Gli sforzi della NASA Earthbound in agricoltura

In Virginia, NASA DEVELOP ha recentemente completato due progetti in collaborazione con il governo statale. Il primo ha esaminato l'efficienza idrica nel settore agricolo statale, mentre il secondo è stato progettato per aiutare la crescita dell'industria vinicola statale.

Il progetto dell'acqua, “Risorse idriche costiere del Medio Atlantico III, " ha utilizzato due dei satelliti della NASA in combinazione con droni aerei per fornire osservazioni delle acque sotterranee all'interno della regione acquifera costiera dello stato e ha anche esaminato l'utilizzo dell'acqua delle colture a livello di superficie, secondo Michael Finneran, un rappresentante dei media per il Langley Research Center della NASA a Hampton, Virginia.

“Questo progetto è stato guidato dal Segretario [di stato] delle Risorse Naturali Molly Ward, che era interessato ad espandere gli sforzi del Commonwealth per misurare e gestire meglio il sistema acquifero costiero, ", afferma Finneran in un'e-mail.

Sono stati in grado di stimare l'evapotraspirazione (la somma dell'evaporazione dalla superficie terrestre più la traspirazione dalle piante) utilizzando il satellite Landsat 8 della NASA, che li aiuterà a comprendere meglio la frequenza con cui gli agricoltori devono irrigare i loro campi. L'obiettivo è ridurre lo spreco di acqua e abbassare i costi, secondo Finneran.

Un secondo progetto, “Virginia Agricoltura II, ” una collaborazione tra la NASA e il Virginia Wine Board, che fa parte del Dipartimento statale dell'agricoltura e dei servizi ai consumatori, ha mappato tutta la superficie dei vigneti dello stato con l'aiuto dei satelliti della NASA.

L'industria vinicola dello stato genera circa $ 750 milioni all'anno. Supporta vicino a 5, 000 posti di lavoro ed è uno dei settori agricoli in più rapida crescita nello stato, secondo uno studio di impatto economico del 2012. Una delle sfide per il settore, afferma il segretario dell'agricoltura e delle foreste della Virginia Todd Haymore in una dichiarazione ai media, è aumentare la produzione di frutta per stare al passo con la domanda di vino.

“Attraverso questo progetto di ricerca, ora abbiamo una migliore, conteggio più accurato dei vigneti in tutto il Commonwealth, "dice Brian Coy, un portavoce dell'ufficio del governatore Terry McAuliffe.

Oltre questo, dice Coy, La Virginia avrà un'idea migliore di dove potranno andare più vigneti in futuro sulla base di "dati di posizione con informazioni sul suolo, pendenza del terreno, l'angolo del sole e le date del gelo”.

“I progetti sono stati realizzati senza alcun costo per il Commonwealth della Virginia e altri partner, "dice Finneran. "La NASA ha pagato ai partecipanti al progetto selezionati in modo competitivo una modesta tariffa oraria per implementare il progetto e condividere i loro risultati".

SVILUPPO NASA, lanciato nel 1999, collabora con numerosi accademici, organizzazioni non governative e regionali su progetti che vanno dalla mappatura e modellizzazione della diffusione di specie invasive alla fornitura di dati per potenziare i sistemi di notifica di condizioni meteorologiche pericolose, e impiega giovani professionisti per fare la ricerca. Il programma è incentrato presso il Langley Research Center della NASA e ha hub regionali in tutto il paese, nonché un centro internazionale a Kathmandu, Nepal.

Per quanto riguarda il lavoro della NASA con Virginia, ci sono anche discussioni su un possibile progetto legato alla selvicoltura, secondo Finneran.

“Non ci sono [nuovi] progetti di colture o agricoltura animale attualmente pianificati, ma DEVELOP e il Commonwealth sono sempre alla ricerca di nuove grandi idee, " lui dice.