Come piantare gli asparagi

Fatto bene, piantare un letto di asparagi è un affare che capita una volta in una generazione. Altro che carciofi, capperi e rabarbaro, l'asparago è l'unico ortaggio perenne regolarmente presente nella cucina nordamericana:manderà su quelli sottili, succulenti steli ogni primavera per decenni se gli viene data una casa felice. Inizio primavera, prima che le sue radici si sveglino dal letargo, è il tempo di semina tradizionale.

Ma preparati, questa non è una normale coltura vegetale. Gli asparagi hanno una storia colorata e una personalità seducente. Ed è probabilmente l'ortaggio più impegnativo che ci sia per iniziare.

Fase uno:procurarsi le corone

È possibile coltivare asparagi per seme, ma la maggior parte degli agricoltori e dei giardinieri lascia questa parte a un vivaio professionale perché il seme è così schizzinoso da germinare. Anziché, si consiglia l'acquisto di "corone" di asparagi - un termine tecnico per le radici dormienti. Sembrano una strana creatura marina con radici per tentacoli e una testa nel mezzo dove spuntano le lance.

Le corone dormienti sono disponibili presso i garden center locali per una breve finestra all'inizio della primavera, dopo che il terreno si è sciolto, ma prima che le corone inizino a germogliare. Se ti manca quella finestra, è ancora possibile ordinarli online da asili nido più a nord. Alcuni coltivatori tengono le corone di asparagi nella loro cella frigorifera per prolungare la dormienza in modo che i giardinieri del sud che corrono in ritardo nella stagione del giardino abbiano qualcosa da piantare.

Le varietà antiche come "Martha Washington" sono ancora piuttosto popolari, sebbene producano piante maschili e femminili. Le piante di asparagi femminili producono bacche piuttosto rosse in autunno, ma fanno molte meno lance. Per ottenere un raccolto maggiore, molti coltivatori optano per varietà ibride interamente maschili come "Jersey Giant" o "UC 157", che sono altamente produttivi e solitamente più resistenti alle malattie rispetto ai tipi di cimelio. "Purple Passion" è una delle tante varietà che producono lance viola. La coltivazione degli asparagi bianchi è una questione di stratificazione del terreno sulle lance in modo che non producano clorofilla; puoi farlo con qualsiasi varietà.

Dieci corone si adatteranno a un letto di 4x8 piedi e sono generalmente sufficienti per fornire una famiglia di quattro persone. Cerca di cronometrare il tuo acquisto in modo che le corone di asparagi possano andare nel terreno senza indugio. Se devi conservare le corone per più di un giorno o due, mettili in un secchio di sabbia umida in un seminterrato o in un altro ambiente fresco finché non sei pronto per piantare.

Fase due:preparare il terreno

Gli asparagi amano i ricchi, ben drenato, terreno non acido. Per i migliori risultati, abbondanti quantità di ammendanti del suolo dovrebbero essere incorporate nel letto di semina per fornire fertilità a lungo termine.

• Rimuovere la vegetazione esistente dall'area di impianto, comprese le radici.
• Allenta il terreno a una profondità di 6 o 8 pollici su tutta l'area di semina con un timone o una forca da scavo.
• Distribuisci da 2 a 3 pollici di compost sull'area di semina e mescolalo nel terreno.
• Se il tuo terreno è acido, aggiungere calce a sufficienza per portare il pH fino a 7 e mescolarlo nell'area di impianto*
• Scava una trincea larga 12 pollici e profonda 12 pollici dove devono essere piantate le corone. Le file di asparagi dovrebbero essere distanti almeno 2 piedi, consentendo a due file di adattarsi a un letto largo 4 piedi.
• Per ogni 8 piedi di spazio in fila, avrai bisogno di circa una carriola riempita per due terzi con parti uguali del terreno scavato e del compost.
• Aggiungi tre tazze di fertilizzante vegetale organico per tutti gli usi nella miscela di terreno/compost. Per dare una marcia in più agli asparagi, aggiungi una o due tazze di sabbia verde (un fertilizzante naturale ad alto contenuto di potassio) al terreno scavato nella carriola e mescola accuratamente.

* L'ufficio del servizio di estensione cooperativa locale può testare il pH del terreno e dirti esattamente quanta calce aggiungere per portarlo a 7.

Fase tre – Pianta

• Distribuire uniformemente il contenuto della carriola lungo la lunghezza della trincea.
• Forma cumuli conici di circa 6 pollici di altezza ogni 18 pollici lungo la base della trincea con la miscela di terreno/emendamento.
• Metti una corona sopra ogni cumulo con le radici allargate in ogni direzione.
• Coprire le corone con due pollici di terra (riempiendo gli spazi tra ogni cumulo, anche).
• Innaffia profondamente in questo momento.

Fase quattro:continuare a riempire e irrigare

• Man mano che gli asparagi crescono, continuare a riempire le trincee con il terreno di scavo rimanente.
• Mantenere umido il letto di asparagi, ma non inzuppato durante la prima stagione di crescita.
• Stendere uno strato di pacciame sul letto per aiutare a conservare l'umidità e ridurre la germinazione delle infestanti.

È importante attendere almeno un anno dopo aver piantato gli asparagi prima di effettuare il primo raccolto, in modo che le piante possano mettere quanta più energia possibile nello sviluppo di un apparato radicale. Nel secondo anno, va bene raccogliere lance più grandi di una matita per una settimana circa. Nel terzo anno, aumenta il periodo di raccolta a due settimane e nel quarto anno e nei successivi puoi raccogliere tutte le lance che emergono in un periodo di sei settimane.

Le lance non raccolte si dispiegheranno in un baldacchino di fogliame di pizzo alto circa 3 o 4 piedi all'inizio dell'estate. Lasciare che gli steli crescano ogni anno è necessario per mantenere un forte apparato radicale, consentendo agli asparagi di tornare anno dopo anno con lance sempre più grandi.