Aspetta un secondo, Ci sono ramoscelli nel mio caffè?

Un rapporto pubblicato dall'American Chemical Society l'11 agosto ha suscitato un piccolo scalpore tra i bevitori di caffè (o, almeno, tra blog e siti web che pubblicano folli storie di scienza sul caffè). “Fai attenzione ai bevitori di caffè:ingredienti sorprendenti che non sono né dolci né saporiti potrebbero nascondersi nel tuo caffè, ” esordisce il comunicato dello studio. L'elenco dei possibili ingredienti a sorpresa include ramoscelli, semi di soia, Grano, e legno. Legna? Grossolano! semi di soia? Possibile allergene! Questo è pazzesco e spaventoso!

Tranne che non lo è, perché in realtà non sta accadendo.

L'elenco dei possibili ingredienti a sorpresa include ramoscelli, semi di soia, Grano, e legno. Legna? Grossolano! semi di soia? Possibile allergene! Questo è pazzesco e spaventoso! Tranne che non lo è, perché in realtà non sta accadendo.

Il rapporto dell'American Chemical Society non era in realtà uno studio sugli ingredienti di riempimento che i vili produttori di caffè stanno scivolando nelle loro macinature; era un annuncio di un nuovo metodo per rilevare detti ingredienti di riempimento. Lo studio afferma che grazie al cambiamento climatico, le coltivazioni di caffè potrebbero presto scomparire, provocando così i produttori a ingannare il pubblico con, supponiamo, segatura.

Ci sono già misure in atto, almeno qui negli Stati Uniti, per garantire che il cibo contenga solo i materiali che dovrebbe contenere. La FDA ha il compito di prevenire sia le aggiunte malsane (come la segatura) sia le aggiunte fatte per scopi economici (in altre parole, materiali di riempimento), e usa la microscopia di fantasia per ispezionare il caffè che attraversa il nostro confine. E non abbiamo mai sentito parlare di materiali di riempimento utilizzati in questo modo nel caffè.

Abbiamo inviato un'e-mail a Suzana Lucy Nixdorf, il ricercatore capo dello studio, che ci ha detto che l'obiettivo dello studio era creare un metodo per rilevare le frodi. “Abbiamo analizzato 80 campioni di caffè brasiliano, " lei scrisse. “Alcuni di loro furono adulterati, ma nessuno di loro proviene da buone industrie, che hanno il sigillo di purezza conferito dall'Associazione delle industrie brasiliane del caffè (ABIC).” Quando viene premuto per nominare i campioni specifici che erano fraudolenti, Nixdorf ha smesso di rispondere alle nostre e-mail. Probabilmente vale anche la pena notare che lo studio è stato finanziato da diversi dipartimenti governativi brasiliani, e che il governo del Brasile ha un interesse acquisito nell'incoraggiare l'acquisto di caffè brasiliano.

La National Coffee Association of America ha risposto rapidamente allo studio con un proprio comunicato. "La promozione dello studio da parte dell'ACS implica un problema incombente con l'adulterazione del caffè, che non è il caso, " dice. Gli Stati Uniti non hanno traccia di questo tipo di caffè fraudolento. La National Coffee Association è intervenuta subito e ha definito lo studio "non etico" e "irresponsabile".

Così, ci sono ramoscelli in polvere nella tua birra mattutina? No. A meno che non li metti lì, in quale caso, facci sapere che varietà di ramoscello e che sapore ha il caffè.

(Immagine tramite l'utente di Flickr David Joyce)