Ci sono davvero vespe morte nei tuoi fichi?

• Perché i fichi hanno bisogno delle vespe
• Come le vespe impollinano i fichi
• Consumo di fico

I fichi sono frutti dolci e commestibili spesso venduti da soli, in marmellate o come base per dolci. Forse sei riluttante ad acquistare fichi dopo aver sentito la voce che ci sono vespe morte al loro interno.

Si scopre che non è solo una voce. Qui disimballiamo la relazione fico-vespa e rispondiamo a tutte le tue domande su cosa c'è nei tuoi fichi.

Perché i fichi hanno bisogno delle vespe

Sebbene i fichi siano generalmente considerati un frutto, tecnicamente sono anche un fiore invertito. Il fico fiorisce all'interno del suo baccello collegato alla pianta del fico.

I fiori devono essere impollinati per riprodursi, ma poiché un fiore di fico è nascosto al suo interno, l'impollinatore deve strisciare all'interno del fico per portare il polline direttamente al fiore. È all'interno del fiore di fico dove le femmine depongono le uova.

Questa relazione tra le speciali vespe dei fichi e i fichi stessi è reciprocamente vantaggiosa:sia il fico che la vespa hanno bisogno l'uno dell'altra per riprodursi con successo. In biologia, questo tipo di relazione viene chiamato mutualismo, quando due specie si influenzano positivamente a vicenda.

Come le vespe impollinano i fichi

Un giovane fico produce fichi maschi non commestibili, chiamati caprifigs, che producono polline. L'albero produce anche fichi femminili che crescono e fioriscono all'interno del loro baccello separato, dove il vento o le api non possono impollinarli come fanno gli altri fiori.

Le vespe femmine strisciano all'interno dei fichi maschi e femmine per cercare di riprodursi. Si insinuano all'interno del fico attraverso una stretta apertura chiamata ostiole.

Se la vespa femmina arriva in un fico maschio, noto anche come caprifig, depone le uova e poi muore. Le sue uova si schiudono, con vespe maschi cieche e incapaci di volare che si schiudono per prime. Si accoppiano con le loro controparti femminili. Le vespe maschi quindi scavano un tunnel fuori dal caprifig e le femmine volano fuori, piene di uova fecondate e trasportando polline, ricominciando il ciclo.

Se la vespa si insinua in un fico femmina, tuttavia, non può deporre le uova e morirà di fame. Tuttavia, porta il polline nei fiori interni del fico, impollinandolo. Dopodiché, i fichi maturano rapidamente per essere mangiati da persone e altri animali.

Consumo di fichi

Quindi, dovresti preoccuparti dei fichi nella tua cucina? Tecnicamente, c'è almeno una vespa morta per fico. Tuttavia, non stai in alcun modo mangiando una vespa viva. Quell'esoscheletro di vespa viene sempre scomposto prima di addentare i fichi.

I fichi producono uno speciale enzima chiamato ficina, che scompone il corpo dell'insetto e lo trasforma in una proteina che viene assorbita dalla pianta. Gli scricchiolii che provi quando mastichi un fico sono i semi del fico, non la vespa.

• I fichi sono uova di vespa?

  No. Mentre le vespe femmine depongono le uova all'interno di un fico, lo scricchiolio che provi quando mangi un fico non proviene da quelle uova. Tutte le vespe sono uscite dal fico o i loro esoscheletri sono stati scomposti e assorbiti dal frutto.

• I fichi sono sicuri da mangiare?

  Nel contesto del processo di impollinazione, sì, i fichi sono sicuri da consumare.