Esistono molti modi per raggiungere il pascolo solare

Il nostro ultimo articolo ha offerto una definizione di pascolo solare e uno schema di base di ciò che è coinvolto . Ora tratteremo un po 'più in dettaglio i diversi modi per entrare nel pascolo solare, incluso come appaltatore indipendente, affittando il tuo gregge a un gestore di un sito solare o come dipendente di un'azienda solare. Condividerò anche alcuni numeri per darti un'idea della potenziale redditività del pascolo solare.

Appaltatore indipendente

Io e mio padre possediamo e gestiamo la Fortunate Ewe Farm a New York. Ci occupiamo di pascolo solare da tre anni e siamo appaltatori indipendenti assunti da un'azienda solare. Per tutte le questioni commerciali comunichiamo direttamente con il Vicepresidente delle operazioni. Ogni anno presentiamo loro un programma previsto, insieme a un costo stimato e il nostro contratto. Finora abbiamo avuto un ottimo rapporto di lavoro gestendo la vegetazione, essendo una presenza sul sito e una positiva opportunità di pubbliche relazioni per l'azienda.

Fortunate Ewe stipula una polizza assicurativa che copre la responsabilità aggiuntiva del pascolo la nostra fattoria. Durante la stagione dei pascoli inviamo aggiornamenti fotografici, insieme a eventuali dubbi sull'array, al vicepresidente delle operazioni del sito solare. In cambio, l'azienda ci fa sapere quando il suo personale o altri appaltatori hanno bisogno di accedere al sito e noi ci assicuriamo di essere lì per aprire i cancelli o spostare le pecore, se necessario.

Il valore di questo lavoro è molto importante! Qualsiasi paesaggista farebbe pagare almeno $ 30 all'ora per tagliare l'erba. Noi agricoltori dobbiamo tenerlo presente. Qualche anno fa, quando abbiamo avviato la nostra attività di pascolo, ho chiamato Kathy Voth per un consiglio. Ha condiviso i seguenti suggerimenti dalla sua esperienza nel pascolo delle capre negli anni '90, e sono ancora validi oggi. Di seguito ho applicato il consiglio di Kathy a un sito solare di 15 acri con 50 pecore che hanno pascolato a rotazione il sito per 75 giorni durante la stagione di crescita.

• Devi conoscere il tuo costo giornaliero per mantenere una pecora. Nella nostra fattoria è di circa $ 1 al giorno per pecora (o $ 365 per pecora per l'anno). Quindi, per questo esempio, 50 pecore x $ 1/giorno x 75 giorni =$ 3750

• Decidi quanto vuoi essere pagato all'ora mentre lavori in loco. Consiglio di utilizzare $ 25- $ 50 l'ora a seconda di dove ti trovi nel paese. Gestire le tue pecore quando sono fuori dalla fattoria richiede molto tempo, quindi assicurati di includere tutto il tempo che stai guidando da e verso il sito solare e il tempo che impiegherai per gestire le pecore sul sito. Attualmente addebitiamo $ 30 all'ora x 120 ore nella stagione di 75 giorni =$ 3600

• Tieni conto del costo delle apparecchiature che utilizzi nell'array. Uso un tosaerba con guida da terra per liberare il percorso per il mio elettrone. A volte uso un tagliabordi o una falce per le erbacce che le pecore non hanno respinto. Stima il costo di sostituzione di questa apparecchiatura e dividilo per quanti anni di servizio ti aspetteresti di ottenere da essa. Per il nostro esempio, questo è $ 3000 / 5 anni =$ 600

• Aggiungi il pagamento dell'assicurazione. Se stipuli un contratto con più di una società di energia solare, dividilo tra loro =$ 400

• Non dimenticare il tuo chilometraggio con un rimorchio da e per il sito. Non trascinerai un rimorchio ad ogni viaggio al sito, e ovviamente questo numero cambierà MOLTO a seconda di quanto sei lontano dal tuo sito solare. Pianifica di guidare lì ogni 3 giorni in cui le tue pecore sono lì, come minimo. Ancora meglio se pianifichi a giorni alterni. Nel 2020, la tariffa chilometrica federale è di $ 0,575/miglio. Per 75 giorni di guida avanti e indietro verso il nostro sito, addebitiamo quasi 700 miglia =$ 400

Il nostro totale in questo esempio è di $ 8750, diviso per 15 acri =$ 583,33 per acro (Nota, in questo esempio questo risulta a $ 175 per pecora per la stagione di crescita, ma le aziende solari di solito pagano per acro , e questo è preferito dalla maggior parte degli allevatori che vogliono essere in grado di regolare il numero di pecore secondo necessità durante la stagione). Tieni presente che questo non rappresenta l'intera storia finanziaria per la nostra impresa di pecore. Vendiamo ancora agnelli e, a volte, bestiame da riproduzione, tenendo conto delle spese generali e della redditività dell'allevamento in questo quadro più ampio.

Tutte le spese che ho esposto sopra sono incluse nel nostro contratto, quindi c'è un'intesa completa con l'azienda solare con cui lavoriamo. Può essere difficile valutare i servizi di pascolo di anno in anno a causa delle variazioni meteorologiche e di altri costi, ma ho scoperto che questo modello funziona per la nostra attività. Conoscere i costi di base è il primo passo, quindi il prezzo per un profitto è il successivo. Questi passaggi riducono al minimo il rischio come produttore. L'American Solar Grazing Association (ASGA) offre un modello di contratto gratuito sul proprio sito Web per aiutarti a iniziare.

Nel 2018, ASGA ha collaborato con la Cornell University per un'indagine sul pascolo solare. Consulta la Tabella 3 estratta dal sondaggio per i numeri riportati dagli intervistati e come si confrontano con i miei numeri.

Prendi in affitto il tuo gregge

Forse lo scenario di cui sopra sembra troppo faticoso e non ci sono siti solari abbastanza vicini da essere disposti a raggiungerli ogni due giorni per controllare il tuo gregge. Un'altra opzione è affittare le tue pecore a un allevatore solare che è responsabile della loro gestione sul sito solare. L'industria solare è in rapida espansione, così come le poche aziende ora impegnate nel pascolo solare, e attualmente non ci sono abbastanza pecore per soddisfare la domanda. Se la tua fattoria ha pecore, affittarle può essere un nuovo flusso di entrate per la tua fattoria, con pochissime responsabilità e spese legate all'essere un appaltatore indipendente.

La parte difficile è trovare qualcuno che voglia affittare le tue pecore per la stagione . L'American Solar Grazing Association può aiutare anche in questo. Se diventi un membro, hai accesso ai nostri forum dove puoi entrare in contatto con gli allevatori solari e scoprire cosa sta succedendo nella tua zona.

Una volta entrato in contatto con qualcuno interessato ad affittare le tue pecore, devi costruire un rapporto con quella persona e discutere su come gestirà il pascolo, la salute e la manipolazione. Dovrai concordare chi sarà responsabile del trasporto del gregge da e verso il sito solare e chi è responsabile in caso di morte o lesioni dovute a predazione o parassiti. È fondamentale firmare un contratto per la stagione dei pascoli che stabilisca tutti i termini discussi.

In questo accordo, riceverai meno per pecora di quanto faresti come appaltatore indipendente, ma anche la tua responsabilità e le tue spese saranno notevolmente ridotte. Erica Frenay di Shelterbelt Farm a New York ha affittato 25 agnelli e 34 pecore ad Agrivoltaics LLC nel 2019 e ha ricevuto $ 25 per agnello e $ 50 per pecora per l'intera stagione, all'incirca da maggio a fine settembre.

25 agnelli x $ 25 =$ 625 e 34 pecore x $ 50 =$ 1700, per un ricavo totale di $ 2325.

L'agrivoltaico ha trasportato il gregge da e verso il sito solare e ha anche monitorato periodicamente il carico parassitario durante la stagione.

Riflettendo su questa esperienza, Erica dice:“Le mie pecore sono tornate alla fattoria alla fine di settembre in ottime condizioni fisiche. Averli fuori dalla fattoria per la maggior parte della stagione di crescita mi ha permesso di interrompere i cicli di vita dei parassiti nella fattoria e anche di accumulare del foraggio per nutrire le pecore al pascolo più tardi nella stagione dormiente rispetto agli anni passati. Affittare il mio gregge è stata una fantastica impresa a valore aggiunto che spero di rifare.”

Impiego diretto per gli agricoltori nell'industria solare

Se hai una certa esperienza con le pecore, ma al momento non hai un gregge e stai cercando un'entusiasmante opportunità di lavoro, una terza opzione potrebbe essere perfetta per te. Man mano che sempre più aziende solari stanno realizzando i vantaggi dell'utilizzo delle pecore per mantenere la vegetazione nei loro parchi solari, alcune hanno iniziato ad assumere agricoltori come dipendenti a tempo pieno per gestire i greggi nei siti solari. Questa strategia avvantaggia sia l'agricoltore che l'industria solare. I gestori di bestiame esperti possono ottenere un impiego come lavoratori dipendenti presso aziende solari che sono pronte a crescere rapidamente. La tua esperienza di pecora è preziosa! In qualità di dipendente di un'azienda di energia solare, puoi assicurarti che gli animali siano gestiti bene e aiutare l'azienda a espandersi per utilizzare le pecore in tutti i suoi siti solari.

Forse non vuoi un lavoro a tempo pieno nella gestione delle pecore per un'azienda di energia solare. Ma se hai un po' di tempo disponibile, la tua esperienza con le pecore può aiutare le aziende del settore solare con la progettazione e il funzionamento dei loro siti solari per il pascolo, e ti pagheranno come consulente per farlo.

Poiché la maggior parte di questi array opera per un minimo di 25 anni, esiste un buon potenziale per l'occupazione a lungo termine sia con opportunità. Sulla American Solar Grazing Association sito web, puoi trovare molte risorse che ti aiuteranno a iniziare, oltre alla connessione a una comunità in rapida crescita di agricoltori, allevatori di energia solare e rappresentanti dell'industria solare.

Incoraggiamo molti di voi a cogliere l'opportunità di mantenere la terra sotto i pannelli solari in agricoltura utilizzando le pecore per la manutenzione della vegetazione. È una vittoria per tutti i soggetti coinvolti. E anche se non ti vedi ad assumere nessuno dei ruoli sopra descritti, questo settore si sta evolvendo così rapidamente che emergeranno senza dubbio nuovi modi di essere coinvolti. Unisciti all'American Solar Grazing Association per ottenere maggiori informazioni e aiutarti a trovare la tua nicchia.

Nei nostri prossimi articoli presenteremo un profilo di alcune persone coinvolte nel pascolo solare a vario titolo.

Ecco il primo profilo: