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Agricoltura moderna
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Hai mai visto cinque varietà di mele crescere su un albero? Ti sei mai chiesto la differenza tra le versioni standard, semi-nana e nana della stessa varietà di frutta? Hai mai visto una pera crescere su un albero di mele cotogne? Questi trucchi per l'orticoltura riguardano l'antica arte dell'innesto. Sebbene avvolto nel mistero, l'innesto di alberi da frutto è un processo semplice che richiede attrezzature e sforzi minimi, ma consente al giardiniere domestico di coltivare un numero quasi illimitato di varietà di frutta su relativamente pochi alberi. Nella sua forma più elementare, l'innesto prevede l'inserimento di un pezzo di ramo, chiamato rampollo, di una varietà di albero nello stelo o nel tronco di un'altra. Ciò ti consente di coltivare una moltitudine di varietà su un albero.
L'innesto è stato un punto fermo dell'orticoltura per migliaia di anni. I documenti di Teofrasto, generalmente considerato il padre della botanica nell'antica Grecia, descrivono il processo fin dal 300 a.C. Mentre la civiltà marciava in tutto il mondo, seguirono queste tecniche efficaci. Nell'antica Roma, Plinio il Vecchio scrisse ampiamente sulle pratiche di innesto e i metodi di base continuano ancora oggi.
Nelle applicazioni attuali, l'innesto e l'innesto di gemme (incorporando pezzi di marza singola invece di una marza a due o tre gemme su un portainnesto comune) sono fondamentali per l'industria degli alberi da frutto.
"La moderna produzione di mele è probabilmente più sofisticata di qualsiasi arte orticola", afferma il dottor Ken Mudge, professore associato di orticoltura alla Cornell University di New York, che tiene corsi sull'innesto di alberi e arbusti.
Ken dice:"I portainnesti sono varietà specializzate che sono state allevate per determinate caratteristiche". A seconda dello scopo, i portainnesti vengono scelti in base alle loro abitudini di crescita (come nani o semi-nani) e alla resistenza alle malattie. L'innesto consente ai produttori di coltivare un certo numero di varietà su questi portainnesti standard, producendo frutti desiderabili pur mantenendo la consistenza generale nel frutteto.
In realtà la maggior parte degli alberi che si trovano nei vivai sono stati prodotti innestando una specifica cultivar sul portainnesto appropriato. Crescere un albero dal seme richiede molti anni per portare frutto e potrebbe non essere vero per forma. Una varietà innestata produrrà entro due o tre anni e le sue caratteristiche saranno fedeli alla varietà. L'hobby dell'innesto di Jim Whitaker è iniziato più di 30 anni fa nella sua casa di Barberton, Ohio, e nel corso degli anni ha avuto un enorme successo. "Ho avuto delle mele lo stesso anno in cui le ho innestate", dice Jim. Il nuovo ramo potrebbe non produrre staia, ma è sempre bello provare il frutto prima o poi.
Jim dice che se hai un albero più vecchio, ma non ti piace particolarmente il frutto, è più facile innestare una nuova varietà piuttosto che estrarre l'albero e piantarne uno nuovo. Inoltre, non ci vorrà molto per godere dei vantaggi.
L'altro vantaggio dell'innesto è coltivare la varietà desiderata poiché molte cultivar di alberi da frutto sono state derivate come sport vegetativi e non riproducono semi "veri" per il genitore. In genere, se pianti una mezza dozzina di semi di mela dallo stesso albero, non ne usciranno due uguali. L'innesto ti assicura di poter godere del frutto che desideri.
Nonostante la lunga e illustre storia, non abbiate paura di sperimentare. C'è davvero poco rischio. Se un innesto non prende, muore al sindacato. Non perdi l'intero albero. Ne vale la pena per risultati impressionanti e deliziosi.
Vuoi provare una mela cimelio di famiglia, come Jonagold, ma sei preoccupato per la sua suscettibilità al fuoco batterico? Innestare un rampollo Jonagold su un albero consolidato. Se soccombe alla malattia in pochi anni, hai ancora l'albero originale. Se non sei sicuro di quale nuova mela aggiungere al tuo frutteto o hai poco spazio, potresti assaggiare il frutto da un innesto prima di investire in un nuovo albero..
Jim e sua moglie, Joan, si sono recati alla stazione di degustazione di frutta della Cornell University quando si è interessato all'innesto negli anni '70 e '80. Ci sono voluti diversi giorni ogni stagione per campionare le mele per decidere quali varietà provare a casa. "Ci sono voluti 10 anni per assaggiarli tutti", dice. "Avevano 1.500 varietà con nomi e da 700 a 800 con numeri".
Durante il suo anno più produttivo, Jim ha goduto di 200 diversi tipi di mele sui 20 alberi del suo cortile. "In alcuni ne avevo cinque, in altri 10 e in uno ne avevo 18". Nel corso degli anni, ha ridotto ciò che gli piace e ciò che cresce bene; ora ha una media di circa quattro diverse varietà di mele su ogni albero.
Sebbene il processo sia abbastanza semplice, ci sono un paio di cose importanti da ricordare per un innesto di successo. La cosa più importante è scegliere specie compatibili per i tuoi esperimenti di innesto.
Ad esempio, un innesto di arancia non assumerà un brodo di radice di mela. "Se sono due famiglie (filogenetiche) diverse, dimenticalo", dice Ken. Per ottenere i migliori risultati, scegli specie o cultivar strettamente imparentate all'interno della stessa specie.
L'innesto di diversi tipi di alberi apre interessanti possibilità per il frutteto del cortile. Whitaker dice che puoi innestare le albicocche sulle prugne, i crabapples sulle mele standard e le prugne giapponesi con le prugne europee senza troppe difficoltà.
L'altra considerazione importante è evitare che l'innesto si secchi, motivo per cui la maggior parte viene eseguita all'inizio della primavera, mentre l'albero e la marza sono ancora dormienti. "La strategia consiste nel ridurre al minimo la perdita di umidità nell'albero", afferma Ken.
Se si tenta l'innesto durante il periodo di picco della crescita, l'innesto deve competere (per i nutrienti e l'acqua) con la produzione di foglie e frutti. Poiché la maggior parte dello sforzo è dirottato su questi processi, l'innesto estivo molto probabilmente fallirà.
Il primo passo per l'innesto è l'ottenimento dei rampolli, i brevi pezzi di rami con due o tre gemme che si inseriscono nel sottobosco (albero o portainnesto). Raccogliere i rampolli, dal tuo frutteto, da un amico o da un vivaio che li vende, è meglio farlo in inverno, da gennaio all'inizio di marzo, quando gli alberi sono ancora dormienti.
I rampolli dovrebbero provenire da legno di 1 anno e non avere mai un diametro maggiore del ramo su cui innesti. Un diametro ideale corrisponde all'incirca alle dimensioni di una matita.
Usando un coltello affilato e pulito, taglia sezioni di ramo almeno un paio di pollici più lunghe del necessario. Sono preferibili tre gemme sane su ciascun rampollo. Avvolgere le marze in carta assorbente o giornale umidi e conservarle in un sacchetto di plastica nel cassetto delle verdure del frigorifero fino a quando non saranno pronte in primavera. Mantenere i rampolli in questa dormienza artificiale aumenta le tue possibilità di successo perché quando il sottoprodotto sarà in erba, il rampollo sarà indietro di un paio di settimane. Ciò consente al rampollo di prendere prima che inizi una crescita vigorosa.
Il momento migliore per l'innesto primaverile è quando le cime sono appena pronte per aprirsi, in genere da aprile a maggio, a seconda di dove vivi. Jim dice che preferisce innestare nella sua posizione nell'Ohio nord-orientale quando la temperatura dell'acqua del lago Erie è di 45 gradi. Sembra coordinarsi bene con il germogliare del tempo poiché la temperatura dell'aria può fluttuare di anno in anno. Se le foglie sono già fuori, è tremendamente difficile evitare che l'innesto si secchi e fallisca.
Numerosi stili di innesto offrono vari gradi di difficoltà e successo. Una delle tecniche più semplici è l'innesto a frusta, anche se è anche più probabile che fallisca se l'innesto non viene tenuto stretto. Ma dal momento che i rampolli non costano molto o sono completamente privi di amici, è facile esercitarsi.
Per l'innesto a frusta, usa un coltello affilato per fare un taglio uniforme e inclinato lungo circa 2 pollici da appena sotto l'ultima gemma del rampollo fino all'estremità della radice. (È importante tenere traccia della parte superiore del rampollo, poiché uno inserito a testa in giù non ci vorrà.) Fai un taglio simile sul ramo su cui desideri innestare - assicurati che gli angoli di ogni taglio corrispondano il più vicino possibile . Inserisci il rampollo nel ramo e assicurati che gli strati di cambio verde sotto la corteccia su entrambi gli steli stabiliscano un solido contatto.
Jim dice che preferisce usare un rampollo con due gemme e cerca di scegliere quelli che si diramano lateralmente; quindi l'arto cresce a sinistra ea destra invece che verticalmente. Dopo aver avvolto in modo sicuro il giunto con del nastro isolante, usa Treekote ® , una medicazione per ferite sugli alberi. "Devi sigillarlo completamente", dice.
Puoi anche usare gomme in erba, pezzi di materiale elastico da otto pollici che tengono saldamente stretto l'innesto, senza dover usare anche Treekote ® o cera da innesto per proteggere l'unione. Puoi trovare questi articoli nei vivai per innesti.
Un innesto a fessura è simile a un innesto a frusta sebbene utilizzi entrambi i lati del rampollo. Viene spesso utilizzato per attaccare una nuova varietà su un vecchio albero inserendo il rampollo direttamente sulla parte superiore del ceppo di base, o su un ramo maturo che viene tagliato entro due o tre piedi dal tronco.
Come l'innesto a frusta, il rampollo delle dimensioni migliori ha un diametro di circa ¼ di pollice. Affettare uniformemente entrambi i lati della marza, mantenendo l'estremità smussata.
Se stai innestando sulla cima di un albero maturo, o anche su un ramo più vecchio, potresti dover usare un martello per battere un coltello affilato (o uno speciale strumento di innesto) nel sottostelo per allargarlo abbastanza da inserire il rampollo . Fare attenzione a non spaccare il legno, che potrebbe introdurre malattie o impedire una perfetta aderenza, causando il fallimento dell'innesto.
Inserisci il rampollo nella fessura e assicurati che sia stretto contro il cambio alla base. Fissalo comodamente se si trova su un ramo, o coprilo completamente con cera o un composto da innesto dove è impossibile fissarlo, per assicurarti che non ci siano strati interni esposti.
Questo metodo richiede un po' più di pratica e può essere pericoloso per le dita se non stai attento, ma offre un'unione sicura che è più adatta a resistere a vento, pioggia e persino rovesci di neve di fine stagione.
L'innesto a frusta e lingua è particolarmente efficace sui giovani alberi; è meglio se il rampollo e il sottocalcio hanno all'incirca lo stesso diametro, quindi si allineano perfettamente. Affetta il fondo della marza come fai per un tradizionale innesto a frusta usando un solo movimento di un coltello affilato per fare un taglio angolare liscio lungo circa 2 pollici. Fai lo stesso con il ramo di scorta di base. Dovrebbero combaciare come un paio di pezzi di un puzzle.
Ora la parte difficile:fare un taglio verticale sia sulla marza che sul brodo di base per formare una "lingua" che terrà saldamente insieme i due pezzi. Tieni saldamente il pezzo e taglia molto lentamente per evitare di includere un dito nel processo. Metti insieme i due pezzi. Se gli strati del cambio non si toccano o la tua angolazione è sbagliata, è meglio gettare da parte il rampollo e riprovare. Una volta aderente, fissalo con nastro adesivo o gommini in erba.
Non c'è molta cura dopo l'innesto. Se si utilizzano gomme in erba, cadranno da sole dopo alcuni mesi.
Jim dice di aver tagliato il nastro isolante poiché staccarlo potrebbe danneggiare il cambio. Consiglia, una volta che è evidente che il nuovo ramo sta crescendo, di "prendere una lama di rasoio affilata e andare proprio nel mezzo. Se ne andrà."
È anche una buona idea segnare i tuoi rami, in modo da ricordare cosa hai aggiunto ogni stagione. Jim usa etichette metalliche cablate attorno al ramo che indicano il tipo di mela.
Puoi conservare tutti i record dettagliati che desideri, tenendo traccia di dove hai ottenuto il rampollo, quando è stato innestato, la tecnica utilizzata e i risultati. Anche se potrebbe non sembrare terribilmente importante all'inizio, con centinaia di varietà di mele che chiedono di essere coltivate, aggiungerne un'altra al frutteto può essere una dura tentazione a cui resistere.
Amy Grisak scrive dalla sua casa nel Montana, specializzata in giardinaggio, agricoltura sostenibile e cibo locale. Suona in giardini e frutteti da oltre 25 anni e adora incoraggiare tutti gli altri a fare lo stesso
