Cavolo cimelio in crescita

Il cavolo cappuccio è una delle nostre colture orticole più uniche, belle e versatili.

La testa del cavolo è composta da una serie di foglie modificate strettamente avvolte attorno a un germoglio centrale e circondate da foglie esterne rigide in bellissime tonalità di blu, grigio e verde con vari gradi di fioritura e venature prominenti. È una pianta ornamentale spettacolare.

La storia culinaria di Cabbage abbraccia millenni di cucina e geografia europea dall'Inghilterra e dall'Irlanda all'Ucraina e dal sud all'Italia e persino alla Turchia. Il cavolo cappuccio era originariamente coltivato dai romani ed era uno dei loro ortaggi preferiti.

In quanto sostanza alimentare, a volte è stata diffamata come semplice cibo per gruppi economicamente svantaggiati. A causa della sua facilità di produzione, dei buoni raccolti e delle capacità di conservazione, è stato prontamente adottato da tutti i tipi di persone. Cavolo e patate furono associati agli irlandesi del XVIII secolo, fornendo la base di pasti semplici e nutrienti in piatti come il colcannon (purè di patate e cavolo) e con l'aggiunta di carne di maiale come nel tradizionale piatto di pancetta e cavolo. Purtroppo manzo e cavolo mais è un piatto americano e deve il suo inizio agli immigrati irlandesi negli Stati Uniti. Varie forme di insalata di cavoli sono tradizionali in Europa e altrove, a noi familiari come insalata di cavolo. Oggi il repertorio delle insalate di cavolo cappuccio si è notevolmente ampliato con decine di varianti di chef inventivi.

Sono cresciuto mangiando cavoli ripieni, chiamati "holishkes" dagli ebrei dell'Europa orientale e "galumpkis" dai polacchi, e insalata di cavolo appena fatta dalla vicina gastronomia tedesca. Il mio amore per il cavolo è davvero sbocciato quando ho iniziato a coltivare questa pianta e a trasformare le teste in crauti fatti in casa. Gli ingredienti erano sale ed età, nient'altro.

Il cavolo cappuccio è un membro della famiglia delle Cruciferae o della senape ed è parente stretto di una mezza dozzina di altre piante antitumorali ricche di sostanze nutritive come broccoli, cavoli e cavoletti di Bruxelles, tutti appartenenti alla stessa specie selvatica Brassica oleracea , che ha avuto origine lungo le falesie calcaree intorno al Mediterraneo. Il cavolo cappuccio è B. oleracea capitata dal latino capitatus , letteralmente "avere una testa".

Coltivare cavoli

Il cavolo è relativamente facile da coltivare. Sebbene potenzialmente suscettibile a una serie di malattie, in un piccolo giardino con una corretta rotazione, funzionerà bene. Uno dei parassiti più comuni e dannosi è la farfalla del cavolo cappuccio, facilmente controllabile con l'uso del biologico Bacillus thuringiensis , venduto come DiPel, disponibile come spray o polvere. Gli scarafaggi delle pulci a volte sono un problema con le giovani piantine e potrebbero aver bisogno di protezione, ma le piante di cavolo forti di solito superano questi parassiti.

Un terreno da neutro a leggermente alcalino è l'ideale per i cavoli, anche se andrà bene in terreni leggermente acidi con un pH di 6,0 o superiore. I terreni ricchi di humus sono ideali, preferibilmente non troppo sabbiosi e ragionevolmente ben drenanti. I terreni sabbiosi possono produrre buoni raccolti, ma la semina dovrebbe essere fatta presto per una rapida crescita prima della calura estiva e della siccità. Generose aggiunte di compost o letame ben decomposto creeranno un terreno ricco di sostanze nutritive che mantiene un livello di umidità uniforme. Innaffiature settimanali regolari sono essenziali per una buona crescita dei cavoli. L'aggiunta di fertilizzante organico durante la semina o una medicazione laterale può aumentare il tasso di crescita e il peso.

Come molte verdure, il cavolo fa meglio in un clima settentrionale relativamente fresco, o piantato in modo da avere la maggior parte della sua crescita a temperature più fresche. Sebbene il cavolo cappuccio sia resistente al gelo, non tollererà il gelo e le teste si danneggeranno e si spaccheranno. Le gelate leggere vanno bene e miglioreranno il sapore.

Il cavolo cappuccio può essere avviato da seme al chiuso, in una cornice fredda o seminato direttamente. Per il cavolo cappuccio della raccolta autunnale, i semi non dovrebbero essere avviati troppo presto, circa 14-18 settimane prima del primo gelo e trapiantati in circa 4-6 settimane. Le piantine dovrebbero essere dritte e vigorose, non legate alle radici e mostrare carenze di azoto come lo scolorimento delle foglie viola. Se stai acquistando piantine di cavolo, è probabile che siano state avviate troppo presto. Comprali e piantali prima che diventino troppo grandi. Le piantine possono essere piantate all'inizio della primavera per un raccolto estivo e a giugno per il raccolto autunnale. Nei climi caldi, piantare all'inizio o alla fine dell'estate in autunno per i raccolti invernali e primaverili. Le piantine dovrebbero essere distanziate ogni 24 pollici, anche se i tipi a maturazione precoce possono essere distanziati di 15-18 pollici nella fila.

Tipi di cavolo cimelio

Il cavolo verde cimelio può essere più o meno suddiviso in tre gruppi di maturazione per tipo:varietà a punta precoce come Early Jersey Wakefield; cavoli a testa piatta a maturazione di fine estate come Early Flat Dutch; e tipi a testa tonda a maturazione autunnale come Danish Ballhead, che si conservano a lungo e sono i migliori per fare i crauti. Inoltre c'è il cavolo verza con foglie arricciate, che si raccoglie in autunno. L'allevamento moderno ha offuscato in una certa misura queste distinzioni, specialmente con le varietà ibride piccole e rotonde adatte per piantagioni dense e maturazione precoce.

Un cavolo estivo a maturazione precoce è Early Jersey Wakefield, che ha una piccola testa appuntita e un portamento compatto con foglie da verde chiaro a verde medio. Questa varietà è stata probabilmente introdotta dall'Inghilterra negli Stati Uniti intorno al 1840. La maturazione è di circa 10 settimane, le teste sono 4 x 9 pollici e pesano da 2 a 3 libbre. Simile a Jersey è Charleston Wakefield, introdotto nel 1902 dalla Peter Henderson Seed Company di New York. Questo cavolo è stato selezionato per teste più grandi e quindi maturità successiva. È pronto entro due settimane da Jersey e le teste possono pesare 5 libbre.

Winningstadt è un altro tipo precoce appuntito con foglie e teste verde-bluastre che in genere pesano tra 2 e 3 libbre. Le piante sono pronte in circa 75-90 giorni, a seconda di quanto tempo sono state preparate. Tende a rimanere in campo più a lungo rispetto ad altre varietà prima della spaccatura. Winningstadt è un vecchio tipo tedesco che prende il nome dalla città in cui è stato reso popolare. Fu introdotto per la prima volta negli Stati Uniti nel 1866 da J.J.H. Gregorio e Figli di Marblehead, Massachusetts. Il seme sta diventando più difficile da individuare, ma è ancora disponibile.

Il mercato di Copenaghen è il primo tipo di cavolo successivo, introdotto per la prima volta intorno al 1909 da un'azienda di semi danese e nel 1911 da Burpee. Rappresentava il più nuovo cavolo tondo ma prima producendo. Le foglie sono grigio-blu-verdi. Le teste sono di circa 4 a 6 libbre e circa 6 pollici di diametro. Matura da 75 a 80 giorni circa dal trapianto.

Late Flat Dutch è un classico cavolo a maturazione precoce con grandi teste appiattite che pesano da 8 a 12 libbre quando ben cresciuto, un piede di larghezza, teste di colore verde medio con le foglie esterne blu-verdi (vedi foto a pagina 24). È un'antica varietà olandese risalente al 1840, ma probabilmente derivata da tipi più antichi. Funziona meglio nelle regioni più fredde.

Il danese Ballhead è stato per un secolo lo stoccaggio e la lavorazione del cavolo a testa tonda standard di fine stagione. Recentemente è stato soppiantato da ibridi più recenti, ma rimane un cavolo eccellente e produttivo. Le foglie sono ricoperte da una pesante fioritura, che gli conferisce un colore generale grigio-blu-argento. Le teste sono molto solide, da 5 a 6 libbre. Raggiunge la maturità circa 15-16 settimane dopo il trapianto, in genere a fine settembre. Le piante dovrebbero essere disposte a 24 pollici di distanza. Deriva da un ceppo a gambo corto di Amager dei Paesi Bassi, una varietà probabilmente risalente al XV secolo. Il danese Ballhead è stato elencato per la prima volta da Burpee nel 1887.

Il cavolo verza è abbastanza distinto dagli altri tipi e non così ampiamente coltivato. È un cavolo di fine stagione che si adatta meglio alle condizioni più fresche. Forma una testa sciolta con foglie fortemente vesciche, verde scuro, mentre altre varietà hanno tonalità blu. Alcuni pesano da 6 a 10 libbre se cresciuti bene e sono piuttosto resistenti al gelo.

Alla fine del 19° secolo, c'erano numerosi tipi di Savoia riconosciuti, compresi i tipi sciolti e primi, ma non ha mai goduto della stessa popolarità negli Stati Uniti come in Europa. La Savoia risale probabilmente al XVI secolo, se non prima, coltivata in America da Thomas Jefferson, anche se qui poco conosciuta prima dell'ultima parte del XIX secolo. Possiede un sapore e una consistenza decisamente delicati e potrebbe essere coltivato in modo più ampio.

Le varietà cimelio di Savoy sono un po' difficili da individuare, ma January King e Perfection Drumhead sono nel commercio di semi americano. January King risale al 1880 e ha teste color porpora che pesano da 3 a 5 libbre e si formano a fine stagione, mentre Perfection Drumhead Savoy, introdotto prima del 1880, produce grandi teste con foglie finemente arricciate su steli corti. La varietà francese Aubervilliers è disponibile presso aziende europee e anche Baker Creek Heirloom Seeds la offre.

Il cavolo cappuccio è un'ottima pianta da incorporare nel tuo giardino e nella tua dieta. Che si tratti di cimelio o ibrido moderno, ci sono molti modi per godere di questa pianta e dei suoi benefici per la salute.