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Agricoltura moderna
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I fiori commestibili sono un ingrediente brillante e completamente sottovalutato in cucina perché molti non sono sicuri di cosa puoi mangiare e come coltivarli e usarli al meglio. Tuttavia, ci sono una vasta gamma di fiori che puoi mangiare, tutti completamente diversi nel sapore e assolutamente deliziosi e stanno diventando l'ingrediente "must have" sia per gli chef che per i cuochi casalinghi. Con queste bellissime opzioni disponibili, vale la pena considerare di coltivarle poiché sono anche un'aggiunta favolosa al giardino.
Una nota di cautela per iniziare
Mentre i fiori commestibili sono assolutamente meravigliosi e non posso incoraggiarti abbastanza a coltivarne alcuni, non tutti i fiori sono commestibili e ce ne sono alcuni velenosi che se mangiati potrebbero farti ammalare gravemente. Controlla sempre prima di mangiare i fiori. Inoltre, anche un giardiniere esperto può essere colto alla sprovvista perché ci sono anomalie all'interno dei gruppi di piante, ad esempio i fiori di pisello da giardino sono commestibili ma non i fiori di pisello dolce. I fiori di fagiolo rosso sono commestibili ma non quelli bianchi. Si prega di controllare prima di mangiare qualcosa del vostro giardino.
Per lo stesso motivo non mangiare fiori acquistati da garden center, vivai, supermercati o fioristi. Questi potrebbero essere stati trattati con pesticidi ed erbicidi che possono essere tossici se mangiati. È un fatto triste che oltre l'80% dei fiori venduti nel Regno Unito viene importato e la maggior parte viene trattata prima di entrare nel paese. Non sono destinati al consumo.
Allo stesso modo, non raccogliere fiori commestibili ai lati delle strade dove possono assorbire i fumi degli scarichi e, per ovvi motivi, astenersi dal raccogliere fiori ai margini dei marciapiedi frequentati dai dog sitter!
Un'ultima cosa da tenere a mente è che in rare occasioni alcune persone si sono rivelate allergiche ai fiori commestibili, in particolare nel caso di persone con gravi allergie ai pollini.
Precauzioni di buon senso fuori mano, ora per un po' di divertimento...
Come coltivare fiori commestibili
Il modo più semplice per iniziare con i fiori commestibili è coltivarne alcuni da soli. Alcuni dei più comuni sono la borragine, la calendula, il nasturzio e la viola, che possono essere tutti avviati in moduli di semi nella serra o seminati direttamente nel terreno del giardino in primavera. Sebbene tutti questi siano annuali, si seminano facilmente nel giardino, il che significa che puoi goderteli anno dopo anno.
I fiori di borragine hanno un sapore dolce e delicato di cetriolo e sono tradizionalmente messi in cubetti di ghiaccio o fatti galleggiare in bicchieri di Pimms estivi. Uno dei nostri piatti estivi preferiti è una Pimms Jelly con frutta e fiori di borragine.
Le calendula hanno delle belle teste di margherite arancioni e gialle e vengono usati solo i petali, cosparsi come fili di zafferano aggiungendo un leggero sapore di agrumi ai piatti. Le viole hanno faccine delicate e un sapore delicato e sono usate spesso per decorare torte perché sono molto facili da cristallizzare.
Alcune piante perenni hanno anche fiori commestibili. La lavanda, ovviamente, è stata a lungo associata a piatti sia dolci che salati e i minuscoli fiori viola hanno un sapore intenso. Allo stesso modo, i petali di rosa hanno un'intera varietà di usi culinari, dagli sciroppi alle marmellate e ai biscotti.
I fiori commestibili hanno possibilità tutto l'anno. All'inizio della primavera, l'aglio selvatico e le primule conferiscono ai piatti un delizioso colore e sapore all'inizio della primavera. I fiori di aglio selvatico cosparsi di patate novelle imburrate sono un ottimo accompagnamento per molti piatti. L'estate offre rose, bocche di leone e gerani e l'autunno offre anche alcuni grandi fiori commestibili sotto forma di dalie e girasoli.
Puoi acquistare pacchetti di semi specifici per la coltivazione di fiori commestibili da The Edible Flower Shop. Le confezioni includono semi, istruzioni per la coltivazione, istruzioni per la raccolta e ricette per ogni tipo di fiore.
Mangiare erbe e fiori vegetali
È possibile mangiare i fiori di molte delle erbe aromatiche come rosmarino, aneto, cerfoglio, coriandolo, salvia, timo e basilico per citarne solo alcune. Quando le erbe sono in fiore, il loro sapore è più intenso ei loro fiori riflettono il sapore delle singole erbe e sono meravigliosi se usati per fare burri floreali.
Puoi anche mangiare i fiori di alcune verdure, i più comuni sono i fiori di zucca (che funzionano meravigliosamente ripieni o come petali di tempura), i fiori di pisello e i fiori di fava. Anche i fiori di fagiolo rampicante sono commestibili ma solo quelli rossi.
Fiori commestibili come piante da compagnia per attirare insetti utili nel tuo giardino
Molti dei fiori che sono commestibili per l'uomo sono anche quelli più amati dagli insetti benefici. Se coltivi alcuni fiori commestibili nella serra o ai margini dell'aiuola, all'improvviso ti ritroverai ad attirare sirfidi e coccinelle che mangeranno anche eventuali parassiti come gli afidi.
Anche visitare le api (che adorano in particolare borragine, calendula e nasturzi) aiuterà a impollinare i tuoi pomodori, zucchine e fagioli. In poche parole, l'aggiunta di alcuni fiori commestibili ai bordi o all'orto non solo aumenterà la sua bellezza, ma andrà anche a beneficio della fauna locale. Un perfetto esempio di questo è la coltivazione di un piccolo pezzo di erba cipollina all'aglio che fiorisce in autunno. Questi consentiranno alle api mellifere di riportare il nettare e il polline nell'alveare. Il nettare e il polline sono ricchi di proprietà antibatteriche e aiutano a mantenere l'alveare sano durante l'inverno.
Per ulteriori informazioni, un elenco di fiori commestibili e alcune ricette di fiori commestibili, visita il sito web di Maddocks Farm Organics.
Jan Billington è il proprietario della Maddocks Farm Organics, che coltiva fiori commestibili da quasi 15 anni nel West Country. È una piccola ma premiata azienda a conduzione familiare, autorizzata alla produzione biologica con la Soil Association, e recentemente è stata protagonista della serie BBC di Kate Humble Back to the Land.
