Urea:un fertilizzante a base di azoto a basso costo con requisiti di gestione speciali

L'urea (46-0-0) ha solitamente il costo più basso per libbra di azoto rispetto ad altri fertilizzanti a base di azoto a elemento singolo. Tuttavia, l'urea subisce trasformazioni chimiche uniche quando applicata sul campo e se non vengono seguite pratiche di gestione speciali possono verificarsi gravi perdite di efficienza. Lo scopo di questa scheda informativa è descrivere brevemente le trasformazioni dell'urea e suggerire come conservare l'urea-N con una corretta gestione sul campo.

Composizione e trasformazione dell'urea sul campo

In comune con la maggior parte dei fertilizzanti azotati commerciali, l'urea è prodotta da ammoniaca anidra (NH3). L'elevata analisi dell'urea (46% N) è la ragione principale del basso costo di questa forma di fertilizzante azotato. I costi di trasporto, lo stoccaggio e la movimentazione sono tutti inferiori rispetto a fertilizzanti di analisi inferiore come il nitrato di ammonio (34-0-0) o il solfato di ammonio (21-0-0).

Quando applicata sul campo, l'urea si trasforma in bicarbonato di ammonio. Questo è un processo naturale risultante dall'attività dell'enzima ureasi. Chimicamente la reazione è:

(NH2)CO + 2H2O ))) NH4HCO3 + OH-

Questa reazione chimica avviene dopo che l'urea si è disciolta in acqua e sarà completa entro circa 48 ore in condizioni di campo. La soluzione acquosa in cui avviene la reazione ha un pH alcalino, fino a 8,5, e l'ammonio (NH4+) tende a convertirsi in gas di ammoniaca (NH3). Questo gas si volatilizzerà nell'aria se non protetto. L'urea posta sulla superficie del terreno o sul fogliame delle piante può perdere dal 50% al 90% del suo N sotto forma di ammoniaca se non protetta entro poche ore dall'applicazione.

Conservazione dell'urea-N

Se la reazione urea-NH4 ha luogo nel terreno, l'azoto verrà catturato come ammonio scambiabile sul complesso di scambio del suolo e si verificherà poca o nessuna perdita di gas di ammoniaca nell'aria. Pertanto, la chiave per conservare l'azoto del fertilizzante ureico è mettere l'urea nel terreno e non solo nel terreno.

L'incorporazione dell'urea nel suolo può essere eseguita in diversi modi. Poiché l'urea è completamente solubile in acqua, una volta applicata alla superficie del suolo può essere spostata verso il basso con acqua di irrigazione o pioggia, se l'una o l'altra si verifica immediatamente dopo la concimazione. Inoltre, l'urea può essere trasmessa e arata immediatamente. E l'urea può essere iniettata o fasciata nel terreno.

La fasciatura o l'iniezione del suolo di solito non è fattibile con una coltura consolidata come il pascolo. In queste condizioni il fertilizzante azotato preferito sarebbe nitrato di ammonio, solfato di ammonio o uno dei fosfati ammoniacali (ad esempio 11-52-0).

L'urea viene applicata da sola o in combinazione con altri fertilizzanti. È disponibile in prill solido e in soluzione acquosa. Quest'ultimo comprende una miscela 50-50 di urea e nitrato di ammonio, che viene venduto con diverse denominazioni commerciali ed è garantito al 32% di azoto (32-0-0). La trasformazione da urea a NH4 avverrà indipendentemente dal fatto che nel fertilizzante sia presente un'altra forma di azoto o un altro elemento fertilizzante.

Riepilogo

L'urea è una forma di fertilizzante azotato a basso costo. Ciò è dovuto alla sua elevata composizione di azoto e ai conseguenti bassi costi di trasporto e stoccaggio. L'urea può essere il fertilizzante preferito quando è necessario solo azoto in un programma di fertilità del suolo.

L'urea si converte in bicarbonato di ammonio entro circa 48 ore dall'applicazione sul campo. L'azoto in questa forma tenderà a volatilizzarsi nell'aria come gas di ammoniaca. Questo rischio di investimento perso nel fertilizzante può essere ridotto al minimo o eliminato assicurando che l'urea penetri nel terreno e non rimanga semplicemente sulla superficie del terreno o sul fogliame del raccolto. Ciò può essere ottenuto irrigando nell'urea; mediante aratura subito dopo l'applicazione della trasmissione in superficie; oppure fasciando o iniettando l'urea direttamente nel terreno.