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Agricoltura moderna
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Mullenix è uno specialista della carne bovina di estensione e Marks è un agente di estensione regionale di scienze animali e foraggi. Entrambi sono con l'Alabama Cooperative Extension Service.
Le erbe autoctone della stagione calda sono graminacee a grappolo autoctone e ben adattate al Nord America. Queste specie possono essere utilizzate come parte dei sistemi di produzione del foraggio e sono più produttive durante i mesi più caldi dell'anno, tipicamente da aprile a metà settembre negli Stati Uniti sudorientali
Le caratteristiche desiderabili delle erbe autoctone della stagione calda includono il loro alto potenziale di resa del foraggio, il valore nutritivo moderato per il bestiame, la resilienza alla siccità e i servizi ecosistemici come l'habitat della fauna selvatica e il valore estetico nei paesaggi di conservazione.
Una caratteristica tempestiva e talvolta non menzionata delle erbe autoctone è la loro capacità di produrre buoni raccolti con apporti di azoto ridotti, sebbene le erbe autoctone risponderanno con una resa aggiuntiva al fertilizzante azotato.
In un recente studio triennale in Alabama, una miscela di big bluestem, little bluestem e indiangrass è stata gestita sotto pascolo continuo come sistema per lo sviluppo di giovenche sostitutive del manzo. La miscela ha ricevuto 60 libbre di azoto per acro dopo l'emergenza primaverile o nessun azoto durante la stagione. Sulla base delle informazioni sui test del suolo all'inizio dello studio, non sono stati necessari ulteriori ammendanti di potassio o fosforo durante ogni anno della prova.
Le giovenche da carne venivano poste su pascoli di erba autoctona al momento dello svezzamento e avevano un peso medio di 625 libbre all'inizio della stagione di pascolo. I pascoli sono stati pascolati quando le erbe autoctone della stagione calda hanno raggiunto un'altezza target di 20 pollici, che in genere si verificava da metà maggio all'inizio di giugno.
Durante la valutazione triennale, non ci sono state differenze nella produzione stagionale di foraggio in questa miscela quando riceveva una bassa quantità di fertilità dell'azoto o nessun azoto all'emergenza primaverile. La massa media del foraggio durante la stagione del pascolo era di 2.970 libbre di sostanza secca per acro nelle due strategie di fertilità dell'azoto. Le prestazioni della giovenca da manzo erano di 1,1 libbre per giorno di guadagno, con un tasso di allevamento medio di 855 libbre di peso corporeo animale per acro.
Il guadagno medio giornaliero della giovenca su altre erbe perenni della stagione calda adattate al sud-est è spesso da 1 a 1,5 libbre al giorno. Se è necessario un guadagno aggiuntivo per raggiungere gli obiettivi di rendimento degli animali prima dell'allevamento, l'integrazione di mangime al pascolo può essere utilizzata per migliorare i guadagni, soprattutto alla fine della stagione del pascolo, quando la quantità e la qualità del foraggio iniziano a diminuire. La durata della stagione di pascolo in ogni anno era di circa 75 giorni.
In questo studio abbiamo condotto misure di densità delle piante e persistenza dei popolamenti per determinare se la salute dei popolamenti è stata mantenuta o diminuita come risultato della nostra strategia di gestione dell'azoto.
Non vi è stato alcun cambiamento nella densità delle piante di erbai nativi durante questo studio per nessuna delle due strategie di fertilità dell'azoto. Nei tassi di allevamento moderati utilizzati in questa prova, le erbe autoctone della stagione calda hanno fornito una quantità di foraggio adeguata per riempire la stagione di produzione estiva con apporti di fertilità minimi. L'esecuzione di un controllo annuale della persistenza del popolamento all'emergenza e le prove periodiche del suolo sono importanti per garantire la longevità del popolamento. Il successo della gestione dell'erba nativa nella stagione calda con input di fertilità ridotti può fornire un sistema di foraggi alternativo per gli operatori del bestiame.
Lo stabilimento è contrario
Dati tutti questi vantaggi, perché le erbe autoctone della stagione calda non sono più diffuse nel sud-est? La creazione di erbe autoctone è lenta e richiede una pianificazione consapevole e preventiva per avere successo. L'identificazione di un'area relativamente priva di erba e erbacce prima dell'insediamento è necessaria per ridurre la concorrenza durante il periodo di stabilimento. Ci sono anche relativamente pochi erbicidi che possono essere usati per controllare la concorrenza durante questo periodo di tempo specifico.
Le erbe autoctone mostrano un forte livello di dormienza, il che significa che sono lente ad emergere e stabilirsi. Tuttavia, una volta che questi foraggi hanno preso piede, il loro potenziale produttivo è impostato in progressione. Alcuni altri motivi per cui le erbe autoctone non sono più ampiamente utilizzate potrebbero essere perché richiedono maggiore attenzione alla gestione del pascolo rispetto ad alcune delle nostre altre erbe perenni più comunemente utilizzate. Le erbe autoctone nel presente studio sono state portate al pascolo fino a un'altezza target di 15 pollici. Questo è molto diverso dal pascolo a un'altezza residua da 3 a 4 pollici per altre erbe perenni della stagione calda.
Vi è un numero crescente di lavori per dimostrare l'efficacia del pascolo a rotazione delle erbe autoctone della stagione calda nel sud-est e per identificare pratiche per lo stoccaggio continuo per tenere sotto controllo la resa e la qualità del foraggio. Con il lavoro continuo per perfezionare le nostre raccomandazioni sul pascolo, ciò potrebbe promuovere un maggiore utilizzo di questo sistema nella regione.
