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Agricoltura moderna
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Il panorama dei prezzi dei fertilizzanti ha subito un cambiamento radicale negli ultimi mesi.
Come riportato la scorsa settimana nella sezione "Hay Pellets" di eHay Weekly , il bisettimanale Report sui costi di produzione dell'Illinois indica che il costo della potassa al dettaglio (0-0-60) è passato da $ 327 per tonnellata nell'ottobre 2020 al suo valore attuale di $ 776 per tonnellata. Si tratta di un aumento dei prezzi del 137%. L'urea (46-0-0) è passata da $ 353 nell'ottobre 2020 a $ 810 un anno dopo, con un aumento del prezzo del 130%. I fertilizzanti al fosforo, DAP e MAP, sono aumentati rispettivamente del 90% e del 115%.
"Prezzi elevati dei fertilizzanti significano che dobbiamo rafforzare la gestione dei nutrienti", ha affermato John Grove alla conferenza sul pascolo del Kentucky della scorsa settimana. "Dobbiamo davvero pensare a fare un lavoro migliore gestendo i nutrienti, sia quelli che già abbiamo sia quelli che probabilmente applicheremo".
Lo specialista dei suoli di estensione presso l'Università del Kentucky ha sottolineato che non vi è alcun motivo per applicare i nutrienti che non sono necessari, soprattutto considerando l'attuale costo dei fertilizzanti.
"In un'operazione di pascolo, la rimozione dei nutrienti è in gran parte determinata dalla rimozione degli animali", ha affermato Grove. “La rimozione dei nutrienti in un sistema di pascolo generalmente non è così elevata rispetto ad altri sistemi di produzione agricola. Ma è anche importante controllare le perdite di nutrienti dovute all'erosione del suolo, al deflusso dell'acqua e alla fissazione chimica di fosforo e potassio. Ciò rende importante disporre di un robusto supporto per il foraggio, che aiuta a rallentare il movimento dell'acqua e consente un rapido assorbimento dei nutrienti solubili man mano che vengono messi a disposizione delle piante".
Inizia con un test del suolo
"Non puoi affrontare prezzi elevati dei fertilizzanti senza un test del suolo", ha affermato Grove. "I test del suolo potrebbero non essere perfetti, ma senza di essi non è possibile indirizzare la calce e le sostanze nutritive a quei pascoli che molto probabilmente si tradurranno in un ritorno economico positivo dalle applicazioni."
Secondo Grove, la prima cosa da guardare in un rapporto di prova del suolo è il pH del suolo. Questo è l'indicatore dell'ambiente del suolo in cui verranno applicati i nutrienti. "A differenza dei fertilizzanti, i prezzi della calce sono rimasti relativamente stabili", ha affermato. "L'unica cosa che potrebbe aumentare sono le spese di consegna o di applicazione a causa dei prezzi più elevati del carburante."
Il mantenimento di un pH ottimale del suolo aiuta nella disponibilità di nutrienti e aiuta a mantenere una forte componente di legumi, che a sua volta fornisce una fonte economica di azoto per la crescita dell'erba. "Mantenere un pH del suolo compreso tra 6 e 7 consente la massima disponibilità di nutrienti per la maggior parte dei macro e micronutrienti", ha osservato Grove. "Se è una situazione di trifoglio, puoi essere verso l'estremità inferiore della gamma e, per l'erba medica, ti consigliamo di essere verso l'estremità medio-alta".
A parte il pH del suolo, i successivi livelli più importanti da valutare sono il fosforo (P) e il potassio (K). Queste informazioni guideranno il tasso di applicazione raccomandato, che si basa su numerose prove di ricerca passate. I livelli determineranno anche la probabilità di una risposta di rendimento economico.
Giovanni Grove,
Lo specialista dei suoli ha spiegato che le applicazioni di manutenzione dei fertilizzanti P e K consigliati per i pascoli nel terzo superiore della fascia media potrebbero non essere un investimento intelligente o conveniente dati i nostri attuali prezzi dei fertilizzanti. Ha osservato che le applicazioni di fertilizzante per la manutenzione sono soggette a perdite fisiche ea una ridotta disponibilità di piante dovute alla fissazione, il che potrebbe essere paragonato a un interesse negativo sul denaro investito in un conto di risparmio sui nutrienti del suolo. Per i test su terreni medio-medi o superiori, Grove ha suggerito di sospendere qualsiasi applicazione di manutenzione fino a quando i prezzi dei fertilizzanti non saranno moderati.
Il tempismo è tutto
Quando si tratta di fare applicazioni di fertilizzanti, le tariffe sono importanti, ma lo è anche il tempismo. La calce, ad esempio, deve essere applicata da sei mesi a un anno prima che si desideri ottenere un pH elevato. Anche la lettiera del pollame ha bisogno di tempo per mineralizzarsi e fornire i nutrienti disponibili per il raccolto.
La tempistica è importante anche per i fertilizzanti azotati solubili. Se applicato troppo presto, l'azoto è soggetto a perdita prima che la coltura sia pronta per utilizzarlo.
"La tempistica dell'azoto per i pascoli di stagione fredda sarà diversa rispetto a quella per i pascoli di stagione calda", ha osservato Grove. "Inoltre, la tempistica corretta per entrambi i tipi di erba varierà a seconda della variabilità meteorologica di anno in anno".
La fonte di azoto più comune utilizzata nei pascoli è l'urea, che è soggetta a perdite per volatilizzazione se applicata su una superficie del suolo asciutto. Per questo motivo, Grove consiglia di applicare urea quando è previsto un evento di pioggia nelle prossime 72 ore. Un'alternativa è applicare un inibitore dell'ureasi all'urea, che aiuta a stabilizzare l'azoto per due o tre settimane ma aggiunge anche spese.
"Gli inibitori dell'ureasi tendono ad essere più numerosi che efficaci", ha affermato Grove. "Comprane uno che abbia un'efficace concentrazione di NBPT come ingrediente attivo."
Salta l'azoto acquistato
Il programma di gestione dell'azoto più conveniente per i pascoli prevede l'uso di legumi. "Mantenere un livello adeguato di legumi in un pascolo può eliminare la necessità di acquistare azoto, migliorare la qualità del foraggio e mitigare gli effetti della festuca alta tossica", ha osservato Grove.
Insieme ai legumi, è anche fondamentale per garantire una distribuzione uniforme dei nutrienti dal letame animale. Ciò si ottiene al meglio con una strategia di pascolo a rotazione e un sistema di alimentazione invernale che non prevede un'area di alimentazione centralizzata. Una volta implementati tutti e tre i componenti, è necessario poco o nessun fertilizzante aggiuntivo acquistato.
Per concludere, Grove ha messo in guardia dall'acquisto di prodotti fertilizzanti e potenziatori "troppo belli per essere veri". "Fai attenzione ai prodotti che promettono una maggiore disponibilità di nutrienti che vengono applicati a bassi tassi di applicazione", ha ammonito.
