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Agricoltura moderna
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Garden Crusader Bill Dawson Il giardinaggio ha sempre fatto parte della vita di Bill Dawson. Cresciuto in Ohio, aiutava spesso il nonno tedesco nel loro grande orto. Da adulto, il suo lavoro sui campi da golf e sui progetti paesaggistici ha alimentato una crescente passione per le piante. Tuttavia, è stato solo quando ha iniziato a lavorare per Ameriflora (un'Esposizione Internazionale di Fiori) nel 1992, che ha avuto un gusto per il lato umano del giardinaggio. "Ho condotto un programma per giovani con bambini svantaggiati della zona di Columbus, Ohio. Abbiamo lavorato insieme per l'abbellimento di case intorno al Franklin Park della città in preparazione per un'esposizione orticola Ameriflora", afferma Bill. "Abbiamo progettato 70 case e lungo la strada mi sono davvero appassionato a lavorare con questi ragazzi. Sono cresciuti personalmente e socialmente nel processo di creazione di splendidi paesaggi di cui potevano essere orgogliosi", afferma.
Franklin Park Conservatory &Botanical Gardens
Dopo che Ameriflora ebbe finito, invece di tornare al paesaggio, Bill rimase al Franklin Park Conservatory &Botanical Gardens e lavorò ai giardini. "Abbiamo dovuto ricominciare da zero", dice. "Quando l'esposizione è finita e Ameriflora ha lasciato l'area, hanno portato con sé la maggior parte delle piante e delle attrezzature". Bill ora stava facendo la maggior parte del lavoro nei giardini da solo, ma ha pensato ai ragazzi con cui aveva lavorato all'Ameriflora e ha iniziato a raccogliere volontari per dare una mano.
Crescere verso il verde
Nel 2002 Bill ha rilevato il programma Growing to Green Community Garden, sviluppato per costruire e assistere orti comunitari, orti scolastici e progetti di abbellimento a Columbus. A quel tempo, in città c'erano pochissimi orti comunitari e tutti lottavano per sopravvivere.
Tre anni dopo, ci sono più di 50 orti comunitari e altri 35 orti scolastici e progetti di abbellimento a Columbus. Sebbene Bill non li abbia avviati tutti, è stato una risorsa vitale per molti di loro. Aiuta a garantire il finanziamento iniziale per i giardini e ha implementato la Scotts Urban Garden Academy. Una volta che un gruppo civico o un'associazione di quartiere riceve una sovvenzione per avviare un orto, si iscrive al corso di giardinaggio comunitario di otto settimane di Bill. È più che imparare a conoscere le piante. Bill insegna sulla raccolta fondi, sulla motivazione dei volontari, sull'organizzazione della comunità e sulla manutenzione del programma di giardinaggio. "A che serve iniziare un nuovo giardino, se non riesci a mantenerlo in vita con le risorse che hai?" dice Bill.
Un progetto di cui è particolarmente orgoglioso riguarda i minorenni del sistema dei tribunali minorili della contea di Franklin. Gli ufficiali del tribunale volevano che i trasgressori per la prima volta creassero un giardino come modo per svolgere il loro servizio alla comunità. Bill ha lavorato con i giovani delinquenti e i funzionari della città e della contea per aiutare a ripulire un lotto cittadino nella parte più accidentata della città. Ha aiutato a progettare i giardini, installare le piante e addestrare i giovani e i supervisori su come mantenere il progetto in esecuzione. "Dopo un solo anno di coltivazione di questo giardino, hanno vinto il premio cittadino per il miglior giardino comunitario", afferma Bill. I giovani erano davvero orgogliosi del loro lavoro e apprezzavano il bellissimo e produttivo giardino che avevano creato. "Gran parte del cibo coltivato è andato alla dispensa locale, quindi hanno avuto la sensazione di restituire alla stessa comunità che avevano offeso", afferma Bill.
Giardino dimostrativo e didattico di Bill
Oltre ad aiutare i giardinieri in giro per la città, Bill ha ancora tempo per piantare, mantenere e tenere lezioni al Franklin Park Conservatory &Botanical Gardens. "C'è un orto comunitario modello di 19 appezzamenti in loco che io supervisiono. Siamo molto coinvolti in Plant a Row for the Hungry, quindi chiedo a ogni giardiniere comunitario di donare una certa percentuale dei propri prodotti al banco alimentare locale", afferma Fattura.
La pupilla degli occhi di Bill è il giardino dimostrativo di un quarto di acro al Franklin Park Conservatory. Bill lo usa per insegnare a gruppi di giovani e adulti. C'è un orto biologico, un frutteto, un giardino sensoriale, un giardino di fiori recisi, due giardini all'ombra, un giardino di erbe aromatiche, un giardino perenne e un giardino accessibile di nuova installazione. "Ho lavorato con i ragazzi delle scuole superiori locali per progettare e piantare il giardino accessibile", afferma Bill. "Abbiamo anche sviluppato un curriculum per le scuole e il programma ricreativo terapeutico da utilizzare in giardino". Il giardino accessibile comprende tre lettini rialzati in modo che i bambini su sedia a rotelle possano rotolare direttamente nei loro giardini.
Progetto Greater Columbus Foodshed
Anche se il piatto di Bill è pieno di orti dimostrativi e di consulenza con la comunità e i gruppi di orti scolastici, sta ancora lavorando in collaborazione su altri progetti in tutta la città. Il progetto Greater Columbus Foodshed si è rivolto a Bill alcuni anni fa per avviare giardini in 24 siti Head Start in giro per la città in un periodo di tre anni. Bill ha lavorato con lo staff dei siti Head Start, molti dei quali adolescenti, e ha insegnato loro come insegnare ai bambini il giardinaggio. "Non solo i bambini imparavano il giardinaggio, ma imparavano anche l'alimentazione e le buone abitudini alimentari in tenera età", dice. "Questo è il momento in cui puoi davvero fare la differenza."
L'approccio one-man-band di Bill per rendere Columbus una città più favorevole al giardinaggio viene notato altrove. Ha parlato con l'American Community Gardening Association (ACGA), un'organizzazione nazionale dedicata alla promozione del giardinaggio comunitario, e hanno deciso di spostare la loro sede al Franklin Park Conservatory and Botanical Gardens nel prossimo futuro. Sembra che Bill non finirà presto le idee per progetti di giardinaggio più grandi e migliori!
