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Agricoltura moderna
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Penso di avere il giardinaggio nel sangue. I miei nonni italiani coltivavano e producevano vino nella campagna romana. I ricordi estivi della mia infanzia includono piatti pieni di fichi e pesche appena raccolti, così succosi da gocciolare lungo tutto il mio braccio. Mio nonno era così orgoglioso delle sue rose:se non le annusava, diceva che avrebbero potuto anche non esistere. Mia nonna adorava il loro albero di ciliegio che sembrava "come una sposa" quando era in piena fioritura.
Il giardinaggio ha continuato a essere un'attività di famiglia per me. I miei figli pensano che sia divertente raccogliere le foglie di spinaci da terra per uno spuntino veloce, gli stessi spinaci che non mangeranno a tavola. Ai lombrichi del cumulo di compost sono stati dati dei nomi.
Lavoro nel settore del giardinaggio dal 1998 e mi ritengo fortunato ad essere responsabile dei test sui prodotti e coordinatore di Gardener's Supply. Collaudo i prodotti nel bellissimo cortile della nostra azienda e mi diverto davvero a lavorare con altri giardinieri in tutto il paese, da un giardino pensile a New York City al clima desertico dell'Arizona. Penso che il giardinaggio unisca davvero le persone.
Loofah, anche scritto Luffa, appartiene alla famiglia delle cucurbitacee, insieme a cetrioli, meloni, zucca e altre zucche, e crescono su lunghe viti. Richiedono una stagione di crescita lunga e calda. Per quelli di noi con estati più brevi, consigliamo di iniziare i semi di luffa al chiuso sotto le luci di coltivazione, circa un mese prima dell'ultima data di gelo, e quindi trapiantare in giardino. Se hai una stagione di crescita lunga, puoi seminare i semi direttamente in giardino.
La luffa può crescere in viti molto lunghe, quindi è meglio fornire loro forti supporti per arrampicarsi. Gli archi ricoperti di luffa possono creare un punto focale stimolante nel giardino!
Le piante di Luffa producono bellissimi fiori gialli. Una volta che i fiori sono stati impollinati, il frutto della luffa si formerà rapidamente. Quando è giovane e tenero, il frutto può essere mangiato:il suo sapore e la sua consistenza sono abbastanza simili alla zucca di zucchine. Ma se vuoi coltivare la luffa per creare il tuo bagno, cucina o spugne artigianali, lascia che i frutti crescano grandi. Più a lungo crescono, più fibroso diventa il loro interno. Se la tua stagione è abbastanza lunga, aspetta che diventino marroni e si asciughino sulla vite. Nelle zone con stagioni di crescita più brevi, raccogli le zucche prima del primo gelo e lasciale asciugare al chiuso in un'area con un buon flusso d'aria.
Quando la pelle diventa marrone e screpolata, è il momento di sbucciarla. I semi si asciugheranno mentre la luffa si asciuga. Quando sbucciate la zucca, scuotete i semi e conservateli per la prossima stagione (riponeteli in un luogo fresco, asciutto e buio fino al momento della semina).
Una volta sbucciato, potrebbe essere necessario lasciare asciugare un po' di più la luffa, quindi puoi usarla come esfoliante naturale nella vasca da bagno o come scrub delicato in cucina.
Se fai il tuo sapone, puoi mettere le fette di luffa negli stampi di silicone, versarci sopra il sapone fuso e creare uno stuolo di esfolianti naturali. Anche questi sono regali sinceri!
INOLTRE se stai cercando di ridurre il consumo di plastica, coltivare la luffa è un ottimo modo per creare una scorta delle tue spugne naturali. È anche una bella vite che è divertente da coltivare. Provalo!
NOTA:i Luffa sono suscettibili agli insetti da zucca, quindi sii diligente nello scouting per loro o le loro uova. Se vedi uova di zucca o adulti, rimuovile presto raccogliendole a mano e gettandole in acqua saponata. Puoi anche usare il Neem come deterrente naturale.
