Informazioni sugli asparagi

Asparagi (Asparagus officinalis )

L'asparago ha pochissimi parenti botanici stretti nella sua stessa famiglia, le Asparagaceae. Il nome “asparago” deriva semplicemente dal titolo botanico latino, con le sue radici in greco e l'originario persiano, asparag , che significa "germogli". Gli asparagi che mangiamo, ovviamente, sono in realtà i giovani germogli di una grande pianta perenne, raccolti poco dopo essere apparsa in superficie in primavera. I germogli escono da uno stelo sotterraneo (corona) e, se lasciati maturare, formano una densa nuvola di fogliame verde diafana. Le foglie a forma di felce sono in realtà steli modificati chiamati cladodi, che emergono dalle stampelle di foglie a squame vere vicino al gambo principale. Piccoli fiori da giallo pallido a bianco compaiono a metà estate. La maggior parte dei tipi di asparagi sono dioici, con fiori maschili e femminili che compaiono su piante separate. Si ritiene che le varietà tutte maschili come Guelph Millennium e Jersey Knight siano generalmente più produttive di lance e non spendono energia per creare i piccoli frutti rossi simili a bacche che appariranno su alcune piante femminili dopo la fioritura. Si dice che questi frutti siano alquanto velenosi per l'uomo.

L'asparago era coltivato fin dall'antico Egitto e da secoli riconosciuto in medicina per le sue proprietà diuretiche. Greci e romani lo apprezzavano come verdura fresca e lo essiccavano per l'uso invernale. Una ricetta per gli asparagi è inclusa nel primo ricettario conosciuto, dell'autore Apicius nel 3 ^rd secolo d.C. L'asparago ha perso la sua popolarità nel medioevo, ma poi è riapparso come prelibatezza alla fine del 17 ^esimo secolo. Luigi XIV lo amava e ne incoraggiò la coltivazione in tutta la Francia.

Asparagi bianchi (spargel ) è coltivato da secoli nel nord Europa. Questo viene raccolto proprio mentre i germogli emergono dal terreno. Altrimenti, viene coltivato con livelli di luce molto bassi e un'elevata esposizione ai raggi ultravioletti. Gli asparagi bianchi hanno un sapore un po' più sottile. I germogli di asparagi viola sono stati sviluppati in Italia e contengono un contenuto di zucchero maggiore rispetto alle loro controparti verdi e bianche.

Gli asparagi sono un'ottima fonte di ferro, acido folico, potassio, tiamina e riboflavina, tra gli altri nutrienti, tra cui il beta carotene. Famoso come afrodisiaco, l'asparago produce anche composti organici poco conosciuti che creano un odore forte e fetido nelle urine di coloro che lo mangiano. Non è chiaro se questo fenomeno si verifica per tutti coloro che mangiano asparagi o se tutte le persone possono percepirne l'odore. Marcel Proust ha scritto che l'asparago "trasforma il mio vaso da notte in una boccetta di profumo".

Si pensa che abbia avuto origine nelle regioni marittime, gli asparagi possono sopportare livelli di salinità del suolo più elevati rispetto a molte piante. Alcuni coltivatori tradizionali in realtà aggiungono sale al terreno, ma questo non è raccomandato, poiché poche altre piante potrebbero mai essere coltivate di nuovo nello stesso sito. È un'eccellente pianta da compagnia per i pomodori, poiché lo scarabeo degli asparagi è respinto dall'odore delle piante di pomodoro. Allo stesso tempo, gli asparagi sembrano respingere alcuni nematodi radicali dannosi che possono danneggiare o uccidere i pomodori.

Ogni anno dal 1985, per tre giorni a fine aprile, la città di Stockton, in California, ha celebrato il suo festival annuale degli asparagi. I frequentatori del festival consumano fino a 36.000 libbre di asparagi donati per raccogliere fondi per enti di beneficenza locali e regionali. Cosa potrebbe esserci di meglio?

Un'ultima ricompensa nel coltivare i tuoi asparagi e usarli freschi è che quasi tutta la fornitura mondiale di lance per supermercati viene importata dal Perù, dalla Cina e dal Messico. In termini di "mangiare locale", è difficile battere questo particolare raccolto.

Come coltivare gli asparagi:

Difficoltà: L'asparago da seme richiede un grande investimento di tempo, lavoro e spazio, ma è una delle verdure nostrane più gratificanti e le piante ben curate possono essere produttive per un decennio o più. Gli asparagi non sono adatti ai contenitori.

Tempi: Inizia i semi in casa da febbraio a maggio. Inizierai a raccogliere queste piante perenni di lunga durata 3 anni dopo la semina .

Semina: Immergere i semi per 2 ore. Pianta 1 seme per vaso da 5 cm (2"), profondo 2 cm (½"). Conservare in un luogo caldo. Sii paziente:possono richiedere 2-8 settimane per germogliare a seconda della temperatura del suolo. Trapiantare quando le piantine hanno 10-12 settimane ed è passato il pericolo di gelo. Distanziare 45 cm (18") in file a 1-2 m (3-6') l'una dall'altra. Metti ogni pianta in una buca profonda 10 cm (4”) e copri gradualmente la chioma con terra man mano che cresce. Per lance più spesse, distanzia le piante a 30-35 cm (12-14") e posiziona le cime a 15-20 cm (6-8") nella buca. Per lance più sottili, distanzia 20-25 cm (8-10") con le cime profonde 10 cm (4").

Suolo: I letti sono permanenti e devono essere fertili e coltivati ​​in profondità:punta a un pH di 6,5-7,0 con molta materia organica.

Crescere: Fertilizzare dopo la raccolta e ancora in primavera con 1-2 tazze di concime organico completo per 3 m (10') di fila, lavorato leggermente. Gli asparagi hanno bisogno di 2 cm (1”) di acqua a settimana. Nel tardo autunno, pota le felci fino a 5 cm (2") e rimuovi le talee per evitare future malattie e problemi di insetti.

Raccolto: Non raccogliere fino al terzo anno. Quindi raccogliere in un periodo di 2-3 settimane. Taglia le lance più grasse a livello del suolo quando sono lunghe 15-20 cm (6-10”). Quando le lance più sottili iniziano ad emergere, lascia che crescano in grandi fronde per nutrire le radici. Ogni anno successivo la vendemmia si allunga, fino a un massimo di 6-8 settimane. Anche quando si piantano le corone di asparagi, è una buona idea non raccogliere durante la prima stagione di crescita. Ciò consente all'apparato radicale di diventare più forte prima dell'inizio della raccolta.

Archiviazione: Mettere in frigo subito dopo il taglio. Per il coltivatore domestico, è una buona idea tagliare gli asparagi secondo necessità per i pasti durante la finestra di raccolta relativamente breve, poiché i gambi perdono rapidamente la loro croccantezza. Gli asparagi possono anche essere sbollentati e poi congelati. Per una vera delizia, prova a metterne in salamoia come faresti con i fagioli.

Informazioni sui semi: In condizioni ottimali almeno il 75% dei semi dovrebbe germogliare. Temperatura del terreno per la germinazione:21-30°C (70-85°F). Vita normale del seme:2 anni.

Coltivare per seme: Non proprio pratico in questa regione, anche con varietà a impollinazione aperta.

Parassiti e malattie: Il principale parassita degli asparagi è lo scarabeo degli asparagi. Questi di solito non si manifestano nelle infestazioni e possono essere facilmente raccolti a mano dalle piante. Evita l'appassimento del Fusarium ottenendo corone sane o crescendo dai semi. Se è presente Fusarium, brucia le piante. La migliore strategia con gli asparagi è allevare piante vigorose che hanno malattie innate e resistenza ai parassiti.