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Agricoltura moderna
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Bene, è di nuovo quel periodo dell'anno... La Guida al giardinaggio 2018 è nelle mani di molti giardinieri e fornisce un barlume di speranza per la prossima stagione. L'inverno sta per iniziare (altri tre giorni dal Solstizio nel momento in cui scrivo), ma segna il punto in cui le giornate iniziano ad allungarsi. Per i giardinieri, questo è un punto di svolta fondamentale.
Il nostro giardino di prova principale nella nostra azienda agricola ha subito una notevole espansione nel 2017 quando abbiamo intrapreso prove di semi per le selezioni All-America, [AAS], nonché le nostre ampie prove di nuovi prodotti. I terreni hanno prodotto oltre 4.700 libbre di cibo che è stato distribuito tra banche alimentari locali e comunitarie, oltre a masse di fiori e alcuni esperimenti genuini. Ho coltivato per la prima volta puntarelle e mais di ginestra (e lo farò di nuovo!) e il nostro gestore della fattoria Galeno ha coltivato il sesamo in loco.
Abbiamo anche avviato un club di cucina con alcuni dei nostri colleghi, che ha permesso ad alcuni di loro di provare per la prima volta verdure nuove e insolite. Tutto sommato, è stata una stagione di crescita molto gratificante e abbiamo fatto molte nuove scoperte. Ecco alcuni dei punti salienti e alcuni semi che personalmente raccomando.
Red Scarvita è un nuovo ibrido sui choi allevato per avere le foglie larghe e fitte del cavolo cinese convenzionale, ma con una forte colorazione rossa in tutto. È un ortaggio dall'aspetto così sorprendente che provoca una doppia ripresa - davvero? Un rosso sui choi? È stato facile da coltivare e molto gustoso, e lo coltiverò di nuovo nel 2018 per vedere che tipo di kimchi produce. Ma l'aspetto di questo bellissimo ortaggio è il suo principale punto di forza.
Nel nostro orto dimostrativo più piccolo a Kirkland House a Ladner, ho coltivato l'indivia cimelio di Pan di Zucchero, non per la prima volta, e certamente non per l'ultima. Molte varietà di indivia hanno un sapore forte che è (un po' rudemente) considerato "amaro". Questa è una parola povera per descrivere il gusto fresco e corroborante, secondo me. Ma il Pan di Zucchero cresce eretto, proprio come una testa di lattuga romana. Ciò significa che la maggior parte delle sue foglie interne non vedono mai la luce del sole. E come i cuori di romaine, questo li rende più dolci e teneri delle foglie esterne. Dopo aver strappato numerose foglie di involucro, ne rimane una con una colonna centrale che è molto simile a una pagnotta. "Sugar" potrebbe essere un'esagerazione, ma è piacevolmente dolce. Taglialo in sezione trasversale e lascia che le foglie cadano in un soffritto, una zuppa o un'insalata cruda. Delizioso.
Nell'ambito delle prove AAS, Galen ha coltivato molte melanzane diverse fianco a fianco per il confronto. Sono stati coltivati attraverso un pacciame nero che controllava le erbacce e aumentava la temperatura del terreno. Di conseguenza, tutte le piante erano estremamente produttive. Ogni settimana abbiamo assistito a un raccolto enorme, quindi abbiamo avuto la fortuna di confrontare il meglio del meglio. C'era molto accordo sul fatto che Piccolo fosse un vincitore per sapore, consistenza, produttività e fascino generale. Sono della dimensione e della forma perfette, con accattivanti pelli a strisce viola. È difficile descriverli senza usare la parola "carino".
Abbiamo coltivato tutte le varietà di porri alla Kirkland House, iniziando i semi molto presto lo scorso inverno (per le varietà da raccolto estivo). Un altro lotto di porri per la raccolta invernale è iniziato più tardi all'inizio dell'estate e ora sono quasi pronti per la raccolta. Per certi versi un porro è un porro è un porro, ma Lancia Porri si è distinto per dimensioni e vigore. Per una varietà a impollinazione aperta, siamo rimasti molto soddisfatti della sua uniformità. Inoltre l'abbondanza di porri mi ha portato a scoprire prasopita , una tradizionale torta di porri che utilizza i porri al posto degli spinaci. Questo è un nuovo standard per le serate gastronomiche greche a casa mia. Grazie, Lancia.
Anche i peperoni sono stati messi alla prova in grande stile qui alla fattoria la scorsa estate. Sia l'AAS che alcuni peperoni nuovi ed esistenti hanno prodotto raccolti sorprendenti sia dolci che piccanti. Abbiamo raccolto diverse nuove varietà per il 2018, ma volevo menzionare una nuova arrivata della scorsa stagione chiamata Twingo. A 60-65 giorni, questo ibrido è uno dei primi a maturazione di tutti i peperoni. I baccelli sono enormi (una libbra ciascuno!), con pareti spesse e davvero sostanziali. Iniziano con un lussuoso verde giada e maturano in un colore giallo solare. Le piante sono alte solo fino al ginocchio, ma abbastanza produttive per un raccolto abbastanza lungo al culmine dell'estate. Per un peperone croccante, dolce e rinfrescante, consiglio Twingo.
Galen ha coltivato una fila di trenta piedi di zucche Naked Bear nella prova della fattoria e ha prodotto un'assoluta montagna di frutta. Il fascino di questa piccola zucca delle dimensioni di una palla da bowling è la sua utilità in cucina. La polpa spessa è gustosa e liscia e i suoi semi sono prodotti senza buccia, il rivestimento cartaceo che appare sulla maggior parte dei semi di zucca invernale. I semi senza scafo devono solo essere separati dal midollo, sciacquati brevemente e asciugati. Quindi sono pronti per la tostatura. Ho arrostito più di cento semi che ho recuperato da una singola zucca e ho dato loro una scossa secca di sale, pepe e pepe di Caienna. Li abbiamo passati in giro per il fienile con molta approvazione. Per arrostirli, riscaldare il forno a 300°F. Sciogliere un po' di burro e unire le spezie a piacere. Ricoprite i semi con il burro fuso e infornate su una griglia centrale per circa 45 minuti. Quando si sentono scoppiare, sono pronti.
Devo menzionare Golden Sesame in questo elenco per due motivi. Innanzitutto, è stata una curva di apprendimento completamente nuova per me:i semi di sesamo non vengono appena dal negozio? In secondo luogo, nonostante alcune difficoltà iniziali, il raccolto fa ciò che afferma e produce semi di sesamo molto gustosi e pronti da mangiare. Questo raccolto viene coltivato in ambienti desertici, quindi ama i suoi piedi molto asciutti. Una volta che le piantine si sono stabilizzate, smetti semplicemente di annaffiare del tutto. Abbiamo iniziato nel campo con l'irrigazione a goccia, e devo ammettere che le piante ne hanno sofferto. Ma una volta che abbiamo tolto l'acqua, si sono ravvivati e hanno attirato masse di coleotteri coccinelle. Brian Campbell aveva portato un alveare per l'impollinazione e le sue api erano dappertutto sui fiori di sesamo. I particolari piccoli baccelli crescono lungo lo stelo e maturano dal basso verso l'alto. Con un inizio un po' anticipato la prossima primavera e una migliore gestione dell'acqua, il nostro raccolto migliorerà sicuramente. Il sesamo nero è esattamente la stessa pianta da tutte le apparenze, ma i semi sono... neri. Speriamo di portare White Sesame per la prossima stagione.
La scorsa estate abbiamo coltivato una varietà di piante di basilico in entrambi i siti, tra cui Siam Queen, un tipo di basilico tailandese. Abbiamo portato questa varietà per anni e ho pensato di menzionarla qui semplicemente perché in realtà la preferisco al basilico tailandese che viene coltivato in Thailandia. Questo può essere trovato in molti negozi di alimentari internazionali, ma il sapore non è buono come il Siam Queen. Forse il viaggio aereo dai tropici uccide il sapore? Coltivata nell'orto estivo e gustata fresca, la nostra Siam Queen fa sì che le ricette del sud-est asiatico prendano vita con un sapore più forte e note più chiare di cannella e anice. Assicurati di coltivare anche del basilico genovese, ovviamente. Ma dai un'occhiata anche a questo.
La mia ultima scelta è un'altra erba che svolge un ruolo chiave nella cucina del sud-est asiatico, ed è Culantro o erba dai denti di sega. Pensavamo di averlo in stock lo scorso inverno, ma c'è stato un fallimento del raccolto nella fattoria che lo fornisce. Culantro è ora disponibile con un ottimo tasso di germinazione. Questa erba ha un sapore forte come la menta o il coriandolo e si abbina magnificamente a entrambi. È il tipo di erba fresca che si potrebbe avere con uno spiedino alla griglia in un involucro di lattuga. Porta un potente lampo di freschezza che risponde a spezie e sapori saporiti, umami-pesanti di carne alla griglia e salsa di pesce.
Quindi rimarremo al caldo e al caldo nei prossimi mesi e inizieremo alcuni semi qua e là al chiuso. Guarda i cataloghi di semi e crea disegni e progetti. Ora è il momento di fantasticare sui sapori e sui profumi della stagione dell'orto che ci aspetta.
Buon Solstizio a tutti voi.
