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Agricoltura moderna
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Nel mio orto, una serra invernale è diventata il cuore del nostro giardino della stagione fredda, fornendoci verdure ed erbe aromatiche di produzione propria da dicembre a marzo. Questa struttura non riscaldata, che è anche descritta nel mio libro, Growing Under Cover:Techniques for a More Productive, Weather-Resistant, Pest-Free Vegetable Garden, cattura l'energia solare e protegge un'ampia varietà di colture resistenti al freddo come cavoli, carote, porri , scalogno, carote e spinaci.
Uso anche la serra per prolungare il raccolto autunnale, avviare i semi per l'orto principale, indurire i trapianti e fare un salto in primavera. E quando il clima si riscalda in tarda primavera, le aiuole rialzate all'interno vengono piantate con colture amanti del calore come pomodori, peperoni e cetrioli per fornire un raccolto extra-precoce.
Solo perché utilizzo una serra invernale non significa che non utilizzo altre strutture invernali nel mio giardino. Ho una varietà di estensori stagionali più piccoli come telai freddi e mini tunnel a cerchio, e utilizzo anche tecniche come la pacciamatura profonda. Ma avere una serra invernale ha migliorato il mio gioco in giardino fornendo uno spazio coperto per la coltivazione del cibo. Questo rende più confortevole la cura e la raccolta dei raccolti, soprattutto quando fa freddo e nevica, ma mi offre anche un'area molto più ampia per la produzione alimentare.
Le serre e i polytunnel non sono solo per gli agricoltori. Esistono molte dimensioni, forme e tipi di strutture walk-in che possono essere utilizzate per la raccolta invernale di verdure ed erbe aromatiche da un orto sul retro. Alcune strutture sono vendute in kit mentre altre sono fai-da-te da abili giardinieri.
Alcuni esempi di tipi di serre domestiche:
Qualunque sia il tipo di serra che decidi di acquistare o costruire, hanno tutte due componenti principali:un telaio e una copertura trasparente. La mia serra misura 14 x 24 piedi ed è stata acquistata come kit da un negozio di forniture per serre locale. Volevo una struttura che fosse abbastanza forte da resistere al nostro clima marittimo. In inverno, quel tempo include frequenti tempeste che portano forti nevicate, pioggia gelata e forti venti. In altri periodi dell'anno abbiamo a che fare con condizioni meteorologiche estreme come gli uragani.
Se sei come me, quando sogni una serra immagini una lussuosa struttura con struttura in metallo e vetro. Sicuramente gli obiettivi del giardino, ma questi tipi di strutture hanno un costo significativo. E mentre sono ottimi per la coltivazione di ortaggi, potresti essere sorpreso di apprendere che anche un telaio in legno fai-da-te coperto da un telo di polietilene per serra da 6 mil è efficace anche per proteggere le colture invernali.
Quando decidi un tipo di serra, guarda prima il tuo sito, lo spazio e il clima. La maggior parte dei cantieri urbani non avrà spazio per una grande serra a cerchio, ma potrebbe adattarsi a una piccola struttura in vetro o policarbonato. Dai anche un'occhiata al grado. Il tuo sito è inclinato? In genere è possibile aggirare una leggera pendenza, ma una pendenza ripida può rendere difficile la costruzione di una serra. Mentre ispezioni il tuo giardino, ricorda anche che una serra deve essere posizionata dove riceve la piena luce solare. Cerca potenziali fonti di ombra, ad esempio alberi ed edifici nelle vicinanze.
Per quanto riguarda il clima, vivo sulla costa orientale del Canada, dove la neve e il vento possono essere estremi. Come notato sopra, la mia serra doveva essere abbastanza forte da resistere agli uragani e alle tempeste invernali. Se vivi in un clima più mite, probabilmente puoi cavartela con una serra realizzata con materiali più leggeri.
Un altro tipo di struttura da considerare è una serra a cupola geodetica. Queste serre a forma di cupola e arrotondate stanno diventando popolari nei giardini domestici grazie alla loro forza. Sono strutture robuste ed eccellenti per eliminare neve e vento.
Ci sono molte colture che possono essere raccolte da una serra invernale. Le colture che scegli di coltivare dipendono dal tuo clima e da cosa ti piace mangiare. Faccio giardinaggio nella zona 5 e ho temperature invernali che possono scendere a -4 F (-20 C). Ho una serra non riscaldata e non uso un riscaldatore, come un riscaldatore a propano, ma se riscaldassi minimamente la tua serra potresti coltivare raccolti meno resistenti. Nelle nostre strutture invernali piantiamo un'ampia scelta di verdure di stagione fredda. Radici come carote e barbabietole, oltre a insalate come cavoli, lattuga invernale, spinaci, verdure asiatiche, indivia e rucola.
Quando leggi i cataloghi di semi e selezioni le varietà da coltivare, leggi attentamente ogni descrizione. Alcune varietà sono più resistenti di altre. Ad esempio, le lattughe Winter Density e North Pole sono tra le mie lattughe preferite da coltivare per la raccolta da dicembre a marzo. Resistono bene alle temperature fredde, superando facilmente le lattughe estive o primaverili per mesi.
Coloro che vivono in climi più freddi della zona 5 dovrebbero attenersi alle colture più resistenti al freddo. Nel mio giardino, le superstar invernali includono Winterbor kale, mache, tatsoi e scalogno. Quelli in climi più miti, come quelli nelle zone 7 e superiori, possono coltivare una selezione ancora più ampia di verdure ed erbe invernali. Molte erbe resistenti come l'erba cipollina, il timo e il prezzemolo possono anche essere raccolte in inverno da una serra. Li estraggo dalle mie aiuole rialzate all'inizio dell'autunno e li trapianto all'interno della struttura.
Entro la fine dell'inverno la maggior parte dei raccolti all'interno della mia serra è stata raccolta. Qualsiasi spazio di coltivazione vuoto viene modificato con compost e seminato con verdure fresche e radici per la raccolta all'inizio della primavera.
Per ulteriori raccolti che puoi coltivare in autunno e in inverno, guarda questo video :
La maggior parte delle verdure nella mia serra invernale vengono piantate da metà estate a metà autunno. Idealmente, il raccolto dovrebbe essere quasi maturo o pronto per essere raccolto proprio quando il tempo diventa freddo e la durata del giorno scende sotto le dieci ore al giorno. Questo è il punto in cui la crescita della maggior parte delle piante rallenta drasticamente. Nel mio clima settentrionale, quella data è all'inizio di novembre e le verdure mature o quasi mature rimangono nella serra fino a quando non siamo pronti per il raccolto.
Per capire la giusta data di semina, devi guardare i giorni alla maturità per il singolo raccolto o varietà. Queste informazioni sono elencate sulla confezione dei semi o nel catalogo dei semi. Il mio raccolto di carote Napoli, ad esempio, impiega circa 58 giorni per passare dal seme al raccolto. Quindi, idealmente, conterei all'indietro 58 giorni dalla mia prima data di gelo prevista e pianta. Tuttavia, poiché la lunghezza del giorno si riduce in autunno, la crescita delle piante rallenta, quindi aggiungo sempre altri 7-10 giorni quando pianto colture per il raccolto tardo autunnale e invernale. Ciò significa che finisco per seminare carote Napoli per l'inverno a metà estate.
Le verdure di insalata come la rucola, la lattuga, la bietola e gli spinaci crescono più velocemente delle radici e vengono seminate tra la fine dell'estate e l'inizio dell'autunno. Questi sono seminati direttamente o hanno un vantaggio in casa sotto le luci di coltivazione. Se desideri avere piante di cavolo o cavolo maturo per i raccolti invernali, questi impiegano circa 70 giorni dalla semina, quindi pianifica di conseguenza. Le cipolle verdi sono anche un ortaggio preferito da raccogliere in inverno. Hanno bisogno di circa 55-70 giorni per passare dal seme al raccolto.
In una giornata invernale in cui la temperatura esterna è ben al di sotto dello zero, la mia serra è tipicamente mite all'interno, grazie al sole. Ad esempio, quando fuori ci sono 17 F (-8 C), la temperatura interna può raggiungere i 50 F (10 C). Detto questo, una volta che il sole tramonta, la temperatura scende rapidamente. Tuttavia, ci sono alcuni modi subdoli per aumentare la ritenzione di calore e isolare le colture. Per isolare, utilizzo pacciamatura profonda, tessuti per la copertura delle file o coperture in polietilene galleggianti su mini cerchi. Puoi crearne uno tuo o acquistare kit per tunnel in pile. Per le colture di radici come carote e barbabietole, applica una pacciamatura di foglie o paglia profonda sul letto nel tardo autunno prima che il terreno all'interno della serra si congeli.
Per utilizzare coperture in tessuto o polietilene su letti di verdure, erbe aromatiche, scalogno e altre verdure, faccio galleggiare le coperture sopra semplici cerchi di filo metallico.
Un altro modo per rallentare la perdita di calore in una serra invernale è creare una massa termica o un dissipatore di calore come alcuni barili pieni d'acqua. L'acqua assorbe il calore durante il giorno e lo rilascia lentamente durante la notte, rallentando il processo di raffreddamento. Se la serra è abbastanza grande, puoi anche inserire un mucchio di compost all'interno per generare un po' di calore.
Ci sono cinque compiti principali da tenere a mente quando si cura una serra invernale:
La grande domanda è quanto spesso devo annaffiare durante il periodo freddo da dicembre a febbraio? Non tanto! Dipenderà dall'anno poiché alcuni anni otteniamo un congelamento anticipato e la mia irrigazione termina entro la fine di novembre. Altri anni, il clima può essere mite fino alla fine di dicembre e io irrigo alcune volte nel tardo autunno.
Uso un tubo per innaffiare, ma puoi anche usare un annaffiatoio e riempirlo da un barile per la pioggia situato vicino alla serra o da uno che raccoglie l'acqua dal tetto della serra. Innaffio la mia serra quasi ogni giorno dalla tarda primavera fino alla fine dell'estate. L'irrigazione viene ridotta a una o due volte alla settimana da inizio a metà autunno, quando le giornate si accorciano e le temperature iniziano a scendere. In inverno, non innaffio a meno che non ci siano alcuni giorni di temperature di scongelamento.
La salute del suolo è sempre al primo posto nella mia mente nelle aiuole e nelle strutture del mio giardino e quindi lavoro in compost, letame invecchiato, foglie tritate e altri emendamenti nella terra tra le colture. Applico anche fertilizzanti organici, sia granulari che liquidi, per promuovere una sana crescita delle piante e un abbondante raccolto invernale. I fertilizzanti granulari a lenta cessione vengono aggiunti al momento della semina, mentre i fertilizzanti liquidi, come il pesce e l'emulsione di alghe, vengono applicati mensilmente, a seconda del prodotto. Segui sempre le istruzioni per l'applicazione su qualsiasi tipo di fertilizzante che acquisti.
Garantire una corretta ventilazione è uno dei compiti più importanti in una serra, soprattutto quando fa caldo. Ho lati avvolgibili, finestrini e una porta per l'aerazione. All'inizio della primavera e nel tardo autunno, arrotolo di qualche centimetro i lati del mio tunnel. Ciò consente un buon flusso d'aria, soprattutto se si prevede che il tempo sarà più caldo di 40 F (4 C). L'interno di una struttura si riscalda rapidamente ed è meglio coltivare i raccolti invernali sul lato freddo per promuovere una crescita robusta. Se mantieni la temperatura interna della tua serra troppo calda da metà a fine autunno, emerge una soffice e tenera crescita che può essere danneggiata quando le temperature scendono.
La ventilazione è anche il modo migliore per ridurre la condensa in una serra. La condensa può incoraggiare la crescita di malattie fungine e lo sfiato regolare nelle giornate miti ridurrà la quantità di umidità nell'aria.
È così piacevole raccogliere in inverno da una serra. Adoro raccogliere verdure dai telai freddi e dai mini tunnel del cerchio nel mio orto rialzato, ma è un lavoro piuttosto freddo. Quando raccolgo nella mia serra è molto più comodo. Questo perché la temperatura interna è generalmente più calda di quella esterna e sono al riparo dai venti invernali.
Vivo in una zona dove la neve alta non è rara e ho bisogno di tenere d'occhio il carico di neve in cima alla mia struttura. Ho acquistato una serra progettata per resistere a un forte carico di neve, ma se la neve inizia ad accumularsi sulla parte superiore della mia struttura, prendo una scopa a setole morbide per rimuoverla con cura dall'esterno o con la scopa dall'interno . Funziona perché la mia struttura è rivestita di polietilene. Con una serra in policarbonato o vetro, è necessario spazzolare delicatamente la neve dai pannelli dall'esterno.
Se non hai spazio per una serra grande, prendi in considerazione l'utilizzo di mini tunnel a cerchio per creare una serra su piccola scala. Nel mio corso online sull'utilizzo dei mini tunnel a cerchio scoprirai come utilizzare questi fantastici strumenti per coltivare più cibo che mai. Il video qui sotto è un'anteprima del corso .
Per ulteriori letture sull'orticoltura invernale, dai un'occhiata a questi articoli:
Assicurati anche di dare un'occhiata al mio ultimo libro, Growing Under Cover e al mio libro pluripremiato, The Year-Round Vegetable Gardener.
