Come mangiare un cachi:4 semplici passaggi per gustare questo frutto unico

Quando mi sono trasferito per la prima volta in California, la casa che abbiamo affittato aveva un albero di cachi Fuyu maturo nel cortile. Non li avevo mai assaggiati prima e non sapevo cosa farne e nemmeno come mangiare un caco.

Non passò molto tempo prima che i rami dell'albero cominciassero a piegarsi sotto il peso dei frutti carnosi, e all'improvviso mi trovai di fronte a un raccolto eccezionale di cachi maturi.

La prima cosa che ho fatto è stata affettarne una come una mela e assaggiarla con cautela. Era sublime. Dolce, croccante e vibrante come la sua buccia d'arancia brillante. Non solo puoi mangiarli come una mela, ma puoi anche tagliarli a metà e raccogliere il frutto con un cucchiaio.

I cachi, a volte conosciuti come Sharon Fruit, sono ora uno dei miei frutti preferiti e non vedo l'ora che arrivino nei mercati degli agricoltori ogni autunno. Provane uno e sono sicuro che diventerai anche tu un devoto.

Come si mangia un cachi?

Ora, se hai già la tua frutta e sai se è un fuyu o un hachiya, ecco alcuni consigli su come mangiare un caco:

1. Risciacqua accuratamente la pelle o rimuovila. La pelle di un cachi è commestibile e deve essere completamente lavata prima di essere consumata. Lava il tuo cachi sotto l'acqua corrente e asciuga la parte esterna della pelle con un asciugamano pulito.

2. Taglia le foglie verdi. Usando un coltello, taglia il fiore e lo stelo a forma di foglia.

3. I cachi Fuyu sono i migliori quando sono sodi. Preparali come faresti con le mele crude. Tagliate il caco a metà, dal gambo alla coda, per dividere il torsolo in due metà. Quindi, taglia ciascuna metà del caco a rondelle o spicchi sottili.

4. I cachi Hachiya sono i migliori quando sono molli. Preparali come faresti con l'avocado crudo. Tagliate a metà i cachi e prelevate la polpa morbida da ciascuna metà. Oppure, taglia la parte superiore, come un uovo alla coque, e mangia la polpa gelatinosa dalla "ciotola" rimanente.

Nozioni di base sui cachi

Lee Reich, Ph.D., contadino (più che giardiniere, meno che contadino) e autore di The Ever Curious Gardener, ha dedicato molto tempo e pensiero ai cachi. Fa notare che sebbene mangiare cachi sia piuttosto popolare in Asia, poche persone al di fuori dell'Asia conoscono, figuriamoci coltivare, i cachi.

Come mai? Ci sono tre motivi:primo, perché sono piuttosto difficili da trapiantare (ma non difficili da coltivare). In secondo luogo, perché molte cultivar sono troppo morbide per la spedizione commerciale. E terzo, perché i frutti acerbi di alcune cultivar sono considerati cachi astringenti.

"Mangiare un caco ben maturo è un'esperienza gustativa tanto piacevole quanto mangiarne uno acerbo è orribile", dice Reich nel suo libro.

“I migliori frutti di entrambe le specie hanno una consistenza morbida, liscia, gelatinosa, una dolcezza simile al miele e una ricchezza simile all'albicocca. In alcune cultivar, i frutti maturi sono così morbidi da essere quasi liquidi all'interno della buccia... I frutti hanno molto le dimensioni e la forma dei pomodori - pomodorini (circa un pollice di diametro), nel caso del cachi americano - nei colori che vanno dal giallo pallido all'arancio, al cremisi e al rosso intenso. Il caco americano... [ha] un sapore più ricco, qualcosa come un'albicocca bagnata e secca che è stata cosparsa di miele e a cui è stato dato un pizzico di spezie."

Due tipi di cachi

Tony Smith, proprietario di Nursery Enterprises a Rexburg, Idaho, ha una vasta esperienza nella coltivazione e nel consumo di cachi.

Fan della frutta, Smith osserva:“Alcuni dei cibi più nutrienti, piacevoli ed esotici al supermercato sono i cachi freschi. Non lasciarti intimidire dalla mistica dei cachi. Puoi facilmente afferrare i concetti di come mangiarli."

Negli Stati Uniti, ci sono generalmente due tipi di cachi disponibili in commercio, e sono abbastanza diversi:

• Fuyus (non astringente) sono piatti, rotondi e si mangiano meglio quando sono ancora sodi, come una mela.
• Hachiya (astringente) sono allungati con una punta appuntita e vanno consumati solo quando sono completamente maturi e abbastanza morbidi.

Come sapere quando i cachi sono maturi

I cachi sono un frutto autunnale che si trova da mezza estate fino al tardo autunno . Quando sono al massimo della maturazione, non è molto paragonabile a mangiare un cachi fresco e disadorno.

Ma, come accennato, non sarai felice di mangiare un Hachiya non completamente maturo, data la loro composizione sgradevolmente acida prima della maturazione. Il modo migliore per assicurarti che il tuo Hachiya sia completamente maturo è toccarlo.

Come fai a sapere se un cachi è maturo?

Quando sono morbide, morbide e pronte a scoppiare (molte persone dicono che assomigliano a palloncini d'acqua quando sono mature), sono pronte da mangiare. Se ti piacciono i frutti morbidi e succosi, come una pesca matura, gli Hachiya fanno per te.

Un Fuyu maturo sarà più sodo e croccante. Per questo motivo, le insalate generalmente richiedono Fuyus. Quindi, se ti piacciono i frutti croccanti e dolci, come una mela o una pera, i Fuyu sono una buona scelta.

Come acquistare e conservare i cachi

Quando scegli i cachi, cerca quelli che sono rosso intenso o arancione, hanno la buccia lucida e liscia e hanno le foglie verdi intatte.

Tony Smith consiglia di acquistare entrambi i tipi di cachi mentre sono ancora duri e croccanti. Puoi tagliare a fette sia Fuyus che Hachiyas e mangiarli freschi. "La buccia è commestibile, ma alcuni preferiscono mangiare solo l'interno", osserva. “Non mangiare la parte frondosa sopra…. [Gli hachiya] a volte sono così appiccicosi che è come mangiare un budino da una scodella:delizioso!"

Dato che i cachi immaturi sono sgradevoli, molte persone suggeriscono di selezionarli quando sono maturi con polpa dolce e di mangiarli il prima possibile. È però anche possibile acquistare frutti più sodi e lasciarli maturare in casa. Puoi lasciarli a temperatura ambiente o accelerare il processo di maturazione mettendoli in un sacchetto di carta con una mela o una banana.

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Per entrambi i tipi, una volta maturi, conservali in frigorifero fino al momento di mangiarli.

Come essiccare i cachi

Se vi ritrovate con un'abbondanza di cachi, come ho fatto io, la frutta secca è una vera delizia. Si scopre che il processo di disidratazione produce una dolcezza molto concentrata. Il Dr. Reich osserva che “i cachi essiccati sono una prelibatezza in Giappone e venivano usati come dolcificante prima che diventasse disponibile lo zucchero di canna. L'essiccazione rimuove naturalmente l'astringenza del cachi e conserva il frutto per l'uso invernale. Per l'essiccazione, suggerisce di utilizzare frutti che vengono "raccolti quando sono completamente colorati ma ancora sodi".

Puoi tagliare i cachi a rondelle e asciugarli in un disidratatore. Oppure, per un'esperienza meno tecnologica, asciugali nel modo tradizionale Hoshigaki . Dorothy Reinhold ha pubblicato un fantastico post sul blog che mostra questo antico processo giapponese che prevede di sbucciare il frutto e appenderlo ad asciugare all'aria in una finestra soleggiata per diverse settimane.

Reinhold osserva che sia Fuyus che Hachiyas producono deliziosi frutti secchi. “È vero che quando i cachi finiscono di disidratarsi, gli Hachiya a forma di V sembrano più belli dei Fuyu avvizziti. Ma la differenza è solo estetica."

Usi comuni per i cachi

Dato che i Fuyus sono croccanti e dolci, sono simili a mele e pere. Alison Roman, autrice di Dining In, ama i cachi per la loro "dolcezza schiva simile al miele e consistenza vellutata". Non eccessivamente dolce, senza acido di cui parlare, Roman ama anche il loro colore arancione brillante, il loro sapore vagamente di zucca invernale e la loro buccia leggermente tannica.

Ciò significa che sono perfetti per essere mangiati crudi (prova a condirli con nocciole o olio d'oliva e miele per uno spuntino), tritati in insalate o ciotole di frutta e avvolti con salumi per antipasti.

La consistenza morbida e pastosa degli Hachiya li rende perfetti per piatti cucinati come chutney, condimenti, purè, budini e torte.

Lo chef-proprietario Daniel Orr di FARMbloomington a Bloomington, nell'Indiana, osserva che i cachi diventano più dolci dopo il primo gelo. Suggerisce di gustare un Martini di cachi locale di prima gelata dolce e speziato fatto con purea di cachi, (vedi ricetta sotto) mescolata con pepe bianco, zenzero, cardamomo, cannella e pimento.

Come mangiare un cachi:ricette di cachi

Ecco alcune delle nostre ricette preferite per la stagione dei cachi:

• Purè di cachi Hachiya – Poiché molti usi di cachi Hachiya richiedono purè.
• Insalata di cachi e pere Fuyu con noci pecan piccanti e formaggio blu - Questa bellissima insalata vegetariana è semplice, elegante e piena di colori autunnali. Adattato da Dining In di Alison Roman.
• Insalata di cachi Fuyu e anatra con vinaigrette alla nocciola e sherry – Un'altra insalata classica. Il Fuyu è perfetto per questa insalata perché la sua dolcezza bilancia la ricchezza dell'anatra.
• Cachi Fuyu saltati e fagiolini con erba cipollina – Un contorno vegano facile, sano, veloce e colorato.
• Torta di cachi Hachiya con glassa al formaggio cremoso:una torta deliziosa e umida che piacerà sicuramente a tutti.
• Gelato al cachi – Sì, gelato.

Quali sono i tuoi consigli su come mangiare un cachi? Quali sono le tue ricette preferite? Faccelo sapere nei commenti qui sotto!