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Agricoltura moderna
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Quaggiù nell'Indiana centrale, la gente si entusiasma in questo periodo dell'anno per un frutto poco conosciuto. I cachi sono piccoli frutti con grandi cuori. Non molto conosciuti da molti, possono essere una dolce sorpresa per la tua lista di preferiti autunnali.
Questo frutto morbido e commestibile ha un sapore tutto suo e viene spesso definito "frutto divino". Scientificamente, sono classificati come una bacca, sebbene la maggior parte delle persone li consideri un frutto. Qualunque sia il modo in cui li classifichi, hanno una qualità che li distingue da tutti gli altri frutti.
Non avendo queste piccole gemme nel Michigan, mi è stato presentato questa caratteristica speciale dei cachi in un modo unico. Stavamo controllando l'albero di cachi di Ron un paio di anni fa all'inizio dell'autunno prima che il frutto fosse maturo. Ne staccò uno dall'arto e se lo stava lucidando sulla giacca, proprio come si farebbe con una mela. Istintivamente, l'ho afferrato e l'ho addentato, desideroso di provarlo per la prima volta. È stato un errore. La mia bocca si strinse all'istante in una ruga peggiore di quella che qualsiasi sottaceto all'aneto mi avesse mai colpito.
Tutti i cachi hanno tannini solubili che spiegano il loro sapore amaro che ti fa rimpicciolire la bocca. Questo è solo quando sono ancora verdi. A piena maturazione, il loro alto contenuto di glucosio conferisce loro un sapore dolce e delicato. Per raggiungere questo stadio, i piccoli frutti arancioni devono subire diverse gelate e gelate, fino al punto in cui la loro polpa inizia a diventare nera e diventano morbidi quando vengono spremuti.
Ci sono due varietà di cachi, Hachiya è il tipo più astringente mentre il Fuyu non è tanto. Entrambi maturano nel tardo autunno e la stagione per la raccolta può andare da settembre a dicembre, a seconda del tempo. Possono essere raccolti prima che siano completamente maturi e lasciati sul banco a completa maturazione oppure possono essere riposti in un sacchetto di carta con mele, pere o altri frutti che rilasciano gas etilene per accelerare il processo di maturazione.
I cachi sono ricchi di fibre, manganese, beta carotene, vitamina C e ferro. Sono stati coltivati in Cina per più di 2000 anni. Possono essere consumati crudi, disidratati o cotti e sono buoni nelle insalate, sui cereali per la colazione, nei semifreddi e nei dessert. Quaggiù in Indiana, è una prelibatezza avere un budino di cachi.
Ho provato il mio primo lotto di questa sorpresa autunnale la scorsa settimana. Lasciatemi dire, è solo per gli industriosi. Arrivare al budino non è cosa da poco.
La raccolta dei cachi è un po' complicata. Non solo devono essere maturi o quasi maturi, ma c'è una piccola finestra tra quando sono maturi e quando anche i cervi e altre creature amano scacciarli. Gli alberi possono diventare abbastanza alti, quindi, per raccoglierne la maggior parte, hai bisogno di un qualche tipo di attrezzatura che ti porti ai rami più alti.
Quando sono maturi, devono essere lavati e rimossi i gambi e le code. Le code sono piccole e minuscole sporgenze sul fondo che non vogliono necessariamente liberarsi. Successivamente, devono essere passati attraverso uno scolapasta o un setaccio per separare la polpa dai noccioli e dalle bucce. Inutile dire che questa diventa rapidamente una situazione appiccicosa e appiccicosa.
Secondo il folklore dell'Almanacco del vecchio contadino, i semi di cachi possono essere indicatori del clima invernale. Se si spacca un seme e il nocciolo all'interno è a forma di cucchiaio significa che c'è molta neve da spalare, se ha la forma di una forchetta sarà un inverno mite con neve farinosa e leggera e se è a forma di coltello ci sarà venti gelidi che "tagliano come un coltello". Ovviamente, vorrai usare un cachi coltivato localmente in modo che preveda il tempo locale.
Per quanto riguarda il budino, dopo aver ottenuto la polpa, è abbastanza facile da preparare. La parte più difficile è aspettare che cuocia. Al termine, ha la consistenza del ripieno di una torta di zucca, ma ci vorrà almeno un'ora e forse di più per essere sicuro che sia fatto.
Vale sicuramente la pena aspettare. Il budino di cachi, condito con vera panna montata, è una delizia autunnale che si colloca in cima alle mie altre preferite autunnali. Con un sapore distinto tutto suo, è una gradita aggiunta ad altri preferiti del raccolto. I cachi offrono il doppio del piacere, il divertimento di raccogliere e preparare e poi il piacere quando vengono mangiati. Ecco la ricetta di Ron, tramandata attraverso la sua famiglia. Se ti trovi nel paese dei cachi, potresti provare.
