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Il piccolo scoiattolo rosso era determinato, lo dirò. Lui, presumo fosse un lui perché non poteva accettare un suggerimento e andarsene, continuava a saltare sulla finestra della porta del patio e cercava di arrampicarsi dentro. Voleva unirsi a me mentre guardavo il telegiornale della sera. non so perché; non c'era niente di interessante nelle notizie. Non lo è mai.
Era fastidioso, però. Non sembrava importare quante volte la sua testa avesse sbattuto contro il finestrino, continuava a provare ancora e ancora. Alla fine, ho detto al mio cane:"Prendi". L'abbaiare lo spaventò. Fino alla prossima volta, il giorno dopo, di nuovo durante le notizie. E il giorno successivo e il successivo. Dovevo fare qualcosa.
Il mio piccolo pezzo di paradiso di campagna è un paradiso condiviso. Uno in cui gli animali, grandi e piccoli, vagano liberi, a volte in modo fastidioso. Non volevo essere etichettato come l'odiatore di animali del vicinato e iniziare a uccidere le piccole creature, ma non volevo nemmeno sopportare la routine notturna dello scoiattolo rosso che sbatteva la testa contro la finestra della porta del patio.
Ho fatto delle ricerche. Ho scoperto che coltivare menta piperita fresca danneggiava gli scoiattoli. Vale la pena provare. Avevo tutti i tipi di menta altrove nei miei giardini, inclusa la menta verde e la menta al cioccolato. Perché non metterne un po' in un vaso nel patio vicino alla finestra? Era una pianta resistente che sarebbe cresciuta ovunque. E aveva un profumo così buono. Almeno così pensavo, anche se lo scoiattolo non l'ha fatto.
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Cosa che non ha fatto! L'ho scoperto molto velocemente la notte dopo aver messo i miei vasi di menta piperita sul ponte vicino alla finestra. Lo scoiattolo è tornato. Si precipitò verso la finestra e poi si allontanò velocemente. Per i successivi dieci minuti, ha corso in tondo sul ponte, presumibilmente cercando di iniziare il suo attacco notturno alla mia finestra. Non si è avvicinato molto.
La menta piperita lo stava respingendo. Sono rimasto stupito. E ho preso una rapida decisione di piantare molta menta... ovunque. Più repellenti naturali ci sono nel mio giardino, meno è probabile che ci sia distruzione da parte degli scoiattoli. E avrei un sacco di menta da raccogliere per i miei oli e la cottura.
Pensavo che ci fosse solo menta piperita nella famiglia della menta. Questo fino a quando non ho visitato un meraviglioso vivaio chiamato The Herb Garden. Era un luogo dedicato alla coltivazione di tutti i tipi e varietà di ogni erba disponibile. È lì che ho trovato il paradiso della menta con un'ampia selezione di mentine per il mio giardino. Quelle che mi hanno subito attratto sono state la menta al cioccolato e la menta alla mela. Il mio amore per il cioccolato e le mele, ovviamente non insieme, mi ha attirato verso queste piante.
Lamiaceae o Labiatae è il nome botanico della menta. O più specificamente, una famiglia di piante da fiore che comunemente chiamiamo menta. Un altro nome associato a questa famiglia è deadnettle. La pianta è nota per il suo aroma. E sorprendentemente, la famiglia della menta comprende un assortimento così vasto e diversificato di erbe aromatiche come basilico, rosmarino, salvia, origano, timo e lavanda, per citare alcune delle erbe più riconoscibili.
Ce ne sono di più, molti di più. Esistono infatti più di 7500 varietà di Lamiaceae (menta). Alcuni vengono coltivati come alberi o arbusti, altri sono commestibili e alcuni sono semplicemente ornamentali.
La specie più comunemente conosciuta di Lamiaceae è la selezione che chiamiamo menta:menta piperita, menta verde, menta cioccolato, menta limone e così via. Poiché si tratta di un'erba molto facile da coltivare, la menta di qualsiasi varietà è un'aggiunta comune ai giardini di erbe aromatiche.
Attenzione però, la menta può essere anche molto invasiva e invadere l'intero giardino. Non importa. Ha un buon profumo. In effetti, il mio giardino di menta più prolifico circonda il mio compost, un buon modo per mascherare l'odore del cibo in decomposizione.
Quindi, quanti tipi di menta conosci? Quanti tipi hai nel tuo giardino? Devo ammettere che ne coltivo solo cinque:menta piperita, menta verde, menta limone, menta cioccolato e menta lavanda. Ma ecco un buon elenco salutare di varietà di menta che gioveranno al tuo giardino e al tuo raccolto.
Mentha piperita, o nella sua forma selvatica Mentha balsamea, è un ibrido, un incrocio tra menta acquatica e menta verde. Come tutte le mentine, la menta piperita è molto invasiva. Non si moltiplica per seme, perché non ne produce, ma per stoloni che si allargano in ogni direzione. Originaria dell'Europa e del Medio Oriente, questa menta viene coltivata in molte regioni del mondo e si trova comunemente anche allo stato selvatico.
È noto per crescere fino a 3 piedi di altezza e preferisce un'area umida e leggermente ombreggiata per la crescita. Le foglie verde scuro presentano venature rossastre e, insieme agli steli, sono leggermente sfocate. I fiori viola vorticano attorno allo stelo in spighe spesse e smussate.
Vengono utilizzate sia le foglie che i fiori, sebbene la forma selvatica non sia così adatta al consumo. La menta piperita è popolare come guarnizione di dessert dolci, aggiunta a budini, insalate e condimenti per insalata. Può essere aggiunto a pietanze dolci o salate, fresche o essiccate.
Preparata in un tè, la menta piperita è anche un buon curativo per disturbi di stomaco come la nausea. Anche nel tè, la menta piperita ha un'influenza calmante ed è spesso usata per aiutare una persona a rilassarsi e ad addormentarsi. La menta piperita fresca infusa (imbevuta) nel miele si conserva bene per un gustoso additivo ai tè invernali, alla cioccolata calda (la menta di qualsiasi varietà si sposa bene con il cioccolato) e ai dolci. È anche una gustosa aggiunta alle bevande fredde, come limonata, tè freddo e cocktail.
La menta piperita può ringiovanire anche esternamente. La sua sensazione fresca quando viene posizionata sulla pelle aiuta a ringiovanire i piedi stanchi e doloranti. La menta piperita è utile in casa, dentro e fuori. A topi, scoiattoli e scoiattoli non piace l'odore della menta piperita. Immergere i batuffoli di cotone nell'olio essenziale di menta piperita e metterli in armadietti e buchi dove i roditori potrebbero intrufolarsi, scoraggia la loro infestazione.
Coltivare la menta piperita vicino alla casa scoraggia questi roditori dall'avvicinarsi troppo, come ho scoperto con il fastidioso scoiattolo rosso. Poiché contiene alcune qualità antivirali e antimicotiche, la menta piperita è un additivo ideale per i prodotti per la pulizia.
La menta piperita ha un odore dolce e attraente. Il solo annusare l'erba fa sentire puliti e freschi. La menta piperita da masticare può essere medicinale e rinfrescare l'alito. Infatti, prima che fosse inventata la gomma da masticare, la gente masticava foglie di menta piperita.
Mentha spicata o Mentha viridis è una varietà di menta con molti nomi. La menta verde è anche conosciuta come menta da giardino, menta comune, menta di agnello (ha un sapore delizioso come una gelatina per accompagnare l'agnello o spruzzata fresca sull'agnello mentre arrostisce) e menta di sgombro. La pianta cresce alta, a volte fino a 3 piedi, con foglie lunghe e strette e fiori rosa o bianchi che crescono in punte sottili.
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Il nome "lancia" in menta verde si riferisce alle punte appuntite delle foglie che sembrano una lancia. Come la maggior parte delle zecche, la menta verde è invasiva con i suoi corridori che si estendono in ogni direzione. Coltivare la menta verde in un vaso è il modo migliore per controllarne la natura invasiva.
Le foglie possono essere utilizzate fresche, essiccate o congelate, ma è meglio raccogliere le foglie prima che la pianta fiorisca, poiché le foglie perderanno sapore e aroma. Le foglie si conservano bene anche sotto sale, zucchero, sciroppo zuccherino, alcool o olio. La menta verde è un aroma popolare per dentifricio e varie confezioni. È particolarmente popolare nelle bevande miste, nel tè dolce e nei tè freddi. A volte può essere trovato in shampoo e saponi. Come fumigante, la menta verde è un efficace insetticida contro le tarme.
È un ottimo additivo per insalate, tè, vini e liquori ed è particolarmente apprezzato come aromatizzante per piatti di pesce e carne. È anche usato come condimento nei dessert. In medicina, il tè alla menta e limone può essere usato per curare raffreddori, tosse, febbri e vari disturbi respiratori. Poiché la melissa contiene citronellale, è un ottimo repellente per insetti, soprattutto per pulci e acari.
Il suo nome dice tutto. Con steli leggermente marroni e segni marroni sulle foglie, questa menta ha un odore e un sapore leggermente cioccolatoso. Immagina un orto che profuma del tuo tortino di cioccolato e menta preferito! Ed è forse la menta migliore per accompagnare il cioccolato nella cottura al forno per il sapore di menta al cioccolato sempre così gustoso.
La menta al cioccolato preferisce un luogo fresco e ombreggiato con terreno umido. Ama il sole ma non il caldo estremo. Una volta trovata la posizione perfetta, è una zecca di facile manutenzione. Tienilo ben annaffiato e la menta al cioccolato prospererà per anni. E diffondere come un'erbaccia!
Come molte altre mentine, la menta al cioccolato produce un tè delizioso. Riempi una tazza piena per metà di foglie di menta fresca al cioccolato e copri con acqua bollente. Mettere in infusione e raccogliere le foglie. Aggiungi un po' di latte al cioccolato o latte di mandorla al cioccolato per un trattamento più denso e ricco.
La menta al cioccolato può anche essere aggiunta a budini e prodotti da forno per una delizia alla menta al cioccolato. Può anche essere aggiunto alla panna montata e frullato in una gelatiera per creare un gelato al cioccolato e menta senza aggiungere cioccolato. Decisamente la mia menta preferita!
Mentha piperita Lavendula, come tutte le mentine, è molto resistente, versatile e invasiva. Con i suoi delicati fiori viola, la menta lavanda è una bella aggiunta a qualsiasi giardino. È una menta utile e benefica, sia per le sue qualità medicinali che per scopi culinari.
Meglio conosciuta per il suo uso (essiccato) in tè e pot-pourri, la menta lavanda si trova anche in shampoo, creme e persino balsami per le labbra. Un rametto di menta fresca alla lavanda esalterà il sapore di piatti salati come insalate, pasta e zuppe.
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Ad alcune persone piace la menta fresca alla lavanda aggiunta a un bicchiere di limonata fredda o, sorprendentemente, con un piatto di fragole fresche. Anche se devo ammetterlo, l'idea di aggiungere qualcosa alle fragole fresche non alletta. Le fragole, credo, si mangiano meglio così come sono.
Questa menta, nota anche come menta sottile o menta scozzese, è un incrocio tra menta di mais e menta verde, sebbene abbia un odore molto simile alla menta verde. Come tutte le mentine, la menta zenzero è facile da coltivare e si adatta bene a qualsiasi tipo di terreno, inclusa un'argilla pesante, purché sia ben annaffiata.
La menta allo zenzero è una gustosa aggiunta alle insalate di melone, ai tè caldi o freddi e alla limonata. Aggiungere fresco tritato o essiccato al burro per una gustosa diffusione. È anche una bella marinata per carne e pollame.
Mentha arvensis è una menta resistente con fiori color lilla pallidi che costituisce un'aggiunta attraente a qualsiasi giardino di erbe aromatiche o come bordo per un giardino fiorito. Può crescere fino a circa 1 piede e preferisce una posizione soleggiata. Le foglie verde lime brillante hanno un intenso profumo di menta.
Quando viene mangiata lascia un retrogusto simile a quello di una banana, da cui il nome. Api e farfalle adorano questa menta. Le foglie di banana e menta possono essere utilizzate come guarnizione per budini e bevande estive e, con parsimonia, nelle insalate.
Mentha requienii, o menta corsa, originaria della Corsica, è una varietà di menta a crescita bassa. È considerato uno dei membri più piccoli della famiglia della menta. Le sue foglie verde brillante, piccole e di forma ovale, emanano un forte odore di menta quando vengono calpestate. I fiori malva sono minuscoli ma attirano gli insetti, che aiutano a impollinare la pianta. Come tutte le zecche, la menta corsa è molto invasiva.
La menta corsa è una popolare pianta da aiuola e, poiché può essere calpestata senza uccidere la pianta, viene spesso coltivata tra i trampolini di lancio e le passerelle di rivestimento. Ama l'ombra, ma non ama troppa acqua, perché farebbe marcire la pianta.
È una buona pianta da compagnia per broccoli, cavoli e cavolfiori poiché respinge alcuni degli insetti che distruggono queste colture. La menta corsa esalta anche il sapore delle colture orticole vicine.
L'uso più famoso di questa menta è come condimento per la crème de menthe. Ha anche proprietà medicinali. È un buon antisettico e può alleviare la flatulenza e ridurre la febbre. È anche un buon deterrente per i roditori poiché ratti e topi non amano l'odore di questa menta.
Mentha niliaca, o zecca egiziana, è una delle tante zecche che si sostiene essere la vera zecca della Bibbia. È interessante notare che, ai tempi biblici, la menta veniva data come decima, chiara indicazione del valore di questa erba per i farisei.
E il suo valore? Bene, l'aroma, ovviamente, e il sapore dolce che fornisce quando viene aggiunto a vari piatti. La menta egiziana ha un sapore molto simile alla menta di mela. Tuttavia, la menta egiziana, decisamente una menta selvatica, è una pianta robusta con steli robusti e grandi foglie grigie dalla consistenza vellutata. Cresce fino a 3 piedi di altezza e vanta fiori viola. Cresce bene al sole pieno e parziale ed è noto per attirare le farfalle.
La mentha suaveolens, nota anche come menta mela, menta ananas, menta lanosa o menta a foglie tonde, è originaria della regione mediterranea dell'Europa occidentale. Questa è una grande pianta. Può crescere fino a 3 piedi di altezza. Come tutte le zecche, si diffonde, questa si diffonde dai corridori.
Le foglie verde chiaro, leggermente rugose, sono un po' pelose in cima. I fiori rosa o bianchi crescono in spirali su lunghe punte. Questa è una pianta attraente ed è spesso usata per giardini fioriti ornamentali. Come la maggior parte delle zecche, è resistente e facile da coltivare, al punto da essere invasiva. Preferisce il pieno sole.
Questa pianta aromatica ha un sapore sia mentolato che fruttato. Tra molti altri usi culinari, le foglie di menta di mela vengono utilizzate per preparare la gelatina di menta di mela e il couscous di menta di mela. Produce un delizioso tè alla menta dal sapore fruttato ed è spesso usato come contorno o nelle insalate.
Mentha pulegium, meglio conosciuto come pennyroyal o pennyrile, è anche conosciuto come menta squaw, pianta di zanzara ed erba pudding. Le foglie, una volta schiacciate, hanno un odore molto simile alla menta verde. La mentuccia è un'erba antica usata per rimedi popolari fin dai greci e dai romani.
Il nome latino deriva da pulex (pulce), che descrive uno dei suoi rimedi popolari più basilari:scacciare le pulci. I greci e i romani usavano anche la mentuccia come erba da cucina, solitamente in combinazione con altre erbe come origano e coriandolo. Sebbene popolare nella cucina antica, la mentuccia ha perso il suo fascino nelle ricette contemporanee.
In medicina, la mentuccia aveva molti usi nei tempi antichi, prendendo nota in particolare delle sue capacità tossiche di espellere:incluso un metodo per abortire un feto morto e un metodo per sradicare i parassiti. e in alcune zone, serpenti a sonagli.
Ci sono attributi più positivi a questa erba. Pennyroyal può aiutare in vari disturbi gastrointestinali come costipazione ed emorroidi. È anche buono per le malattie della pelle e il mal di denti.
L'uso contemporaneo di pennyroyal è minimo, sebbene il suo olio sia ancora disponibile in commercio, probabilmente a causa degli incerti attributi tossici di questa erba e che in quantità sconosciute può essere pericoloso da usare. Infatti, la storia recente registra molteplici casi di morte causati da avvelenamento da mentuccia.
Nota dell'editore: È importante notare che questo caso particolare ha coinvolto un individuo che ha ingerito una grande quantità di olio di mentuccia, piuttosto che le foglie della pianta.
Ci sono molte più varietà. Più tipi di mentine, ibridi e mentine selvatiche, tutte con il loro aroma e uso unico, commestibile, medicinale o semplicemente ornamentale. Ma dei miei pochi preferiti, la menta più versatile, robusta e interessante, secondo me, è la menta al cioccolato. Sarà sempre il mio preferito di tutti i tempi.
