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Agricoltura moderna
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L'inverno è lungo. Anche se hai una cantina di radici ben fornita piena di prodotti in scatola e ortaggi a radice, quando arrivano gennaio e febbraio, quasi tutto ciò che era verde è sparito da tempo. E se sei come me, i tuoi occhi e il tuo palato potrebbero iniziare a desiderare il ritorno di quel colore verdeggiante e vivace.
Le prime piante che iniziano a crescere alla fine dell'inverno, quindi, sono di particolare importanza per qualsiasi raccoglitore. Ci dicono che le nostre stagioni di raccolta e degustazione sono tornate, che il paesaggio desolato e grigio non è morto, sta solo aspettando (e presto) di svegliarsi di nuovo.
Per me, l'aglio di campo è quella pianta piena di speranza. Le sue foglie lunghe ed erbose emergono ben prima che l'erba inizi a ricrescere, e il suo sapore brillante e speziato è un gusto fresco e gradito per il mangiatore stagionale.
Allium vineale, a volte chiamato aglio di campo (o chiamato in modo confuso cipolla selvatica, cipollina, aglio corvo o aglio selvatico) è una pianta comune che si trova in gran parte degli Stati Uniti orientali e lungo la costa occidentale. Dal momento che fa facilmente l'autostop nello sporco di riempimento, tuttavia, può essere trovato anche in molti luoghi al di fuori del suo normale raggio d'azione. Prospera in zone soleggiate e può essere trovato in prati, pascoli, terreni liberi e parchi. Probabilmente non lo troverai mai nella foresta o in campi molto vecchi che soccombono alla successione della foresta.
Di tutti gli allium selvatici - piante della famiglia delle cipolle - l'aglio di campo è sicuramente quello di maggior successo. È ovunque! Anche se si chiama aglio "di campo" e abbastanza sicuro, si trova nei campi, potrebbe facilmente essere chiamato aglio "accanto al sentiero" o "Ho appena estirpato quella lattuga, com'è lì???" aglio. Quella tenace tendenza alla crescita è una soffiata che questa pianta è un'invasiva non autoctona. Abbiamo diversi allium nativi come le rampe (Allium tricoccum) e aglio selvatico dal nome simile (Allium canadense ), e sebbene a volte creino grandi colonie a sé stanti, in genere non si trovano in un prato o in un pascolo.
All'inizio della primavera, l'aglio è spesso la prima pianta ad apparire verde in quella che è probabilmente un'area di erbe marroni secche. All'inizio può sembrare erba, ma la prima crescita spesso ha volute simili a quelle del paese delle meraviglie. E se ne ispezioni più da vicino un ciuffo, vedrai presto che ogni foglia è un caratteristico tubo rotondo simile a una paglia, non un'erba piatta simile a una lama. Come per ogni membro della famiglia delle cipolle, queste foglie hanno un forte e caratteristico odore di cipolla quando vengono spezzate.
Le prime foglie primaverili sono le più tenere. Man mano che la primavera si trasforma in estate, le piante diventeranno più alte e dritte, raggiungendo solitamente le ginocchia. A questo punto, avranno una consistenza molto più dura. Producono un fiore rosato commestibile che una volta fecondato diventa un bizzarro grappolo di bulbi (completi di foglie minuscole). Diventa così pesante che ricade a terra e finisce per piantare un intero cespuglio per il prossimo anno, una chiave per il successo diffuso dell'aglio di campo.
Sotto tutta quella crescita superiore, c'è un bulbo bianco, di solito ben radicato, che cresce a pochi centimetri sotto terra. È molto, molto più piccolo di qualsiasi bulbo d'aglio e ha un ottimo sapore. Di solito, quando si parla di bulbi selvatici, questa è la parte in cui dovrei metterti in guardia contro la raccolta eccessiva e raccomandare di non rimuovere i bulbi. Ma poiché l'aglio di campo è invasivo e poiché la raccolta del bulbo spesso allenta i minuscoli bulbi laterali e li lascia crescere l'anno successivo, ci sono poche possibilità che tu elimini l'aglio di campo durante la raccolta... anche se ci provi.
Tuttavia, le foglie e le radici hanno praticamente lo stesso fantastico sapore di aglio. Se vuoi raccogliere in modo sostenibile, o se sei sulla terra di qualcun altro e non vogliono che tu scavi, le foglie si staccano facilmente dai bulbi con radici profonde senza disturbare le radici.
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Sii consapevole di un sosia significativo. Stella di Betlemme (Ornithogalum umbellato ) è un fiore primaverile dall'aspetto simile che devi conoscere (così come conosci l'aglio di campo) prima di iniziare il raccolto primaverile. Ogni parte di Ornithogalum è tossico e quindi ovviamente non dovrebbe raggiungere la tua tavola.
I ciuffi di foglie lucide e verdi emergono ben prima dei fiori attraenti che danno il loro nome. È anche una pianta piuttosto invasiva e precoce che ama lo stesso tipo di ambiente di cui gode l'aglio di campo. Il problema è che spesso cresce fianco a fianco con l'aglio di campo e, senza i suoi caratteristici fiori bianchi e stellati, potrebbe essere facile trascurare mentre raccogli le verdure primaverili.
Ecco tre modi per distinguere la stella di Betlemme dall'aglio di campo. Assicurati di usarli tutti e tre in tandem per raccogliere in modo sicuro e sicuro.
Odore:Star-of-Bethlehem manca in particolare dell'odore di cipolla della famiglia degli allium, che è un modo semplice per distinguere le singole piante l'una dall'altra. Questo, tuttavia, è un valido motivo per non raccogliere manciate indiscriminate quando sei sul campo. Sarebbe molto facile per qualche Ornithogalum le foglie si nascondono tra le foglie di aglio di campo che odorano di cipolla.
Vista:le foglie di Ornithogalum sono lame solide con una sezione trasversale a forma di U e sono piene di una linfa appiccicosa, non vuote (come cannucce) come con l'aglio di campo.
Bulbo:le foglie di aglio di campo iniziano come verde scuro, poi sfumano gradualmente in bianco quando si uniscono al bulbo. Inoltre, le foglie di aglio di campo sono rivestite l'una sull'altra. Ornitogallo le foglie sono dello stesso verde brillante fino alla radice, dove si uniscono bruscamente con un bulbo bianco. Inoltre, le foglie non si nascondono l'una dentro l'altra.
L'intera pianta di aglio di campo, dalla punta dello stelo alla radice del bulbo, è commestibile. Se vuoi un semplice sforzo di raccolta, tuttavia, prendi solo le foglie. Le cime verdi si staccano facilmente dalle loro basi e hanno lo stesso sapore speziato che condivide l'intera pianta. Il momento migliore per raccogliere le foglie è all'inizio della primavera, quando sono ancora tenere.
Se stai cercando una quantità più consistente di cibo e non ti dispiace scavare, puoi, ovviamente, scavare l'intera pianta. Di solito richiede di scavare - almeno nella mia zona, i bulbi si attaccano tenacemente al terreno e possono essere tirati su solo una volta che il terreno è stato allentato. Di solito uso un coltello hori-hori attorno all'intero ciuffo e passo un po' di tempo a muoverlo prima di provare a tirare. Se tiri troppo presto, le foglie si staccheranno e quindi dovrai cercare di far uscire i bulbi senza una maniglia utile. I bulbi possono essere scavati in qualsiasi momento dell'anno, ma saranno più grandi in estate dopo che le foglie dell'aglio di campo saranno dorate. Ogni volta che scavi l'aglio di campo, assicurati di riempire nuovamente il buco quando hai finito.
I bulbi di solito sono incrostati di fango, quindi sciacquali in un secchio prima di portarli in cucina. Di solito metto il mio bottino in un secchio e gli do qualche bella scossa nell'acqua per sciogliere sabbia e rocce. Lavali di nuovo una volta portati dentro, ovviamente, ma fare un risciacquo del campo come questo è un modo semplice per evitare che il fango sporchi la tua cucina.
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Fedele al suo nome, l'aglio di campo ha un sapore piuttosto piccante! Il sapore è un po' più erboso e burroso, e più nitido dalla mia percezione. All'inizio della primavera, è un meraviglioso cambiamento rispetto alle morbide radici e al pane che abbiamo mangiato. L'aglio di campo sarebbe di per sé travolgente, però - pensaci più in termini di condimento. Puoi usare le giovani piante come faresti con l'erba cipollina. Aggiungono lo stesso pizazz verde brillante e il sapore sfacciato della cipolla. L'aglio di campo brilla in zuppe, stufati, frittate, primi piatti e praticamente ovunque tu voglia un fresco sapore di cipolla e aglio. Il mio modo preferito per gustarlo è tagliare a dadini l'intera pianta, saltarla in un cucchiaio di burro e usare la padella saporita e macchiata di verde per le omelette. Se trovi che le foglie sono diventate troppo dure per essere tagliate o masticate facilmente, sono comunque un ottimo condimento per una zuppa. Mettili in un bouquet garni stile e cuocere a fuoco lento nel tuo prossimo brodo.
Puoi mangiare tutto anche crudo, e il mio modo preferito di usarlo crudo è tritare finemente le tenere piante primaverili e mescolarle con sale, pepe e scaglie di peperoncino. Immergilo nell'olio d'oliva e usalo come salsa per il pane appena sfornato.
L'aglio di campo è un dono, il primo ingresso in un pasto a più portate lungo un anno che viene servito liberamente nei campi, nelle foreste e nei lotti abbandonati intorno a noi. Spero che tu possa unirti a me questa primavera ed estate e goderti questa piccola pianta persistente e pervasiva, aggiungendo un altro sapore delizioso al tuo know-how di foraggiamento.
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