Conservare i semi di melanzane:una guida per i giardinieri domestici

Le melanzane sono uno dei miei frutti preferiti. Mi sento in conflitto ad ammetterlo, tuttavia, poiché sono una delle piante più difficili da coltivare sulla mia collina arida di Ozark. Dal momento che non spruzzo le piante con prodotti chimici né coltivo ibridi, qualsiasi pianta coltivata nel mio giardino viene divorata dagli scarabei delle pulci prima che raggiunga la maturità.

Melanzane cinesi, appena iniziate. Wren Everett

La mia migliore possibilità di successo delle melanzane, quindi, è coltivarle in secchi da 5 galloni che perdono sotto il portico e farle da babysitter come le principesse primadonne bisognose che sono. Anche così, ogni volta che vedo uno di quei frutti penduli dai toni gioiello emergere finalmente da sotto le grandi foglie smerlate, dimentico tutto lo sforzo e mi sento grato.

Ma portare le melanzane in tavola è solo metà della storia delle principesse del portico. Ogni anno, molti dei miei frutti conquistati con tanta fatica non vengono mai mangiati. Invece, possono maturare finché non diventano duri come la roccia, sgradevoli e un'ombra opaca e marrone dei loro vicini lucidi e dai colori vivaci. Non saranno mai la cena. Ciò che offrono sono i semi per la prossima estate.

Se anche tu vuoi dichiarare la tua indipendenza dai semi di melanzane, ecco come coltivare, pulire e essiccare i semi di melanzana.

Per prima cosa, coltiva una melanzana

Miya//Wikimedia Commons

Sebbene sia possibile ottenere semi vitali da molti degli alimenti che mangi, le melanzane non sono uno di quegli alimenti. Le melanzane tenere e dolci che godiamo nel curry, nelle fritture e nei piatti di pasta sono completamente immature con pochi, se non nessuno, semi visibili nella loro polpa bianca. Ciò significa che le melanzane che ottieni al negozio o al mercato degli agricoltori non sono adatte per conservare i semi.

L'unico modo per salvare il tuo seme è coltivare le tue melanzane. Se coltivi una varietà, non dovrai preoccuparti che le cultivar di melanzane diventino promiscue. Se coltivi più di un tipo, assicurati di tenere le varietà ad almeno 150 piedi di distanza l'una dall'altra per evitare l'impollinazione incrociata (a meno che, ovviamente, non stai creando una varietà autoctona e vuoi che la mescolino).

Come ho brevemente accennato, coltivare una melanzana è una sfida per alcuni:sebbene queste piante che amano il clima caldo siano generalmente facili da conservare, possono essere sensibili agli insetti nocivi, in particolare alle pulci.

Il modo biologico per proteggere completamente le mie piante è farle crescere ad almeno 3 piedi da terra, cioè sotto il mio portico in vaso. Lì sono fuori dalla portata dei piccoli insetti devastatori.

Lascia che le melanzane maturino completamente

Una di queste cose non è come l'altra. Wren Everett//Invece

Una volta che hai melanzane belle e forti che producono frutti di bell'aspetto, seleziona alcuni dei più belli e lasciali stare (prova a salvare almeno sei frutti da sei piante diverse, se puoi). Se necessario, contrassegnali con un nastro, per evitare che qualcun altro in famiglia li tagli accidentalmente a pranzo. Per raccogliere i semi, devi lasciare che questi frutti selezionati crescano fino alla completa maturazione.

Una melanzana matura non è bella. La sua pelle diventa dura, perde la sua attraente lucentezza e assume una finitura opaca. Il colore sfuma dal suo caratteristico viola, verde, bianco o nero e diventa marrone giallastro. Alla fine, il frutto perde ogni flessibilità e risulta duro, come se fosse scolpito nel legno di balsa.

Una volta ottenuto un frutto buono e brutto, puoi finalmente tagliarlo dalla pianta e portarlo dentro. Hai del lavoro da fare.

Semi liberi dalla carne

scricciolo Everett//INsteading

Suppongo che potresti tagliare a metà una melanzana matura e raccogliere i semi a mano, ma ci sono modi molto migliori per usare il tuo tempo. Il mio modo preferito per separare i semi dalla polpa matura (certamente, dall'odore un po' sgradevole) è grattugiare l'intera melanzana in una ciotola.

I semi duri si insinuano nella poltiglia di melanzane, senza che si veda un graffio o un graffio. Hanno la tendenza a volare un po' più lontano del previsto, quindi svolgi questa attività su un tavolo. In questo modo potrai recuperare eventuali semi erranti.

Semi separati

Semi di melanzana che turbinano in una ciotola di vetro, liberati dalla polpa rosolata. Wren Everett//Invece

Ora hai un mucchio di poltiglia di melanzane in una ciotola. Se riempi la ciotola con acqua, vedrai che i semi delle melanzane, come molti semi, affondano quando sono maturi. Per fortuna, la polpa troppo matura galleggia, rendendo la separazione dei semi facile come scremare la polpa (e gettarla alle galline), drenare l'acqua e continuare a risciacquare finché tutto ciò che rimane è il tuo tesoro di semi di melanzane umidi.

Semi secchi

Essiccazione dei semi su un tovagliolo di carta steso su una griglia. Wren Everett//Invece

Naturalmente, la maggior parte dei giardinieri sa che i semi e l’umidità fanno germogliare, e sicuramente NON è quello che vogliamo che facciano questi semi (beh, non ancora, comunque). Non appena possibile, metti i semi umidi su un tovagliolo di carta e adagia il tovagliolo di carta su uno stendino per far circolare l'aria.

Lascia asciugare i semi per almeno una settimana, anche se due settimane sono migliori. Potrebbero sembrare asciutti dopo circa un giorno, ma ti consigliamo di assicurarti che non vi sia traccia di umidità nascosta all'interno prima di riporli. Semi + umidità + un inverno in un sacchetto di plastica =muffa e delusione.

Etichetta e conserva i semi

Wren Everett//Invece

Una volta che sono completamente asciutti, metti i semi in un sacchetto di plastica o in un sacchetto di carta chiaramente etichettato con la varietà e la data. Quindi puoi metterli in deposito fino al passaggio dell'inverno ed è il momento di scrollarsi di dosso la stasi gelata e risvegliare il giardino in primavera.

Condividi extra

Se hai conservato i semi di sei diverse piante individuali (ideale per un buon mix genetico), avrai MOLTI semi, troppi per il giardino del prossimo anno. Questo è il bonus segreto del risparmio dei semi.

Con i tuoi semi extra, ora hai la "valuta dell'amicizia del giardino", come mi piace chiamarla. Per un risparmiatore di semi, non c'è davvero niente come prendere i tuoi semi extra e passarli a qualcuno che può usarli. Potresti essere in grado di condividerli con un vicino o un membro della famiglia, farne un regalo a un nuovo giardiniere, donarli alla tua biblioteca di semi locale o, come mi piace fare, usarli per scambiarli con altri semi in uno scambio di semi. Qualunque cosa tu decida di fare con gli extra, divertiti!

Pianta semi l'anno prossimo

Dinkum//Wikimedia Commons

Tutto questo processo e lavoro ha senso, ovviamente, solo se i preziosi semi salvati escono dal loro involucro e tornano nella terra in primavera. C'è una corda speciale che tocca il cuore di un giardiniere quando prendi i tuoi semi (piuttosto che comprati) e guardi la vita emergere. Spero che un giorno proverai questa sensazione, ora che sai come conservare i semi delle tue melanzane.