Sfortunatamente, la ricerca sul tema è ancora agli inizi, ecco come un nuovo studio della North Carolina State University potrebbe testare per la prima volta dozzine di questi prodotti e i loro effetti sulla salute respiratoria degli allevatori.

Questo particolare studio, pubblicato in Prospettive di salute ambientale, esaminato il possibile impatto sulla salute respiratoria - in particolare il respiro sibilante allergico e non allergico - da 78 pesticidi (45 erbicidi e regolatori di crescita delle piante, 25 insetticidi, sei fungicidi, un fumigante, e un rodenticida). In sostanza lo studio è servito come un WebMD mirato:è stato distribuito un sondaggio a 22, 134 agricoltori che chiedono loro quali pesticidi usano, così come (tra le altre cose) quali sintomi respiratori hanno avuto nell'ultimo anno. Confrontando il respiro sibilante (sia febbre da fieno diagnosticata dal medico che non) degli allevatori che usavano particolari prodotti con quelli che non lo facevano, i ricercatori potrebbero capire quali prodotti potrebbero essere collegati a tali problemi.

Ed ecco cosa hanno scoperto:29 dei pesticidi (37 percento) avevano una qualche correlazione con il respiro sibilante negli agricoltori, il che significa che gli agricoltori che usavano quei prodotti avevano maggiori probabilità di mostrare sintomi di respiro sibilante rispetto a quelli che non li usavano. Quell'elenco di 29 include alcuni prodotti abbastanza noti:Princep Calibre 90 di Syngenta (sotto il suo nome chimico, simazina), Warfarin (un rodenticida comune), Roundup (noto anche come glifosato), e Atrazina, tra gli altri.

Lo studio, ad essere onesti, indica una correlazione e non una causalità; tutto quello che sappiamo veramente è che più agricoltori che usano determinati prodotti hanno un tasso più elevato di problemi respiratori rispetto a quelli che non usano quei prodotti. Quindi non è una prova assoluta che questi prodotti causino respiro sibilante, ma sicuramente punta in quella direzione. Se nient'altro, lo studio dimostra che abbiamo bisogno di sapere molto, molto di più sui pesticidi, erbicidi, e fungicidi, e i modi in cui influenzano tutto, dalle api agli agricoltori.