Mi sembra una buona idea, e, teoricamente, è:estrarre l'olio dal terreno fa venire fuori un sacco di acqua, e l'acqua viene utilizzata anche nella produzione e lavorazione dell'olio per vari compiti, compreso il mantenimento della pressione sulle pompe. Ma questo significa anche che le compagnie petrolifere hanno un sacco di acque reflue nelle loro mani. Nella Central Valley della California, Chevron vende le sue acque reflue agli agricoltori con uno sconto. Ma, come mostra un'indagine di Julie Cart al LA Times, se quell'acqua sia sicura è oggetto di dibattito.

Naturalmente l'acqua è testata, ma i test sembrano inadeguati. Scrive Carrello:

Fino ad ora, le autorità governative hanno richiesto solo test limitati sull'acqua di irrigazione riciclata, controllo delle tossine naturali come sali e arsenico, utilizzando standard di monitoraggio vecchi di decenni. Non hanno esaminato la gamma di sostanze chimiche utilizzate nella moderna produzione di petrolio.

Gli stessi agricoltori non si preoccupano di condurre i propri test; hanno abbastanza nei loro piatti, e presumere che la regolamentazione in vigore sia adeguata. Anche se non lo è, alcuni dicono che i microrganismi nel terreno faranno del lavoro per abbattere eventuali sostanze chimiche potenzialmente dannose.

Potrebbe non essere così. Difesa dell'acqua, un gruppo di difesa dell'acqua pulita (fondato dall'attore Mark Ruffalo), ha condotto i propri studi. Quei test hanno rivelato alti livelli di acetone, cloruro di metilene e altre sostanze chimiche tossiche per l'uomo. Chevron, per la sua parte, nega che quelle sostanze chimiche possano provenire dai suoi impianti e afferma che le tattiche di campionamento di Water Defense sono inadeguate.

Il problema più strano con il regolamento, a parte il fatto che le compagnie petrolifere sono in gran parte responsabili dell'autotest e dell'autocontrollo, è che nessuno sta effettivamente testando le colture per scoprire se stanno assorbendo cattivi contaminanti nell'acqua. Le piante hanno certamente la capacità di estrarre dal suolo sostanze chimiche potenzialmente tossiche, ma esattamente quali sostanze chimiche, e quali piante, e in quale concentrazione, varia ampiamente. Ci vorranno più ricerche e normative per capire esattamente quanto sia sicura quest'acqua.

Leggi tutta la storia al LA Times.

Immagine tramite Wikimedia Commons