Mita, un produttore con sede nella Repubblica Ceca il cui braccio nordamericano produce esclusivamente pneumatici agricoli, ha cercato modi per trasformare il dente di leone kazako in gomma. Un prototipo del suo pneumatico da erba è previsto per il prossimo anno.

“Stiamo esaminando diversi modi di utilizzare materiali naturali e rinnovabili per produrre i nostri pneumatici, "Andrea Mabin, Direttore vendite e marketing Mitas, ha detto ad Ag Web. “Il nostro dipartimento di ricerca e sviluppo è attivamente alla ricerca di nuovi modi per migliorare il nostro processo produttivo, che include la ricerca di nuove materie prime o sostituti”.

Il dente di leone kazako, o Taraxacum kok-saghyz , è un cugino più raro del più comune vitigno "get off my prato" e proviene dalla regione del Kazakistan/Uzbekistan. Il lattice estratto dalle sue radici è di particolare pregio, perfetto per il robusto trattore Mitas e le ruote per mietitrebbia (è simmetria o ironia avere un trattore azionato da pneumatici a dente di leone che spazza via i denti di leone di un campo?) Mitas fa parte del progetto DRIVE4EU, un consorzio industriale e di ricerca che mira a sfruttare il dente di leone russo sia per la gomma che per l'inulina, un carboidrato vegetale comune che può essere convertito in carburante alcolico. (DRIVE4EU =“Valorizzazione e sfruttamento della gomma di tarassaco e dell'inulina per l'UE.”)

Durante la seconda guerra mondiale, l'Unione Sovietica ha prodotto con successo pneumatici in gomma di dente di leone per parte della sua flotta militare di terra.

Questa non è la prima volta che la specie viene raccolta come alternativa alla gomma sintetica. Durante la seconda guerra mondiale, l'Unione Sovietica ha prodotto con successo pneumatici in gomma di dente di leone per parte della sua flotta militare di terra; gli Stati Uniti., tagliati fuori dalle rotte commerciali tradizionali, ha anche iniziato a sperimentare con un pneumatico completamente naturale. Dopo la guerra, ahimè, il mondo si è innamorato di nuovo dei sintetici, e il pneumatico naturale è stato abbandonato. Ci sono voluti l'esaurimento mondiale degli alberi della gomma e un rinnovato interesse per i materiali sostenibili per far girare di nuovo le ruote.

Presso il Centro di ricerca e sviluppo agricolo dell'Ohio State University, i ricercatori allevano e riproducono il dente di leone kazako ormai da anni, cercando di creare un'iterazione più generativa dell'erba.

“In poche parole, stiamo cercando di creare un raccolto che serva da nuova fonte di gomma naturale, "Matteo Kleinhenz, un professore di orticoltura e scienza delle colture, detto il Spedizione di Colombo .

Parte della motivazione alla base di questa ricerca fiorente è economica:gli Stati Uniti attualmente importano la gomma dal sud-est asiatico per un importo di 3 miliardi di dollari all'anno. I ricercatori dello stato dell'Ohio credono di poter coltivare un acro di dente di leone per soli $ 100, dato che non richiedono irrigazione e zero fertilizzanti, nessuna sorpresa per chiunque abbia visto come possono propagarsi quei polloni.

Denti di leone:non più solo per auguri e vino.