Coltivato per la prima volta nella regione mediterranea, lo zafferano è, a peso, la spezia più costosa del mondo. Viene dal croco di zafferano, Crocus sativus. Considerando il prezzo elevato che questa spezia raggiunge al mercato, potresti essere sorpreso di scoprire quanto sia facile crescere.

Come coltivare il croco allo zafferano

• La fioritura autunnale, Il croco di zafferano a fiore viola cresce da una struttura simile a un bulbo chiamata cormo. I cormi vengono piantati in primavera o all'inizio dell'autunno.
• Il croco di zafferano profuma un po' di vaniglia e spezie, e gli stimmi essiccati aggiungono un sapore distinto a cibi come la paella spagnola, piatti di riso, e bouillabaisse.
• Per piantare croco di zafferano, iniziare con cormi di alta qualità. Possono essere acquistati a un prezzo ragionevole da diverse società online, tra cui Nature Hills Nursery e Brent e Becky's Bulbs.
• Scegli un sito di impianto che è molto ben drenato e ha un terreno ricco di materia organica.
• Pianta i cormi in primavera o all'inizio dell'autunno, a una profondità di circa quattro o sei pollici.
• Una volta piantato, non vedrai germogliare nulla dai bulbi fino al tardo autunno.
• Quando il fiore sboccia in autunno, l'allungato, dal fiore vengono strappati gli stimmi rosso-arancio. I fiori sono piccoli, e gli stimmi sono come fili d'arancia, rendendo la raccolta di grandi quantità di questa spezia piuttosto dispendiosa in termini di tempo (quindi, il suo prezzo elevato).
• Stendi gli stimmi raccolti su una teglia per farli asciugare in una stanza calda finché non si sbriciolano facilmente.
• Ogni bulbo produce un fiore e ogni fiore produce tre stimmi.
• Non appena i fiori appassiscono, puoi scavare delicatamente i crochi e separare i bulbi, ripiantandoli immediatamente. Facendo questo ogni anno si ottiene rapidamente una grande colonia, ma se vuoi assumerti questo compito solo ogni tre o quattro anni, va bene. Ricorda solo di dividerli prima che i cormi diventino sovraffollati e la produzione ne risenta.
• I crochi allo zafferano sono resistenti fino a -10 gradi F. Se vivi in ​​una regione in cui le temperature scendono regolarmente al di sotto di quel limite, assicurati di pacciamare il sito di impianto con diversi centimetri di paglia o compost subito dopo che le piante hanno finito di fiorire.
• Se conservato in un contenitore ermetico, lo zafferano essiccato rimane fresco fino a due anni.

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