I sistemi di dosaggio automatizzati possono essere costosi, il che significa che sono spesso un investimento intimidatorio per i piccoli agricoltori. Però, molti coltivatori notano che il loro investimento iniziale ripaga una volta che iniziano a risparmiare tempo e costi di manodopera, soprattutto se stanno iniziando a ridimensionare la loro fattoria o ad assumere dipendenti.

Se sei un agricoltore idroponico o acquaponico, probabilmente hai familiarità con il processo che richiede molto tempo per testare e dosare manualmente i nutrienti e le regolazioni del pH nel tuo sistema. Come imprenditori, sappiamo che il tempo è denaro, e se c'è un modo per risparmiare su entrambi, è probabile che ci saltiamo sopra.

Discuteremo di cosa sono i sistemi di dosaggio automatizzati, come funzionano, e come possono avvantaggiare la tua azienda agricola e la tua attività. Queste informazioni ti aiuteranno a decidere se vuoi fare il salto e acquistarne uno.

Cosa fanno i sistemi di dosaggio automatizzato?

Ad alto livello, i sistemi automatizzati riducono il carico di lavoro manuale della gestione dei nutrienti:misurazione, dosaggio, e test del pH, CE, e temperatura*. Quando fatto a mano, queste attività possono richiedere una parte considerevole del tuo tempo prezioso, o quella di un dipendente, aumentando il costo del lavoro. Questi sistemi possono anche aiutarti a ridurre errore umano :ridurrai il sovradosaggio o il sottodosaggio e sconvolgerai le tue piante aggiungendo accidentalmente una quantità errata di nutrienti.

Ora, potresti pensare "Ho un sistema acquaponico, quindi non ho bisogno di gestire i nutrienti allo stesso modo, e quindi, Non ho bisogno di un sistema di dosaggio automatizzato." Non essere troppo frettoloso. Questi sistemi automatizzati possono avvantaggiare i coltivatori acquaponici tanto quanto gli altri . Sebbene i sistemi acquaponici non richiedano gli stessi input, è spesso, se non sempre, che integrerai costantemente ferro chelato. Puoi utilizzare sistemi di dosaggio automatizzati per monitorare e regolare il pH e il ferro in acquaponica come faresti in idroponica!

*È importante notare, però, che mentre i sistemi di dosaggio automatizzati misureranno la quantità di nutrienti nel serbatoio, non misureranno e mescoleranno i tuoi nutrienti per te. Scopri di più su questo nelle prossime sezioni.

Come funziona?

A seconda del tipo di sistema di dosaggio automatizzato che stai guardando, arriverà con un numero di sensori o sonde . Questi misurano i parametri chimici dell'acqua come pH, CE, e temperatura. Alcuni sistemi più avanzati includono sensori ambientali che monitoreranno condizioni come la temperatura dell'aria, umidità, e concentrazione di CO2.

Questi sensori e sonde funzionano allo stesso modo dei misuratori portatili, solo che sono tutti collegati a un sistema informatico. Poiché il sistema è automatizzato, consente all'utente di impostare determinati parametri che il computer confronterà con le misurazioni in tempo reale che sta effettuando dal serbatoio.

In risposta a tali misurazioni, il computer effettua le regolazioni azionando una serie di pompe. Queste pompe sono collegate a linee che sono poste in secchi, che contengono miscele di nutrienti e regolatori di pH.

Nel nostro sistema, avevamo una serie di 3 secchi da 5 galloni per le miscele di nutrienti:

• parte A (N-P-K + MgSO4),
• parte B (nitrato di calcio o CaNO3),
• e un regolatore di pH (pH basso)

Presta attenzione al fatto che il tuo sistema abbia una tendenza al rialzo o al ribasso del pH:potresti voler passare a un aumento del pH se c'è una tendenza costante al ribasso. Leggi di più sul pH qui.

A piccoli intervalli, il sistema estrae la soluzione dal secchio appropriato nell'acqua nutritiva fino a quando le letture sul misuratore non soddisfano i parametri target programmati.

Sistemi come IntelliDose consentono all'utente di impostare allarmi per quando qualcosa va storto e includono una serie di altre utili funzioni. Alcuni sistemi di dosaggio automatico consentono ai coltivatori di impostare parametri diversi per sistemi diversi all'interno della stessa azienda agricola.

Quanto posso risparmiare con un sistema di dosaggio automatico?

La maggior parte dei coltivatori può risparmia fino a 15-30 minuti al giorno utilizzando un sistema di dosaggio automatico. Moltiplicalo per lo stipendio che stai pagando a un gestore di sistema, aggiungi tutto fino alla durata del dosatore automatico, e vedrai il tuo potenziale di risparmio.

Però, i vantaggi di un sistema di dosaggio automatizzato vanno oltre i "minuti risparmiati". I sistemi di dosaggio automatico possono aiutare a prevenire eventi costosi come la perdita del raccolto a causa di errori umani, e può anche portare a risultati più vantaggiosi, come un aumento della resa.

I coltivatori hanno diverse opzioni per i sistemi di dosaggio automatico. I coltivatori acquaponici possono utilizzare solo dosatori di pH e ferro, Per esempio. I coltivatori su piccola scala possono decidere che un'unità di monitoraggio serva ai loro scopi così come un sistema di dosaggio automatico completo. Qualunque sia la direzione in cui decidi di andare, sempre bilanciare il prezzo del lavoro e del tempo rispetto al prezzo di un sistema di dosaggio automatico .

Le unità di solo monitoraggio in genere costano tra $ 250 e $ 400. Ad esempio, un misuratore portatile all-in-one può costare $ 280. Quando si aggiungono funzionalità di dosaggio e accesso remoto, il prezzo si avvicina a $2, 000. Sistemi come Growlink possono essere personalizzati per la tua fattoria, ma probabilmente ti faranno guadagnare un bel soldo.

Utilizzo di sistemi di dosaggio automatizzati

Nei sistemi ZipGrow, il pozzetto funge da “raccolta” per l'acqua dell'impianto prima di essere reindirizzata al serbatoio di miscelazione e inviata per irrigare nuovamente le torri.

Qui, il serbatoio è dotato di un sistema IntelliDose. Come la maggior parte dei sistemi di dosaggio automatico, è costituito da un controller in cui l'utente programma i parametri desiderati. Le sonde EC e pH sono collocate in un piccolo aggeggio simile a un cesto all'interno del serbatoio. In fondo al serbatoio, c'è una pompa che mantiene l'acqua in movimento in modo che le sonde eseguano sempre una lettura accurata. Se l'acqua è troppo ferma, è possibile che i nutrienti si depositino lungo il fondo del serbatoio. Come puoi immaginare, sonde nella parte superiore del serbatoio, in questo caso, avrebbero letto diversamente che se fossero in fondo. È l'ideale per avere un concentrazione costante di nutrienti in tutto il serbatoio .

Ci piace appendere il controller IntelliDose, pompe, secchi di nutrienti, e una piccola scatola elettronica per tenere i cavi sul lato del nostro serbatoio di miscelazione (usiamo un IBC). Questo ci consente di rimuovere e sostituire rapidamente i secchi dei nutrienti e di mantenere il pavimento libero per la pulizia. La scatola dell'elettronica tiene i cavi fuori dalle zone di inciampo e gocciolamento per evitare incidenti e migliorare la sicurezza dell'allevamento.

Anche se questo può sembrare un tipo di sistema "impostalo e dimenticalo", vorremmo scoraggiarvi dal pensare in questo modo. Come parte della manutenzione giornaliera o settimanale dell'azienda agricola, dovresti prenderti qualche minuto per assicurarti che tutto funzioni come dovrebbe. Inoltre, avrai bisogno di calibrare le sonde circa una volta alla settimana e di tanto in tanto controllare l'acqua manualmente.

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“Lavoro con quattro diversi stabilimenti di produzione, e così posso risparmiare un bel po' di tempo. Ma non è questo il motivo per cui ho scelto un sistema IntelliDose. Sono andato con IntelliDose per necessità. Voglio che tutto sia fatto bene, e per rimuovere l'errore umano dal sistema”. -Mark Germino

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