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Agricoltura moderna
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L'insalata di mais è una verdura verde di stagione fredda che di solito viene coltivata come una tenera foglia di insalata. Prende il nome comune dalla sua tendenza a prosperare come erbaccia nei campi di mais o cereali. Questa voglia di crescere potrebbe suggerire che l'insalata di mais è una delle foglie più semplici da coltivare in casa, e felicemente, quel suggerimento sarebbe giusto.
Conosciuto botanicamente come Valerianella locusta , l'insalata di mais era originariamente originaria della Francia, ma ora è affermata a livello globale, dove va sotto diversi nomi tra cui la valeriana, cartapesta, e feldsalat.
L'insalata di mais si distingue per la sua bassissima, perdere l'abitudine, con le piante annidate vicino al suolo. La pianta ha un delicato stelo bianco, con sei-otto foglie arrotondate verde scuro che si diramano in una testa libera. Nelle confezioni di insalata commerciali, le foglie sono generalmente raccolte abbastanza piccole per tenerezza, ma lasciati crescere possono raggiungere i 15 cm di lunghezza prima che la pianta maturi per produrre fiori e semi.
L'insalata di mais è più spesso usata come un tenero verde giovane, servito crudo in insalata. Ha un sapore di nocciola delicato con un bordo di ferro, e una consistenza succosa che lo rende un ottimo mixer per foglie più stridenti o fibrose.
Ma man mano che le foglie diventano più grandi, possono essere trattati molto come gli spinaci, fare un contorno interessante quando viene cotto a vapore, appassito, o saltati. E mentre la maggior parte delle persone ritiene che coltivare l'insalata di mais appositamente per cucinare non valga la pena, può essere un modo utile per utilizzare vecchi, foglie più dure che sono rimaste nel tuo cerotto una settimana o due di troppo.
L'insalata di mais non sembra avere una storia particolarmente forte di uso medicinale. Ma come un verde frondoso scuro, è ricco di sostanze nutritive e costituisce un'aggiunta salutare a qualsiasi piatto. Ha poche calorie e pochi grassi, ricco di vitamine A e C, e fornisce utili quantità di vitamine B6, B2, e B1.
E infine, l'insalata di mais è anche una buona fonte di diversi minerali, particolarmente ferro, potassio, e calcio.
L'insalata di mais ha bisogno di un terreno ben drenante in una posizione soleggiata, anche se un po' di ombra dal forte sole pomeridiano sarà utile. Come una pianta della stagione fredda, ha bisogno di una temperatura compresa tra 10°C e 20°C per germinare, con il fallimento che si verifica al di fuori di questo intervallo in entrambi i casi.
Allo stesso modo, la pianta adulta si schianterà rapidamente per seminare ad alte temperature, quindi seminare nel tardo autunno o all'inizio della primavera quando il clima sarà abbastanza fresco per l'intera vita della pianta di circa due o tre mesi. La maggior parte delle varietà di insalata di mais è completamente resistente al gelo, quindi pecca per il freddo piuttosto che per il caldo quando decidi esattamente quando seminare.
Il seme può essere sparso relativamente leggermente, con le piante successivamente diradate a 15 cm in ogni direzione. Più formalmente, seminare in seminatrici a distanza di 15 cm con una distanza tra le file di 30-45 cm. A differenza della lattuga che viene seminata in superficie, l'insalata di mais germina meglio quando è leggermente coperta con 0,25-0,5 cm di terra.
Innaffia bene subito dopo la semina, e continuare con annaffiature moderate per tutta la vita della pianta. La germinazione dura da una a due settimane, ma a volte fino a un mese a seconda della temperatura, quindi con l'insalata di mais, la pazienza è spesso una virtù.
L'insalata di mais sarà generalmente pronta per la raccolta 40-70 giorni dopo la germinazione. Non è una pianta che può essere tenuta a lungo nel terreno, poiché è veloce da imbullonare al seme, dopo di che le foglie diventeranno dure, filante, e amaro.
L'abitudine a crescita bassa e tenera dell'insalata di mais, la consistenza succosa rende le foglie difficili da raccogliere su scala commerciale, che è uno dei motivi per cui il prodotto finale ha spesso un prezzo nella fascia più alta della gamma. Però, la raccolta a casa è molto più semplice quando hai solo bisogno di raccogliere abbastanza per il prossimo pasto o due.
Il modo più comune di raccogliere è tagliare un'intera pianta dal gambo una volta che ha prodotto da sei a otto foglie. L'insalata di mais può anche essere trattata come un raccolto "taglia e torna" prendendo alcune foglie esterne da ogni pianta, sebbene la breve stagione di crescita significhi che i vantaggi di questa operazione sono lievi.
Come con qualsiasi tenero verde, l'insalata di mais può soffrire dell'attenzione di lumache e lumache. Per fortuna, le condizioni più fresche necessarie per la crescita possono essere utili, mantenendo naturalmente bassi i livelli di attività del parassita.
Allo stesso modo, gli afidi possono essere un problema nelle giuste condizioni, ma le stagioni dell'insalata di mais e degli afidi di solito non coincidono. Per entrambi i parassiti, tieni gli occhi aperti per i primi segni di un problema, e intraprendi la tua consueta azione protettiva, se necessario.
Un particolare parassita a cui prestare attenzione è il cutworm. Questi sono i bruchi di diverse specie di falene, e nutriti durante la notte sulle tue piante a livello del suolo. Questo di solito provoca il ribaltamento delle piante come se fossero tagliate alla base, un forte segno che le larve sono la causa.
Sono disponibili trattamenti chimici per un'infestazione, sebbene la prevenzione più efficace sia quella di mantenere il tuo orto senza erbacce nelle settimane prima della semina di un nuovo raccolto, riducendo le possibilità di deposizione delle uova.
Ma a parte questi tre problemi, l'insalata di mais è semplice e facile da coltivare. Se hai a disposizione un pezzo di terreno di riserva al di fuori della normale stagione di crescita, cospargere alcuni semi e puoi spremere un raccolto in più dal tuo appezzamento mentre il resto del giardino sta facendo la pausa invernale.
Sfoglia i semi di insalata di mais.
