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Agricoltura moderna
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Alcuni parassiti del giardino sono immediatamente riconoscibili. Non confonderai mai una mosca verde con una forbicina, e un bruco che mastica una foglia di cavolo non sarà mai identificato erroneamente.
Scala, d'altra parte, venire in un'ampia varietà di travestimenti, ma i problemi che causano possono essere altrettanto gravi.
Scala è in realtà un termine generico per un grande gruppo di piccoli, parassiti succhiatori di linfa che sono comuni nell'agricoltura e nei giardini di tutto il paese. Ci sono centinaia di specie in scala distinte solo in Australia, con migliaia identificati a livello globale.
Il loro aspetto varia da minuscole macchie simili a conchiglie larghe solo un millimetro circa, fino a escrescenze ovali o rotonde di 5 mm o più. Alcune specie in scala sembrano gelate, ad alcuni piace la ruggine, e possono venire in colori che vanno dal marrone all'arancione al bianco.
Spesso compaiono in grappoli, fisso immobile attorno agli steli o ai rami delle piante infestate, sebbene possano anche installarsi a casa su giunti fogliari, fogliame, o qualsiasi altra parte dell'host. Sono particolarmente appassionati di alberi da frutto, soprattutto agrumi, ma attaccherà anche le felci, Rose, palme, magnolia, e molti altri.
L'intero gruppo di specie di scala può essere suddiviso in due tipi principali, corazzato e morbido. Come suggeriscono i nomi, scaglie corazzate sviluppano un guscio esterno duro, mentre quelli morbidi sono molto meno robusti. Però, entrambi crescono un tumulo protettivo o coprono i loro corpi mentre maturano, ed è questo che dà loro l'aspetto di macchioline, urti, o noduli sulla superficie della pianta.
La maggior parte delle scaglie nasce come uova che si schiudono in crawler, mentre altre specie producono giovani vivi. In entrambi i casi le ninfe mobili o si spostano in un punto di alimentazione adatto sulla pianta infestata, o sono sospinti dalla brezza verso un altro ospite.
Quindi si stabiliscono in una vita stazionaria nutrendosi della linfa della pianta fino alla maturità, costruendo la loro copertura protettiva mentre vanno. Le femmine rimangono nello stesso posto per il resto della loro vita, e muoiono dopo aver prodotto fino a 2, 000 uova.
In contrasto, i maschi di molte specie alla fine sviluppano le ali, e migrare verso un'altra pianta per fertilizzare una nuova generazione. Ma solo per aggiungere un altro tocco di complessità, molte specie di squame possono riprodursi asessualmente, ed in alcuni casi il maschio della specie non è mai stato osservato.
In genere ci saranno due generazioni complete per stagione di crescita, con l'ultimo lotto di uova che giace dormiente durante l'inverno.
Per creature così piccole e immobili, la scala può fare una quantità sorprendente di danni alle tue piante.
- Il semplice atto di succhiare la linfa mette sotto sforzo la pianta, arresto della crescita e aumento della sua suscettibilità alle malattie.
- Mentre si nutrono, le squame secernono una melata che ricopre le foglie, bloccando la luce solare e riducendo la fotosintesi.
- La melata provoca spesso lo sviluppo di muffe fuligginose, che può portare alla caduta delle foglie e alla morte.
- La melata attira anche le formiche, che "coltivano" la scala, proteggendoli dai predatori e persino spostandoli da una pianta all'altra per diffondere l'infestazione. Peggio, le formiche lo fanno anche per eventuali afidi di passaggio, quindi un aumento della popolazione di formiche è doppiamente sgradito.
- Mentre la bilancia perfora gli steli della pianta per nutrirsi, possono iniettare virus e altri agenti patogeni, diffondendo malattie nel tuo giardino.
Per tutti questi motivi, un'infestazione da cocciniglia deve essere affrontata rapidamente una volta individuata.
Sebbene molti tipi di insetticidi siano efficaci contro le incrostazioni, comportano il rischio di danneggiare gli insetti utili come effetto collaterale sgradito. A causa di ciò, i metodi fisici sono la scelta migliore quando possibile per il controllo e la prevenzione.
Però, se scegli la via insetticida, selezionare un prodotto mirato alla scala piuttosto che un insetticida ad ampio uso. Ciò contribuirà a ridurre al minimo i danni collaterali. Per esempio, Eco-oil è un insetticida organico mirato agli insetti succhiatori di linfa che agisce per soffocamento.
Ecco alcune idee più mirate, soluzioni eco-compatibili per le infestazioni da scaglie.
- Potare le parti più colpite di ogni pianta, se è possibile farlo senza causare troppi danni. Se la pianta è gravemente infestata dappertutto, potrebbe valere la pena accettarne la perdita per evitare che il problema si diffonda nel tuo giardino. In entrambi i casi, smaltire con cura il materiale infestato, per esempio bruciando piuttosto che compostando.
- Piccole quantità di calcare possono essere fisicamente spazzolate o rimosse dalla pianta, utilizzando un pennello leggero o un panno umido. Però, fare attenzione a non danneggiare la pianta se le incrostazioni non cadono facilmente.
- Usa un getto d'acqua per far cadere gli insetti dai loro trespoli. Poiché gli adulti sono generalmente immobili, una volta inviati a terra non saranno in grado di reinfestare la pianta.
- Per un'altra soluzione a base liquida, fare uno spray fatto in casa usando una miscela di sapone, olio, e acqua. Spruzzare l'intera pianta liberamente, anche sotto le foglie, e la miscela soffocherà gli insetti. Però, fai attenzione a non spruzzare le tue piante alla luce diretta del sole o a temperature superiori a 30 ° C, poiché le foglie possono facilmente bruciare. Controlla anche che la pianta non sia anche sede di utili insetti come le coccinelle.
- Tamponare i grappoli di scaglie con alcol denaturato per asciugarli. Ma non esagerare:usare troppo alcol avrà un effetto essiccante dannoso anche sulle tue piante.
- Se le formiche sembrano peggiorare il tuo problema di scala, rendere loro la vita difficile inanellando la base delle piante colpite con vaselina per impedirne l'accesso. Anche, coltivare erbe aromatiche come la lavanda, finocchio, menta piperita, e camomilla in prossimità di zone tendenzialmente infestate, poiché si pensa che l'odore allontani le formiche.
- Infine, prova a incoraggiare insetti utili e altri predatori nel tuo giardino. Coltivare una vasta gamma di fiori attirerà naturalmente coccinelle e vespe parassite.
Quasi ogni giardino conterrà almeno una certa scala, e in numero normale non causano grossi problemi. Però, se la popolazione diventa abbastanza grande da essere visibile, adottare alcune di queste misure preventive ripristinerà un equilibrio più sicuro senza danneggiare l'ecosistema più ampio del tuo giardino.
Cocciniglie su foglia
Formiche che allevano cocciniglie
Cocciniglie con secrezioni di melata.
