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Agricoltura moderna
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Il bufalo di palude è il principale animale da lavoro dei paesi risicoltori del sud-est asiatico. I paesi che ne detengono il maggior numero sono Cina e Thailandia.
Gli animali sono abituati ad arare ed erpicare, e pozzanghere le risaie prima di piantare il riso. Anche il traino di carrelli e slitte è comune. Raramente vengono munte ma spesso mangiate verso la fine della loro lunga vita lavorativa. C'è solo una razza, il bufalo di palude, con molti tipi e ceppi.
Questi sono generalmente costruiti in modo robusto con enormi variazioni nelle dimensioni o nel peso (da 250 a 1000 kg) e anche nell'oscurità o nella luminosità del loro colore grigio. Le lunghe corna crescono verso l'esterno lateralmente e orizzontalmente negli animali giovani e si curvano a semicerchio man mano che l'animale invecchia. Il grado di curvatura e dimensione del corno varia.
Il bufalo di fiume è principalmente un animale da latte che differisce dal bufalo di palude sia geneticamente (il bufalo di fiume ha un numero cromosomico di 50 mentre il bufalo di palude ne ha 48) sia nel suo aspetto fisico. I bufali di fiume sono animali molto docili e accomodanti, che preferiscono sguazzare in acque limpide rispetto ai bufali di palude che preferiscono sguazzare nel fango.
India e Pakistan ospitano la maggior parte dei bufali di fiume del mondo. Si trovano molte razze e varietà tra cui il famoso Nili-Ravi (Figura 1), Kundi, Murra, Jafarabadi, Surti e il Mediterraneo. C'è un'ampia variazione nel colore e nella forma del corno.
Gli animali sono per lo più neri, ma si verificano altre sfumature come il grigio e il grigio ardesia. Potrebbero esserci segni bianchi sulla fronte e sulla metà inferiore delle gambe insieme a un interruttore bianco della coda. Anche i bufali d'acqua di colore marrone non sono rari. Esistono anche pezzati e albini. Le corna sono generalmente corte e possono arricciarsi strettamente in avanti, verso il basso o indietro. Alcune razze possiedono lunghe corna non arricciate simili a quelle dei bufali di palude.
Per esempio, le corna sono strettamente arricciate e posizionate vicino alla testa (inclinate verso il basso) nei Jaffarabadi, Kundi, Razze Murrah e Nili-Ravi. A Bhadawari, Mediterraneo, Mehsana e Surti sono a forma di falce e sollevati. Il peso corporeo degli adulti varia ampiamente tra le razze. Nelle razze pesanti i maschi possono pesare 500±600 kg mentre le femmine pesano solitamente 450±500 kg. Non ci sono razze di bufali pollai e a differenza delle mucche, i contadini non amano decornarli.
