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Agricoltura moderna
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Quando cerchi risorse sull'agricoltura, potresti iniziare a notare una tendenza. La maggior parte dell'agricoltura moderna è incentrata sulla coltivazione di un singolo raccolto di basso valore su un pezzo di terra di centinaia di acri.
Per competere con questo tipo di agricoltori, avresti bisogno di un enorme appezzamento di terra e di tutti i tipi di grandi macchinari (o molti lavoratori stagionali).
ma c'è un altro modo. Che tu stia cercando di avviare una piccola fattoria come impresa o semplicemente di coltivare cibo fresco e sano per la tua famiglia, ci sono strategie per realizzarlo.
In questo articolo spiegheremo come avviare una piccola fattoria a scopo di lucro. Daremo anche un'occhiata a come avviare una piccola fattoria senza soldi.
Ciò che è considerato una piccola fattoria può variare notevolmente da una persona all'altra. Anche la tua posizione può avere un ruolo importante.
Anche all'interno della stessa organizzazione governativa, potrebbero esserci discrepanze su ciò che è considerato una piccola fattoria.
Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) definisce una piccola azienda agricola con un reddito agricolo lordo inferiore a $ 250.000. (Circa £ 180.000.)
Si pensa generalmente che una fattoria per hobby o una piccola tenuta sia un appezzamento di terreno di dimensioni inferiori a 10 acri. Dovrebbe essere un pezzo di terra gestibile da mantenere per una persona o una singola famiglia.
Tuttavia, quei 10 acri includono solo l'area praticabile della fattoria. Potrebbero esserci anche parti aggiuntive della fattoria che sono ricoperte da foreste o stagni.
Per qualcuno che non sta coltivando come fonte di reddito a tempo pieno, anche uno o tre acri possono essere un sacco di spazio in crescita da mantenere per una persona.
Ciò è particolarmente vero se svolgono la maggior parte del lavoro a mano e non utilizzano grandi attrezzature meccanizzate come trattori e mietitrebbie.
Il costo maggiore associato all'avvio di una fattoria è la terra.
Se stai cercando di acquistare dei terreni agricoli, scoprirai che i prezzi variano notevolmente a seconda di dove guardi.
Nello stato del Wyoming, il valore medio per un acro di terra è di $ 1.558 (£ 1.100). Nel frattempo, in California, ti costerebbe $ 39.092 (£ 28.000) per acro.
Nel Regno Unito, un acro di terreno agricolo nudo costa in media circa £ 7.000 ($ 9.700).
Se stai cercando di affittare la terra su cui stai coltivando invece di possederla, aspettati di pagare circa il 5-10% del valore della terra all'anno.
Oltre al costo del terreno, ci sono molti altri costi vari da considerare.
I semi sono un costo relativamente piccolo, ma dovrai comunque spenderci almeno qualche centinaio di dollari all'anno. (A meno che tu non abbia intenzione di salvare tutto il tuo seme da un anno all'altro.)
Nel tuo primo anno, potresti dover portare con te almeno qualche centinaio di dollari di compost e altri ammendanti per garantire che le tue piante diventino grandi e sane.
Per rendere il tuo lavoro meno manuale e laborioso, probabilmente vorrai investire almeno qualche migliaio di dollari in piccole attrezzature come una motozappa e una seminatrice.
Infine, avrai anche bisogno di uno spazio per pulire e lavorare le tue colture. Avrai bisogno di un frigorifero portatile per mantenere refrigerate anche le tue colture. Un frigorifero portatile fai da te può essere creato per poche migliaia di dollari.
Se vendi i tuoi prodotti per scopi commerciali, potresti dover pagare anche per l'imballaggio.
Quindi, nel complesso, probabilmente ti costerà almeno $ 30.000 (£ 21.500) per avviare una piccola fattoria su pochi acri. Non sta nemmeno considerando un posto dove vivere per te e la tua famiglia. Se c'è una fattoria pronta per il trasloco sul terreno, aspettati di spendere almeno altri $ 100.000 (£ 70.000.)
Se quei prezzi stanno distruggendo i tuoi sogni di possedere una fattoria, non preoccuparti! Abbiamo altre idee creative su come avviare una piccola fattoria senza soldi.
A corto di contanti? Leggi il nostro articolo Come iniziare a coltivare senza soldi:20 idee .
Puoi iniziare in una piccola fattoria anche mentre vivi in città. A rigor di termini, avere un grande orto non è una fattoria. Tuttavia, molti dei vantaggi di avere una piccola fattoria si riducono a un'operazione in cortile.
Coltivare su piccola scala in casa è particolarmente utile se non hai intenzione di coltivare commercialmente. Su soli 100 piedi quadrati (circa nove metri quadrati) puoi coltivare una notevole quantità di prodotti per te e la tua famiglia.
Usare la tua piccola azienda agricola casalinga per tagliare le bollette della spesa e tenere più soldi in tasca è utile quanto vendere i tuoi prodotti per soldi.
Non stiamo affatto dicendo che una piccola fattoria in casa non possa essere anche redditizia. L'agricoltore urbano Curtis Stone è uno dei migliori esempi di ciò che è possibile fare in una piccola fattoria.
Su appena un quarto di acro, Curtis è in grado di generare $ 100.000 (£ 70.000) all'anno coltivando colture di alto valore e ruotando le aiuole in rapida successione.
Affitta i cortili dei vicini della sua zona da utilizzare per la sua agricoltura. Invece di contanti, molte persone sono disposte a lasciarti coltivare nel loro cortile in cambio di verdure fresche, mantenere il loro cortile e pagare la bolletta dell'acqua.
Quindi, se stabilisci le giuste connessioni, iniziare a coltivare in giardino o in città può costarti quasi nulla.
Per dare un'occhiata all'operazione di Curtis Stone, guarda questo video di Youtube. Oppure leggi il suo libro per una guida più dettagliata.
Come ulteriori risorse di formazione per operazioni più grandi, potresti guardare anche Avviare e gestire la tua piccola impresa agricola di Sara Beth Aubrey o The Market Gardener di Jean-Martin Fortier.
L'agricoltura su piccola scala presenta sia vantaggi rispetto all'agricoltura convenzionale sia alcuni svantaggi di cui dovresti essere consapevole. Ecco alcuni dei nostri principali argomenti a favore e contro le piccole aziende agricole e alcuni aspetti generali da considerare.
Le fattorie locali possono vendere i prodotti ai clienti lo stesso giorno in cui li raccolgono, il che si traduce in un gusto imbattibile e ingredienti più freschi.
Non è consigliabile coltivare ortaggi vicino a strade trafficate o autostrade poiché le sostanze inquinanti possono penetrare nel terreno e nel cibo che coltivi. Anche nelle aree meno popolate, ti consigliamo di testare i contaminanti del tuo suolo se intendi coltivare commercialmente all'interno della città.
Avviare una piccola azienda agricola può essere una grande impresa. Seguire i passaggi giusti ti aiuterà a prepararti con le maggiori possibilità di successo.
I potenziali agricoltori potrebbero avere delle idee eccessivamente romantiche su come sarebbe vivere e lavorare tutto il giorno in una piccola fattoria.
In verità, gran parte del lavoro è più difficile e noioso di quanto potresti aspettarti.
È meglio iniziare in piccolo e aggiungere gradualmente alla tua fattoria. Se non hai mai coltivato ortaggi in vita tua, inizia col coltivare un paio di piante di pomodoro o una scatola di erbe prima di considerare l'avvio di una fattoria come principale fonte di reddito o di cibo.
Espandi gradualmente nel corso di diversi anni finché non ti senti a tuo agio nel coltivare una quantità abbastanza grande di cibo.
È meglio commettere errori e fallire su piccola scala. Se impari presto dai tuoi errori, è meno probabile che commetta errori catastrofici che si traducono in un diffuso fallimento del raccolto in seguito.
Anche una volta arrivato alla tua fattoria, evita di provare a fare tutto ciò che vuoi nel primo anno. È facile demoralizzarsi e arrendersi se si morde più di quanto si possa masticare. Nel tuo primo anno, potresti voler iniziare solo con un giardino prima di piantare file e file di colture.
Se stai pensando di aggiungere animali alla tua fattoria, inizia con solo un paio di polli o una sola capra prima di decidere di portare un'intera mandria nella fattoria. È molto più facile imparare le complessità e le stranezze di un animale che un'intera famiglia.
Leggere libri o seguire corsi sono ottimi modi per ottenere informazioni. Ma fare l'apprendista con altri agricoltori ti insegnerà infinitamente di più. C'è qualcosa di molto più potente nello sporcarsi le mani e avere qualcuno che ti dà un feedback diretto.
Noti e impari cose sul campo che non sono così ovvie in un contesto puramente accademico.
Trova un buon mentore e trascorri un po' di tempo imparando il più possibile da loro. Se non riesci a trovare nessun lavoro agricolo retribuito nella tua zona, questo potrebbe anche significare offrire il tuo tempo gratuitamente in modo da poter imparare.
Anche se può sembrare difficile dedicare tutto quel tempo e fatica senza un guadagno immediato, la conoscenza che porterai con te nella tua fattoria sarà inestimabile.
Alcuni proprietari di piccole fattorie continuano a svolgere un lavoro a tempo pieno fuori dalla fattoria. Per loro è più un hobby e potrebbero non vendere nulla di prodotto nella loro fattoria.
Altri piccoli agricoltori producono il cibo che producono per tutto il loro sostentamento.
All'inizio, potresti voler coprire le tue scommesse. Se attualmente hai un lavoro a tempo pieno, potresti voler scendere all'orario part-time ma mantenere comunque un lavoro di qualche tipo. In questo modo puoi dedicare più tempo all'agricoltura, ma nemmeno il tuo reddito dipende completamente dalla fattoria.
Potresti voler aspettare di vedere i profitti dei primi due anni nella tua fattoria prima di decidere di dedicarci a tempo pieno.
Se stai solo coltivando cibo da mangiare per te e la tua famiglia, non sono necessarie molte ricerche. Scopri di quale frutta e verdura mangi di più. Questo è ciò su cui dovresti concentrarti sulla crescita. Finché è roba che si adatta bene al tuo clima.
Tuttavia, se stai coltivando prodotti da vendere al mercato, sono necessarie ulteriori ricerche.
Ci sono una quantità quasi illimitata di cose diverse che puoi scegliere di produrre nella tua fattoria. Dovrai decidere quanti beni diversi produrrà la tua fattoria e quali saranno.
Ad esempio, in GroCycle ci concentriamo principalmente sulla coltivazione di funghi e microgreens.
Anche con un singolo raccolto o animale che stai allevando, ci sono più flussi di reddito diversi di cui potresti potenzialmente trarre vantaggio.
Se ti stai avvicinando all'apicoltura, venderai solo il miele? Oppure hai intenzione di produrre e vendere anche le tue candele di cera d'api?
Se allevi pecore, venderai semplicemente lana direttamente o hai intenzione di vendere anche i tuoi prodotti fatti a mano?
Se hai difficoltà a trovare idee, consulta il nostro articolo Come fare soldi con la fattoria:48 modi ti aiuterà a fare brainstorming.
Una volta che hai un elenco delle cose che vorresti produrre nella tua fattoria, è il momento di fare qualche ricerca per vedere se è pratico e se puoi trarne profitto.
Potrebbe essere il tuo sogno coltivare e vendere cipolle. Ma forse dovresti considerare un altro sogno se vedi che tutti gli altri agricoltori e negozi della tua zona vendono sacchi di cipolle da 10 libbre (4,5 kg) per solo un paio di dollari!
Una gita al negozio di alimentari è un ottimo posto per iniziare la tua ricerca. Guarda per vedere quali articoli vendono a prezzi elevati e quali sembrano essere difficili da realizzare. In genere, le cose che si conservano a lungo come patate, barbabietole, carote e cipolle sono difficili da coltivare in modo redditizio.
Gli articoli con una breve durata di conservazione come miscele per insalata o erbe fresche richiedono i prezzi più alti.
Oltre a decidere cosa vuoi vendere e quali sono i tuoi prezzi, è altrettanto importante assicurarsi di avere effettivamente dei clienti. Hai intenzione di vendere a ristoranti e negozi o direttamente ai consumatori? In che modo le persone scopriranno i prodotti che offri?
Se vivi in città, è abbastanza facile ottenere visibilità. Ma se la tua piccola fattoria è a miglia di distanza dalla civiltà, sarà difficile per le persone scoprire che esisti.
Prima di piantare il tuo primo seme, vorrai avere una buona stima di chi sono i tuoi clienti e quanto compreranno. È anche utile avere un piano di riserva con ciò che farai con eventuali prodotti extra che non sei in grado di vendere subito.
In molti modi, lo sforzo richiesto per trovare i tuoi clienti potrebbe essere ancora più difficile che coltivare effettivamente i tuoi prodotti. Un piccolo proprietario di una fattoria ha davvero bisogno di indossare molti cappelli. Oltre all'agricoltura, devono anche essere maestri di marketing e relazioni commerciali.
Anche se sai esattamente cosa vuoi far crescere dall'inizio, devi comunque fare ricerche adeguate per assicurarti che sia un'idea praticabile. Non saltare la fase di ricerca!
Dopo aver saputo cosa stai coltivando, è il momento di decidere se acquistare o affittare la tua terra.
Molti agricoltori hanno terra extra che non stanno utilizzando per l'agricoltura che potrebbero essere disposti ad affittarti. Questo è un modo economico per avviare la tua prima piccola fattoria.
Potresti anche iniziare coltivando nei cortili. In tal caso, assicurati di leggere il nostro articolo Guida ed esempi per l'agricoltura urbana definitiva .
L'acquisto di una piccola fattoria ti dà il controllo totale sulla tua attività, ma comporta anche un costo maggiore e un rischio aggiuntivo.
Ci sono molti fattori da considerare prima di affittare o acquistare un appezzamento di terreno.
Avrai bisogno dell'accesso all'acqua, indipendentemente da ciò che stai producendo nella tua fattoria. Quindi è fondamentale sapere in anticipo da dove verrà la tua acqua. Se il terreno è allacciato all'acqua comunale, non ci sono troppe considerazioni a parte quanto costerà.
Se farai affidamento sull'acqua di pozzo, vorrai conoscerne l'età, la profondità e quanta acqua puoi ricavarne.
Naturalmente anche il suolo è una considerazione importante. Il terreno è sabbioso o pieno di argilla pesante? È meglio fare un test del suolo per avere un'idea delle condizioni attuali del suolo.
In questo modo puoi farti un'idea di quanto dovrai investire in fertilizzanti o altri integratori per migliorare la salute del tuo terreno.
Che tipo di strutture esistono già sul terreno? Esistono già impianti di lavorazione che puoi utilizzare per pulire e confezionare i tuoi prodotti? Se hai intenzione di allevare animali, ci sono già fienili o pollai sulla terra?
Infine, vorrai considerare quanto dista la tua terra da dove venderai i tuoi beni. Fare un affare su un pezzo di terra è una cosa, ma potrebbe non valerne la pena se stai guidando per ore in città per vendere i tuoi prodotti.
A meno che tu non abbia recentemente ottenuto una grande manna di denaro, è probabile che non pagherai per la tua piccola fattoria in contanti. Quindi avrai bisogno di un modo per ottenere i soldi per acquistare la fattoria dei tuoi sogni.
Potresti rivolgerti a familiari e amici e convincerli a investire nella tua piccola fattoria. Puoi promettere loro una certa percentuale di ritorno ogni anno oltre a rimborsare il loro investimento iniziale. Oppure potresti cercare un mutuo più formale dalla tua banca.
Non vorrai solo ottenere un prestito per la terra, ma anche per tutto il resto. Sarà necessaria una buona stima di quanto denaro aggiuntivo avrai bisogno per attrezzature, ristrutturazioni e miglioramenti e qualsiasi altra cosa necessaria per far funzionare la tua fattoria.
Il costo dei semi, del carburante e di altre piccole cose si sommerà. Soprattutto se non guadagni denaro per diversi mesi mentre crescono i tuoi primi raccolti.
Una volta che hai la tua fattoria, non ti resta che iniziare a coltivare e vendere i tuoi prodotti.
Se hai fatto la tua ricerca di mercato nei passaggi precedenti, questo dovrebbe essere abbastanza semplice. Dovresti già sapere se hai intenzione di vendere a negozi, ristoranti, allestire uno stand di prodotti nella tua fattoria, frequentare i mercati degli agricoltori o offrire scatole CSA (Community Supported Agriculture) direttamente ai clienti.
Per trovare alcuni prodotti di alto valore che puoi vendere nella tua fattoria, leggi il nostro articolo Le 13 colture più redditizie da coltivare e vedi se qualcuno di loro potrebbe funzionare per te.
Se la tua piccola fattoria non è commerciale, non dovrai preoccuparti di vendere i tuoi prodotti. Tuttavia, avrai bisogno di un modo per preservare il tuo cibo. Non sarai in grado di consumare fino a 200 libbre di pomodori che diventano tutti maturi in una volta.
È qui che dovrai imparare tecniche come l'inscatolamento, il decapaggio, il confezionamento sottovuoto e l'essiccazione per far durare il tuo raccolto tutto l'anno.
Dopo un po' di tempo nella tua piccola fattoria, ti imbatterai senza dubbio in alcune difficoltà non pianificate. Una parte importante dell'essere un agricoltore di successo è essere in grado di pensare in piedi e risolvere i problemi.
Per i tuoi primi due anni in fattoria, dovresti concentrarti sull'elaborazione di eventuali nodi nel processo. Vuoi trasformare la tua stagione di crescita in un sistema che sia il più riproducibile possibile. Vale anche la pena esaminare i modi in cui potresti potenzialmente rendere il tuo sistema più efficiente.
Una volta che hai un buon sistema in atto e una resa costante, potresti voler iniziare ad espanderti. Puoi continuare a concentrarti su un prodotto e semplicemente espandere la produzione. Oppure potresti voler espanderti in nuovi mercati potenziali.
Proprio come quando inizi a coltivare per la prima volta, ti consigliamo di aggiungere lentamente e concentrarti sul diventare un esperto in una o due cose alla volta.
Puoi avviare una piccola fattoria anche se non hai molti soldi o terra tutta tua per cominciare.
Sebbene la maggior parte delle fattorie per hobby abbiano una dimensione compresa tra uno e dieci acri, è possibile iniziare l'agricoltura urbana all'interno della città con un minimo di un quarto di acro.
Prima di iniziare, devi conoscere i pro ei contro dell'avvio di una piccola fattoria di cui abbiamo discusso sopra. Dovrai anche acquisire molta esperienza nel mondo reale e fare molte ricerche di mercato per assicurarti di coltivare un prodotto che venderà effettivamente nella tua zona.
Ovviamente puoi anche avere una piccola fattoria non commerciale dove non vendi i beni che produci e li tieni invece per la tua famiglia.
Il bello dell'avvio di una piccola fattoria è che è flessibile e può adattarsi a tutti i tipi di stili di vita. Puoi anche continuare a lavorare a tempo pieno e occuparti della tua piccola fattoria solo per hobby. Se sei ispirato e pronto a tuffarti, dai un'occhiata a 21 delle migliori idee per l'agricoltura su piccola scala.
