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Agricoltura moderna
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Fai crescere la tua attività osservando e adattandoti alle tendenze alimentari dei consumatori. Bacon, birra artigianale, e il formaggio sono tre prodotti alimentari di tendenza da tenere d'occhio.
Bacon, si, è ancora la stessa pancetta di maiale stagionata e lavorata che era dal 1500 a.C., ma ora ha un seguito di culto. È più che costumi e accessori per bacon; è un amore profondo condiviso da centinaia di partecipanti al più grande festival del bacon al mondo:il Blue Ribbon Bacon Festival a Des Moines, Iowa.
In media, Gli americani consumano quasi 18 libbre di pancetta ogni anno, secondo l'Ente nazionale suini. Non è sorprendente considerando che il 53% delle famiglie americane tiene sempre a portata di mano la pancetta, e il 62% dei ristoranti statunitensi ha la pancetta nel menu.
Sebbene tutti gli appassionati di bacon non sappiano quale parte di un maiale viene utilizzata per fare la pancetta o come vengono allevati gli animali che compongono il loro spuntino preferito, a loro non sembra importare. È il gusto che amano. I due principali mercati di bacon degli Stati Uniti sono molto lontani dai feedlot da cui proviene il bacon:New York City e Los Angeles.
“Cerchiamo di educare il più possibile il consumatore sulla provenienza del suo bacon, "dice Brooks Reynolds, fondatore e presidente dell'Iowa Bacon Board. "Abbiamo sei diverse conferenze al Blue Ribbon Bacon Festival a cui le persone possono partecipare per istruirsi sul bacon". L'undicesimo festival è previsto per il 17 febbraio, 2018, a Des Moines.
I consumatori sembrano essere alla ricerca di modi diversi per includere la pancetta nella loro dieta, oltre che solo a colazione, in base alla varietà di prodotti a base di pancetta prodotti e venduti con successo dai venditori.
“Circa cinque anni fa, abbiamo iniziato a fare la pancetta ricoperta di cioccolato per un capriccio, "dice Meg Shearer, proprietario di Chocolate Storybook, un negozio a Des Moines. “Lo abbiamo fatto per San Valentino e ne abbiamo venduti 3, 000 pezzi. Non siamo nemmeno riusciti a guadagnare abbastanza". Oggi, l'azienda di cioccolato mette il bacon Hormel nelle sue tartarughe al caramello e al cioccolato e produce zucchero filato al bacon.
È il sapore unico e l'idea di consumare un prodotto locale che entusiasma gli appassionati di birra artigianale - almeno questo è ciò che dicono gli intenditori di birra artigianale al Michigan Summer Beer Festival. Gli agricoltori beneficiano di entrambi.
“Penso che cinque anni fa, i consumatori di birra artigianale non erano così informati come lo sono oggi. Stanno iniziando a capire di più su cosa aspettarsi in diverse birre, "dice Christian Cook, capo birraio e comproprietario della Silver Harbour Brewing Company. "Le persone stanno iniziando a capire quale sapore di luppolo crea i sapori e gli aromi che gli piacciono".
Nel Michigan, coltivatori di luppolo come Brian e Amy Tennis di Omena lavorano duramente per fornire ai birrifici locali saporiti, varietà di luppolo uniche per adattarsi alle diverse birre prodotte in tutto lo stato.
Le piante di luppolo sono resistenti e tolleranti a varie condizioni meteorologiche. Gli acari di ragno e le muffe sono comuni nei cantieri di luppolo, ma entrambi sono problemi gestibili, dice Brian. Il luppolo cresce meglio al 45° parallelo, che è dove si trova l'operazione Tennis. La dormienza è la chiave per la coltivazione del luppolo, poiché hanno bisogno di ben quattro o sei settimane di temperature sotto lo zero per spegnersi completamente.
“Le piante possono diventare ghiacciate, e una settimana dopo, quando fa caldo, mandano un'altra serie di germogli, "dice Emy. "Sono piante ideali per le aree che sono molto soggette a condizioni meteorologiche imprevedibili".
Brian, fondatore della Michigan Hops Alliance, descrive la coltivazione del luppolo come un'economia di scala. Coltivare il luppolo a scopo di lucro non è qualcosa che gli agricoltori possono fare con un acro in più. I costi dell'attrezzatura sono alti.
"Abbiamo iniziato con 1 acro un decennio fa e pensavamo che non saremmo mai stati in grado di utilizzare così tanto prodotto, "dice Brian. "Ora, Penso che 10 acri sarebbero il minimo indispensabile (per realizzare un profitto).”
La buona notizia è che un cantiere di luppoli può essere completamente allestito in un anno o due. Brian, con l'aiuto della Rete Nazionale degli Impianti Puliti, sta anche lavorando per rendere possibile il 100% di resa nel primo anno di crescita, che renderebbe l'inizio più comodo per i coltivatori.
"Tutto ciò che è cresciuto nei primi due anni è stato automaticamente venduto, "dice Brian. “I birrai erano così eccitati, detto, 'Oh, ci sono effettivamente di nuovo coltivazioni di luppolo nel Michigan?' ” I prodotti locali fanno la differenza per i clienti del birrificio.
I tennisti hanno circa 100 account diversi a cui vendono in Michigan, ma hanno anche circa 700 account al di fuori dello stato – alcuni sono lontani come Belgio e Danimarca.
Nel tentativo di proteggere i loro terreni agricoli dalle erbacce, Brian e Amy hanno fatto domanda per una borsa di studio per la ricerca sull'agricoltura sostenibile del Midwest e hanno ricevuto denaro per acquistare 18 pecore in via di estinzione. La coppia ha rilasciato le pecore nel loro cortile del luppolo per vedere quanto sarebbero state efficaci le pecore al pascolo nel controllare le erbacce.
Quanto all'orzo, è necessario per creare il malto per la produzione della birra. Simile alle colture a file standard, sono necessari molti acri per coltivare l'orzo ed essere redditizio; considerando che da 10 a 20 acri di piante di luppolo potrebbero mantenere un coltivatore sopra l'acqua, dice Brian.
produttori di orzo, anche se, è necessario disporre di impianti di malteria (maltatori) nelle vicinanze per trasformare realisticamente l'orzo in malto.
"Pensavamo di sicuro che l'orzo sarebbe stata la prossima grande cosa nel Michigan, e penso che lo sia, "dice Brian. "Ora abbiamo assistito a un enorme aumento dei maltster nel Michigan".
Ora che ci sono più malterie nel Michigan, è più realistico per i birrai creare birre completamente a base di Michigan, 100% locale.
Gail Milburn è un birraio a Dearborn Brewing, ed è orgogliosa del fatto che lei e i suoi colleghi siano alla ricerca di malti del Michigan con cui produrre.
"Molti dei nostri clienti abituali vedono i sacchetti di malto che abbiamo nel birrificio e parlano di noi che usiamo i prodotti del Michigan un po', " lei dice. "Stiamo cercando di utilizzare il maggior numero possibile di luppoli del Michigan, così come il lievito.”
Il consumo pro capite di formaggio negli Stati Uniti è ora di 37 sterline all'anno, il più alto da quando l'USDA ha iniziato a seguirlo. Recentemente, i formaggi artigianali sono entrati nell'elenco della National Restaurant Association delle 20 tendenze alimentari più vicine al cuore e allo stomaco dei consumatori.
Questo lo rende ufficiale:Cheese is COOL!
Stefania Clark, professore associato di scienze dell'alimentazione presso la Iowa State University, dice che mentre la gente ama ancora i formaggi tradizionali su hamburger e pizza, la discussione sul formaggio come cibo fresco inizia con l'aumento dei formaggi artigianali.
Cosa sono esattamente i formaggi artigianali? Sono formaggi artigianali speciali, spesso prodotto in quantità relativamente piccole proprio in un caseificio. Hanno spesso ingredienti speciali e vengono dati nomi come Milk &Honey o Prairie Breeze.
“Di solito sono più costosi, il che significa che le persone stanno esplorando i sapori e le varietà di formaggio per se stessi e non necessariamente per metterli in ricette o hamburger, "dice Clark.
Fa parte della stessa tendenza che spinge le persone ad altri cibi interessanti come le birre artigianali, lei pensa.
“I consumatori vogliono sapere da dove viene il loro cibo, e c'è un nuovo apprezzamento per il locale, prodotti artigianali, "dice Clark.
Questa è una configurazione perfetta per Aubrey Fletcher di Edgewood Creamery nel sud-ovest del Missouri. Lei e sua suocera, Melissa, trasformare il latte della mandria nutrita con erba della famiglia in formaggi artigianali, che vendono in azienda e sul loro sito web.
I Fletcher coltivano anche un mercato all'ingrosso in crescita per i loro formaggi attraverso ristoranti e negozi di alimentari negli Ozarks. Fletcher lo definisce una crescente domanda di buon cibo.
"Da tale, Voglio dire che i consumatori vogliono sapere da dove viene il cibo, come è diventato, e chi lo ha prodotto. Vogliono il retroscena. Li aiutiamo a capire il latte e i formaggi che consumano, " lei dice. “Molte persone non hanno mai avuto a che fare con bestiame o raccolti. Trovano informazioni online e, Sfortunatamente, non è sempre corretto".
Nei suoi sforzi di marketing del formaggio, A Fletcher piace usare i termini artigiano , cascina , e fatto a mano per enfatizzare il processo di produzione tradizionale o non meccanizzato e gli ingredienti di altissima qualità. “Gli animali che producono il prodotto provengono dallo stesso luogo in cui viene prodotto il prodotto, " lei dice.
C.J. Bienert possiede e gestisce The Cheese Shop a Des Moines, Iowa, con sua moglie, Kari. Pensa che cibi freschi come i formaggi artigianali, salumi, e le birre artigianali hanno qualcosa in comune. Hanno tutti il gusto della vecchia scuola che deriva solo dalla produzione locale, fermentazione, e lavorazione nelle piccole aziende agricole da cui provengono.
The Cheese Shop vende oltre 100 formaggi artigianali e di fattoria prodotti in piccole fattorie americane. Offre anche birra artigianale, vino locale, e salumi.
Recentemente, i Bienert aprirono un ristorante, Il Formaggio Bar, anche a Des Moines. Il suo famoso formaggio classico alla griglia è fatto con Prairie Breeze, un cheddar artigianale fatto a mano da una fattoria Amish dell'Iowa. Il Cast-Iron Mac &Cheese utilizza due formaggi artigianali chiamati Frisian Farms Gouda e Hook's Four Year Cheddar.
Il risultato finale è un gusto delizioso appiccicoso che fa tornare gli amanti del formaggio a questo cibo fresco, Bienert dice.
Scritto da Anna McConnell e Gene Johnston
