Nel Maine, le bande di colibrì seguono gli uccelli migratori nel loro viaggio

Come i turisti, i colibrì amano l'estate nel Maine. Tra i mesi di maggio e settembre, il lussureggiante Maine è la sosta ideale per questi uccelli tropicali migratori sulla loro rotta dal Sud America al Canada e ritorno.

Bob Yunick cerca di visitare il Maine ogni anno dallo stato di New York per i colibrì. Non è iniziato così, però:è venuto per la prima volta nel Maine per visitare un ex vicino che si era trasferito vicino al lago Mooselookmeguntic vicino al confine occidentale dello stato. Gli amici progettavano di andare a pescare, ma un diverso tipo di fauna selvatica attirò l'attenzione di Yunick.

“Ho notato mangiatoie con enormi quantità di colibrì, "Ha detto Yunick. “La regione dei laghi del Maine sembra essere l'habitat preferito dei colibrì golarubino:l'acqua, i boschi, il clima, tutti e nove i metri.”

Yunick non guarda solo i colibrì, anche se. È una delle poche persone autorizzate a bandire colibrì per la ricerca scientifica.

La fasciatura degli uccelli è il processo di marcatura dei singoli uccelli avvolgendo con cura un'etichetta numerata di metallo o plastica attorno alle loro caviglie.

“La fasciatura è l'unico modo per identificare un uccello come individuo, "ha detto Anthony Hill, un consigliere dell'Eastern Bird Banding Association e un banditore di colibrì di South Hadley, Massachusetts, che fa anche bande di colibrì nel Maine. "Lo chiamiamo il numero di previdenza sociale dell'uccello".

Il bandeggio degli uccelli non è una scienza dei cittadini libera per tutti, anche se. Il governo federale distribuisce i permessi e regola le bande degli uccelli per garantire la sicurezza degli uccelli e i migliori dati possibili.

“La tua responsabilità come bander è di riportare tutte le bande che metti sugli uccelli al Bird Banding Laboratory dello United States Geological Survey, " ha detto Hill. “Mantengono tutti i registri [e] mettono insieme un'immagine di quanto tempo vivono questi uccelli. Molte informazioni possono essere raccolte da quel semplice atto”.

Perché i colibrì sono piccoli, delicato e difficile da catturare, la fasciatura dei colibrì è un'abilità particolare, uno che è raro anche tra i bander di uccelli qualificati.

Nel Maine, le fasce di colibrì non solo preservano un'abilità rara e importante, ma sono anche in prima linea scientifica di uno strano nuovo fenomeno che gli scienziati non possono ancora spiegare:i colibrì occidentali vagabondi che finiscono sulle coste orientali.

I colibrì bander del Maine

Solo poche persone sono autorizzate a legare i colibrì che si dirigono verso il Maine. a livello nazionale, ci sono meno di 200 bander hanno i permessi per fasciare colibrì, rispetto a migliaia di maestri fasciatori di altri uccelli.

“Ci vuole un permesso speciale, e devi seguire una formazione speciale, "Ha detto Yunick.

Il percorso per diventare un addestratore di colibrì addestrato non è sempre chiaro, o. Hill ha completato la sua certificazione di fasciatura di colibrì nel 2004. È stato introdotto alla fasciatura di colibrì anni prima in una delle sessioni del campo di storia naturale di Hog Island Audubon Camp. Là, uno degli istruttori Sarah Morris, un professore al Canisius College di Buffalo, New York, che fa ricerche sugli uccelli canori e sulla migrazione e ha una stazione di ricerca sull'isola di Appledore, prese Hill sotto la sua ala protettrice e lo incoraggiò a richiedere il proprio permesso di legare i colibrì.

“È una specie di programma di apprendistato vecchio stile, " ha detto Hill. “Non conosco istituzioni accademiche che offrono banding. Se qualcuno è interessato, hanno bisogno di andare a trascorrere del tempo in un'operazione di fasciatura e aiutare scrivendo le misurazioni e gradualmente entrandoci dentro".

L'arte di fasciare i colibrì

La fasciatura di colibrì è tanto un'arte quanto una scienza. Perché sono così piccoli e delicati, i colibrì sono più difficili da legare rispetto ad altri uccelli.

“È diverso che tu abbia a che fare con dimensioni molto piccole, "Ha detto Yunick. "Ci vuole molta cura e competenza speciale per maneggiare i colibrì ed eseguire correttamente le fasce".

Primo, bander cattura gli uccelli. Alcuni fasciatori di colibrì usano reti di nebbia, ma Hill ha detto che preferisce usare un alimentatore con una botola delicata.

Poi arriva la fasciatura. I cinturini per colibrì sono stampati su sottili fogli di alluminio, meno di un millimetro di larghezza e lunghezza. Mentre puoi tenere altri piccoli uccelli per le gambe, le gambe e i piedi dei colibrì sono troppo piccoli anche per camminare, molto meno afferrare con goffe dita umane senza ferire gli uccelli. Le bande di colibrì tengono dolcemente l'uccello tra le dita, usando piccole pinze e precisione chirurgica per avvolgere la fascia attorno alle zampe degli uccelli.

“Devi stare attento al modo in cui sono posizionate le loro ali, ” Hill ha avvertito. “Sono fragili. [Devi anche] essere particolarmente consapevole di guardarlo per assicurarti che non si stressi. Se sto fasciando e vedo che l'uccello sta mostrando angoscia - gonfiando le piume, aprendo e chiudendo il becco, chiudendo gli occhi, li lascio andare".

La manipolazione sicura è fondamentale per l'addestramento alla fasciatura dei colibrì. Ancora, le bande di colibrì hanno i suoi critici, in particolare da persone che ritengono che gli uccelli non debbano essere maneggiati dagli esseri umani, anche in nome dei dati scientifici.

"Sfortunatamente, [banding colibrì] richiede che qualcuno abbia un uccello in mano per leggere il numero della banda, " ha detto Hill. "C'è un certo livello di controversia al riguardo".

Alla luce delle critiche, Hill insiste sul fatto che la fasciatura dei colibrì viene eseguita con la massima cura.

“È nostra responsabilità farlo con attenzione e con una ragione scientifica, ” ha affermato Hill. "Tutti i bander che conosco sono estremamente attenti e molto preoccupati per il benessere degli uccelli per i pochi secondi o minuti in cui li hai in tuo possesso."

Cosa stanno vedendo i bander colibrì nel Maine?

I banderisti di colibrì hanno notato modelli insoliti nel Maine. Normalmente, solo i colibrì dalla gola rubino migrano attraverso il Maine, ma sempre più colibrì vagabondi dalla costa occidentale hanno viaggiato per migliaia di miglia fino allo stato di Pine Tree.

Ad Halloween nel 2008, Hill ha ricevuto una chiamata da un amico del Maine Audubon che ha detto che uno strano uccello stava visitando una mangiatoia a Blue Hill. Sospettava che potesse essere un colibrì Calliope, l'uccello più piccolo del Nord America, che si trova principalmente sulla costa occidentale e negli Stati Uniti sud-occidentali.

“Averne uno qui sulla costa orientale del Maine a Blue Hill è estremamente insolito, " ha detto Hill.

Hill ha contattato il proprietario della casa e si è precipitato nel Maine. La mattina ha catturato l'uccello - giovane, maschio e sano, ha detto - 23 gradi Fahrenheit.

“Era molto vivace, molto salutare, " Egli ha detto. “Un corpo così piccolo è difficile da riscaldare, ma il loro metabolismo è straordinario”.

L'ultima volta che vide del colibrì Calliope, Hill ha detto che stava volando a sud-ovest.

Nel 2012, trovò un altro estraneo:un colibrì Rufous rosso arrugginito a Biddeford invece dei soliti ritrovi della West Coast. Questo era meno insolito dell'errante Calliope. Hill ha detto che ci sono state dozzine di colibrì Rufous legati in altre parti del New England. Centinaia di colibrì Rufous sono stati anche banditi in Pennsylvania negli ultimi cinque-dieci anni.

"C'è qualcosa di strano in corso, " ha detto Hill. “Negli ultimi 15 o 20 anni, abbiamo iniziato a vedere questi uccelli che si riproducono principalmente dall'altra parte del paese e si presentano [sulla costa orientale] in autunno e all'inizio dell'inverno. Se ce ne fossero uno o due, potremmo pensare, "Questo è un uccello con un brutto insieme di geni di navigazione, ', ma questo è stato visto in modo coerente ora".

La presenza di colibrì vagabondi è così consistente, infatti, che gli scienziati pensano possa indicare un nuovo, fenomeno in rapido sviluppo nei loro modelli migratori.

"È diventato un modello abbastanza ben documentato dei colibrì occidentali che arrivano a est in autunno, "ha detto Doug Hitchcox, naturalista del personale del Maine Audubon. “È incredibile vedere tali cambiamenti di gamma in un periodo di tempo così breve. Sta cambiando ciò che si sa sulla specie".

Scienziati e naturalisti non possono ancora spiegare il fenomeno del colibrì vagabondo, sebbene i cambiamenti migratori di altre specie siano stati attribuiti al clima di riscaldamento. I dati raccolti dalle osservazioni dei colibrì saranno strumentali per raggiungere conclusioni scientifiche sui colibrì ribelli nel Maine e oltre.

“Le specie sono dure, se non impossibile, separarsi in campo, "Ha spiegato Hitchcox. "Devi avere qualcuno che tenga in mano l'uccello che prenda le misure delle singole penne della coda per capire almeno a livello di specie di cosa stiamo parlando".

Banders e scienziati concordano, anche se, che l'interesse della comunità per i colibrì è altrettanto utile per raccogliere dati sulla specie.

"[I colibrì vagabondi] di solito si presentano alle mangiatoie delle persone, disse Hitchcox. Siamo arrivati ​​al punto che in autunno e fine settembre, pubblichiamo messaggi che incoraggiano le persone a tenere alzate le mangiatoie per colibrì più tardi per vedere se ci sono vagabondi di passaggio. È incredibile quanto spesso funzioni".

Hitchcox fa un'offerta affinché il pubblico informi Maine Audubon se individua un insolito, minuscolo uccellino alle loro mangiatoie - "Se vedi qualcosa, di 'qualcosa, ” ha supplicato, così gli scienziati possono continuare a seguire questa tendenza.

Se un colibrì vagabondo si presenta a una mangiatoia nel Maine, Collina, Yunick o uno dei loro compatrioti sarà lì per registrarlo per la scienza, e per i posteri.