Just Ducky - La sostenibilità delle anatre mute

Di Sherri Talbot

Con un ritrovato entusiasmo per la fattoria, il cibo locale e il pollame da cortile, sembra che le razze storiche siano sempre al centro dell'attenzione di recente. I singoli gruppi di razza, supportati da organizzazioni come la Livestock Conservancy e il Rare Breeds Survival Trust, hanno attirato l'attenzione sul bestiame di razza in via di estinzione nel Regno Unito e nelle Americhe.

Tuttavia, non tutte le razze storiche sono in pericolo. Nonostante la prevalenza di metodi di allevamento più moderni e industrializzati, che hanno quasi cancellato la diversità genetica, alcune delle razze e specie più antiche si sono adattate e continuano a resistere.

Uno degli esempi più impressionanti di questo è l'anatra muta. Domestico e selvatico, il Moscovy ha prosperato dove altre specie sono cadute per strada. Sono stati addomesticati sin dai tempi degli Aztechi e non mostrano segni di declino a breve. In effetti, stanno andando così bene in alcune parti degli Stati Uniti meridionali che sono considerati una seccatura e c'è una stagione aperta tutto l'anno.

Allora perché la Moscovia è così diffusa mentre altre specie vacillano? Molti fattori giocano con questo gigantesco ciarlatano che si combinano per rendere la Moscovia una specie insolitamente resistente e adattabile.

Il fattore più immediato che rende la Moscovia una tale centrale elettrica sono le sue dimensioni e la sua corporatura. Il maschio Moscovy pesa da 10 a 18 libbre. Mentre le femmine sono molto più piccole, viaggiare con un compagno così grande significa che anche la loro leggera media di sei libbre è un bersaglio meno allettante per i predatori. Non solo è difficile portare via uno di questi giganti, ma le loro potenti ali e i piedi malvagiamente artigliati sono armi formidabili. E se tutto il resto fallisce? Loro lo faranno fai la cacca su di te!

Un'altra caratteristica fisica che distingue la Moscovia è la sua voce. Se sembra un'anatra, nuota come un'anatra e ciarlata come un'anatra? Bene, allora probabilmente non è una Moscovia. Le muscovie emettono un suono minimo. Le femmine emettono uno squittio acuto se sono agitate e i maschi emettono un sibilo come se avessero la laringite. Sia i maschi che le femmine comunicano principalmente con il linguaggio del corpo alzando la cresta sulla testa se agitati o scodinzolando quando sono contenti. Questa mancanza di chiacchiere li rende popolari tra i proprietari di case che non si preoccupano di più pollame vocale, e la loro voce affannosa significa che attireranno meno attenzione dai tuoi vicini e dalla fauna locale.

I moscoviti domestici sono buoni volatori, anche se non sono forti come i loro fratelli selvatici. Sebbene possa renderli difficili da contenere, offre loro opzioni quando minacciati dai predatori. Le muscovie preferiscono appollaiarsi sugli alberi e costruire i loro nidi nei tronchi, dando loro un vantaggio rispetto alle anatre terrestri. I loro piedi artigliati e una punta in più sul retro del piede significano che la Moscovia è fuori portata o al riparo dalla maggior parte dei predatori di notte. Dormiranno anche in mare aperto, se disponibile, il che consente loro anche una facile fuga dai carnivori in agguato.

Tuttavia, la sopravvivenza non riguarda solo la fuga dai predatori. La prosperità coinvolge anche le generazioni future e la Moscovia è un allevatore campione. Tanto che gli allevatori in cerca di strati di uova li trascurano. Depongono meno uova rispetto a molti tipi di anatra perché preferirebbero di gran lunga produrre più Moscovy! Le madri coveranno fino a tre o quattro volte l'anno con una covata di 15-20 uova per covata. Dal momento che la Moscovia domestica può vivere fino a 20 anni in cattività, ciò significa che, in teoria, una sola femmina può schiudere più di mille piccoli nella sua vita.

Sebbene le collaborazioni di Moscovy non siano monogame, il drake di una stagione riproduttiva annuale rimarrà spesso per aiutare a proteggere la femmina e il suo nido. Ciò significa più supporto per gli anatroccoli e può migliorare il loro tasso di sopravvivenza. Inoltre, le femmine a volte co-nidificano, proteggendo ulteriormente i piccoli.

Le loro abitudini alimentari adattabili consentono anche alla Moscovia di banchettare ovunque si trovi a casa. Vegetali di ogni tipo, specie acquatiche, vengono demoliti con gusto. Manterranno l'erba tagliata corta e le tife ripulite dal tuo laghetto. Anche le foglie basse degli alberi sono un gioco leale. Sii consapevole! I giardini recintati con una sommità aperta non possono competere con le loro capacità di volo se non è disponibile altra vegetazione più facile.

Le anatre sono onnivore, tuttavia, e sono ugualmente prive di discernimento quando si tratta delle loro fonti proteiche. Un favorito della Moscovia è la larva di zanzara, quindi i proprietari di anatre con uno stagno possono apprezzare meno insetti la sera. Mangeranno anche lumache e lumache, diminuendo la possibilità che le larve di vermi meningei si diffondano ad altri animali. Sono stati anche conosciuti per catturare e mangiare topi, rane e pesci.

Essere adattabili aiuta anche i moscoviti ad espandere il loro territorio. Nonostante si sia inizialmente evoluto in climi caldi, la Moscovia ha prosperato in gran parte delle Americhe. Piccole colonie sono state trovate anche in Nuova Zelanda, Australia ed Europa. È stato dimostrato che prosperano a temperature fino a 10 gradi Fahrenheit e sopravvivono a temperature ancora più fredde.

Davvero un sopravvissuto determinato.

Mentre la loro capacità di volare e la tendenza a vagare potrebbero non essere adatte a un colono più suburbano, i Moscovie sono una scelta eccellente per un colono principiante e hanno molto da offrire.

Le loro capacità di foraggiare, difendersi e riprodursi con poca assistenza esterna li rendono un'aggiunta facile a qualsiasi fattoria nel cortile. La loro produzione di uova è sufficiente per mantenere una famiglia a proprio agio ma non così prolifica da essere schiacciante. E, naturalmente, la loro cova suggerisce generazioni di simpatici e soffici anatroccoli negli anni a venire.

C'è molta spinta verso le razze in via di estinzione che hanno bisogno di supporto per coloro che cercano una razza ereditaria. Ma la Moscovia non dovrebbe essere esclusa semplicemente perché ha avuto tanto successo. Invece, dovrebbe essere celebrato per la sua determinazione a sopravvivere.