Sempre più fattorie negli Stati Uniti stanno incorporando le oche nei loro branchi di cortile. Non c'è da meravigliarsi se tenere le oche nella fattoria è una strategia che è stata utilizzata per centinaia di anni:offrono utilità e compagnia. Un'oca, a seconda delle sue dimensioni e della sua razza, può contribuire alla fattoria con servizi come la manutenzione del prato e la custodia del gregge. Possono fornire una fonte di cibo offrendo loro uova e carne. La loro morbida peluria può fornirci calore. Ci sono una miriade di motivi per allevare le oche e diversi metodi per guadagnarsi da vivere.

L'oca come cane da guardia

Uno degli scopi più comuni per incorporare le oche nel portafoglio della tua fattoria è la loro naturale capacità di proteggere i loro compagni di gregge, i giovani e il territorio. Infatti, fu l'oca romana che suonò nel cuore della notte nel 365 aC ad allertare i romani di un'invasione della loro capitale da parte dei Galli. Soldato e console, Marco Manlio si mise in azione al suono dell'allarme dell'oca e Roma si salvò.

Le oche sono istintivamente molto consapevoli di ciò che li circonda e dell'ambiente e suoneranno il clacson a qualsiasi attività o disturbo insolito. Attaccheranno fisicamente se necessario per proteggere altri membri del gregge di oche, anatre e polli da puzzole, donnole, falchi, serpenti e procioni. Sebbene un grande predatore come una volpe, un lupo o un orso dominerà la forza dell'oca, questi guardiani del bestiame possono almeno avvisare l'agricoltore del pericolo suonando il clacson.

Manutenzione di prati e pascoli

Molte razze di oche hanno appetiti voraci e trascorrono gran parte del loro tempo a pascolare liberamente poiché l'erba fornisce all'oca la maggior parte della sua dieta e nutrizione. I loro becchi seghettati strappano le punte tenere di ogni filo d'erba lasciando dietro di loro una scia di prato curato. Oche Weeder è un termine ampiamente usato per descrivere le oche che vengono allevate per il foraggiamento di erbacce come l'erba del frutteto, l'erba delle Bermuda, il Johnson e le graminacee. Oltre ad allevare le oche al pascolo, molti contadini permettono ai loro branchi di vagare liberamente negli orti e negli orti della fattoria poiché le oche sembrano trascurare le colture di ortaggi e frutta come barbabietole, pomodori, asparagi, menta e fragole. Consumano invece la crescita indesiderata o i frutti caduti tra le file delle piante e aiutano a ridurre al minimo le erbacce del giardino.

Poiché le oche vagano attivamente nel cortile mentre si nutrono, depositano anche letame che restituisce eccellenti nutrienti al terreno. Questi rifiuti sono ricchi di azoto e fosfato. Sebbene costituiti principalmente da acqua, questi escrementi possono essere troppo acidi per le piante da applicare direttamente al giardino. Si consiglia di aggiungere il letame d'oca al cumulo di compost e incorporarlo nei letti degli ortaggi una volta decomposto.

L'oca come fonte di cibo

Alcune fattorie scelgono la pratica di tenere le oche nella fattoria per le loro uova e carne nutrienti. In media un'oca produttiva deporrà circa 35 uova a stagione; le oche non giacciono tutto l'anno come fanno i polli o le anatre. Invece, depongono solo durante il loro periodo riproduttivo che cade da metà a tarda primavera. Le uova sono ricche di proteine, vitamine B12 e B6, vitamina A e D e ferro. Inoltre, la carne dell'oca è ricoperta da un sottile strato di grasso direttamente sotto la pelle. Questo grasso si scioglie durante il processo di cottura, dando luogo a un piatto principale naturalmente imbastito e dalla consistenza profonda. Sia le uova d'oca che la carne sono meno facilmente disponibili per i consumatori rispetto a quelle di polli o anatre, quindi spesso possono ottenere un prezzo più alto sul mercato.

Piume d'oca

L'astuto contadino può scegliere di allevare oche per le loro piume; lo strato di piume fini sotto il grande pennacchio esterno dell'oca. Pratiche umane possono essere utilizzate per raccogliere queste piume e l'oca non deve essere danneggiata durante la raccolta. Alcune fattorie raccolgono semplicemente le piume sparse naturalmente dai nidi durante e dopo la stagione riproduttiva. Queste piume possono essere utilizzate come isolanti per indumenti, coperte, biancheria da letto e altri tessuti.

Come con la maggior parte degli animali da allevamento, razze specifiche sono più adatte o appropriate di altre per svolgere funzioni particolari. Oche dalla mentalità più aggressiva come l'oca africana o cinese sono forti candidate per il ruolo di cane da guardia. Un'oca pesante, come il Large Dewlap Toulouse, potrebbe essere la scelta migliore per la produzione di carne. Le oche di Sebastopol e la loro natura gentile sono meravigliosi animali da compagnia. Esistono molte razze di oche tra cui scegliere e alcune possono sicuramente svolgere più di un'occupazione. Con così tante funzioni, questi compagni piumati sono facilmente un'aggiunta vantaggiosa e produttiva a qualsiasi fattoria.

Per quali motivi stai pensando di aggiungere le oche alla tua fattoria?