L'ex CEO di Tyson condivide l'esperienza nel pollame con i piccoli allevatori in Ruanda

• La missione dell'African Sustainable Agriculture Project è quella di aiutare gli agricoltori di sussistenza a creare sostenibili, mezzi di sussistenza indipendenti allevando pollame. Con 36 anni di esperienza in agricoltura, Smith è in una posizione unica per aiutare gli agricoltori a creare un'attività duratura. E, per fortuna, ha la passione di vederlo fino in fondo. "Quello che volevo provare a dimostrare è che se possiamo creare con successo un'attività di polli da carne sostenibile con ultra-poveri, piccoli agricoltori sul fianco di una montagna a 7, 500 piedi di altitudine in mezzo al nulla, possiamo farlo funzionare in tutta l'Africa subsahariana, ” ha detto Smith.

• Una delle prime lezioni importanti che Smith e il suo team hanno scoperto nel mezzo del loro primo progetto sui polli riguardava i mercati ruandesi. "Molte volte siamo stati troppo ottimisti su quanta domanda verrà creata e sul prezzo che il mercato sosterrà per il nostro pollo di altissima qualità, " ha detto Smith. "Quello che dobbiamo fare è essere molto attenti ai costi perché non detteremo come funzionerà il mercato nelle aree in cui ci troviamo".

• Abbastanza interessante, Smith ha scoperto che il grassoccio, i polli succosi che era abituato ad allevare e vendere non erano così popolari in Ruanda. Abituato al muscoloso, saporito uccello cresciuto nei villaggi, i consumatori non erano interessati agli uccelli americanizzati. Fortunatamente, Smith ha trovato un altro mercato. "Quello che ho scoperto è che circa il 90% del commercio di polli nell'Africa subsahariana è un uccello vivo, fino ad oggi, " ha detto Smith. "E così la maggior parte degli uccelli trasformati che vendiamo (ed è fondamentalmente un uccello intero congelato) vendiamo nel settore della vendita al dettaglio tramite ristoranti e hotel. E in genere non vogliono che filiformi, difficile, quello che chiamo "pollo da strada" che molte persone in Ruanda che hanno la mia età in realtà preferiscono e per cui pagheranno un premio".

• Secondo Smith, c'è potere nei numeri e ha imparato che, quando si tratta di agricoltura su piccola scala, le cooperative sono la strada da percorrere. “Se lo facessi di nuovo, per poter scalare, invece di avere 500 singoli agricoltori, staremmo molto meglio se formassimo cooperative di 5-10 agricoltori... Preferirei farlo perché sarebbe molto più efficiente dal punto di vista logistico e aiuterebbe l'azienda, ” ha detto Smith.

• “Sono fermo sul fatto che l'unica forma di agricoltura sostenibile è il commercio. Non si tratta di andare in Ruanda e insegnare a un ragazzo come allevare un pollo? Sì. Posso andare in qualsiasi parte del mondo e insegnare a un ragazzo o a una donna, nella maggior parte dei nostri casi, far crescere un pollo, " ha detto Smith. "Il problema è, puoi farne un business e puoi sostenerti coltivando un pollo? Questo è il trucco. Quindi, prendendo tutti questi presidi di dimensioni industriali che Dio mi ha addestrato per 36 anni e in un certo senso rimuovendo i presidi e iniettandoli nello stesso ambiente in cui allevavamo polli in America nel 1960 circa e facendolo funzionare. Questa è la chiave. Questa è la chiave per aiutare molte persone".

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