Le temperature vesciche negli Stati Uniti nordoccidentali minacciano gli animali, agricoltori e lavoratori

L'ondata di caldo, che è indiscutibilmente legato al cambiamento climatico antropomorfo, è profondamente preoccupante per una serie di motivi. Per uno, il calore può essere estremamente mortale, soprattutto nelle regioni che non lo sperimentano spesso e non dispongono di infrastrutture costruite per questo. Il nord-ovest è in genere più fresco di altre parti del paese, e molti residenti non hanno l'aria condizionata di conseguenza. Senza tregua dalle temperature torride, centinaia di persone probabilmente hanno ceduto allo stress da calore. (Poiché l'ondata di caldo è in corso, un conteggio delle vittime non è stato finalizzato.)

Statisticamente, molti dei deceduti sono lavoratori della catena alimentare; secondo l'Unione degli scienziati interessati, 1 vittima su 5 di decessi legati al calore a livello nazionale sono lavoratori agricoli, pescatori, lavoratori forestali, e cacciatori, che di solito trascorrono otto o più ore lavorando fuori ogni giorno.

Al di là delle sue gravi implicazioni per la salute, il calore di schiacciamento crea altri problemi per il settore agricolo. La maggior parte delle colture non può sopportare temperature a tre cifre per periodi prolungati, che può causare scottature, avvizzimento, e crescita stentata. Sebbene alcuni agricoltori abbiano cercato di arginare la perdita di raccolto raccogliendo in anticipo, le pericolose condizioni di lavoro hanno reso difficile la permanenza nei campi durante il giorno.

La mancanza di acqua li costringe a scelte difficili come lasciare i campi incolti, strappando alberi di noce, e l'abbattimento del bestiame.

Il collasso delle infrastrutture è meno diretto, ma altrettanto preoccupante conseguenza del caldo estremo. In alcuni posti, le strade asfaltate si sono ammorbidite, portando a crepe, deformazione, buche, e solchi, tutti fattori che possono rendere le strade non sicure per la guida. La regione ha anche sperimentato blackout continui a causa dell'aumento del consumo energetico dell'aria condizionata. Entrambi i problemi possono influenzare la produzione agricola. Ad esempio, la chiusura delle strade potrebbe impedire il trasporto di colture e bestiame agli impianti di lavorazione e quindi a negozi di alimentari e ristoranti. Allo stesso modo, se i blackout interessano gli impianti di lavorazione, l'intera catena di approvvigionamento alimentare potrebbe subire interruzioni significative.

Se non bastasse, le alte temperature favoriscono l'evaporazione, che ha peggiorato le già gravi condizioni di siccità in tutto l'Occidente. Per gli agricoltori, la mancanza di acqua li costringe a scelte difficili come lasciare i campi incolti, strappando alberi di noce, e l'abbattimento del bestiame. La risultante vegetazione secca sta anche aumentando il rischio di incendi boschivi, che crea tutta una nuova serie di problemi.