In che modo gli allevatori di suini e pollame possono soddisfare le elevate aspettative dei consumatori e rimanere produttivi?

"Questo è il momento di cambiamento più sismico per l'agricoltura britannica da generazioni, "disse Sophie Throup, capo dell'agricoltura, pesca e approvvigionamento sostenibile presso Morrisons. Le richieste dei consumatori stanno cambiando, quindi si tratta di trovare il giusto equilibrio e dare ai consumatori una scelta.

Anche se potrebbe essere facile trovare miglioramenti in un'area, come le emissioni, che interagiranno con altre aree, come l'accessibilità del cibo per i consumatori, ha spiegato David Neilson, direttore generale dei polli presso Avara Foods. “Migliorare il benessere – avere ruspanti, uccelli a crescita più lenta – vanno a scapito dell'ambiente?”

È una storia simile nel settore dei suini, ma apportare piccole modifiche alla gestione può fare una grande differenza per le prestazioni. "Negli ultimi 10 anni la dimensione della cucciolata è aumentata di 0,3 suinetti, "ha detto il dottor Steven Jagger, nutrizionista per suini presso ABN. Di conseguenza, il peso alla nascita è diminuito e la mortalità precoce è aumentata.

Se una scrofetta perde più del 12% del suo peso corporeo durante l'allattamento avrà 2,2 suinetti in meno nati vivi nella successiva cucciolata. Questo è un frutto a bassa portata:se siamo in grado di gestirlo, avrà un grande impatto positivo.

Ma attraverso un'alimentazione più mirata di scrofette e scrofe, i produttori possono avere un impatto enorme sulla sopravvivenza dei suinetti e sulla successiva fertilità, ha spiegato Chris Opschoor, feed group manager presso Topigs Norsvin. “Se una scrofetta perde più del 12% del suo peso corporeo durante l'allattamento, avrà 2,2 suinetti in meno nati vivi nella successiva cucciolata. Questo è un frutto a portata di mano:se saremo in grado di gestirlo, avrà un grande impatto positivo".

Ci sono anche alcune innovazioni rivoluzionarie che stanno migliorando le prestazioni riducendo l'impronta di carbonio dell'agricoltura. Nel settore suinicolo, questo sta assumendo la forma di lettiera di paglia trattata, che riduce le emissioni e migliora il benessere degli animali. Applicando Xaletto, un additivo di farina di pietra, alla cannuccia evapora il 100% di acqua e urina, lasciando un solido, letame ricco di nutrienti per l'uso su terreni agricoli o in impianti di biogas. Secondo Daniel Holling di Big Dutchman, a condizione che la casa abbia la giusta ventilazione e che i maiali siano nutriti con una razione di buona qualità, i maiali produrranno solo 25 kg di sterco nel corso della loro vita rispetto ai 103 kg di un sistema a doghe. "E produce il 20% in meno di ammoniaca rispetto ai sistemi a paglia profonda per interni".

Nel settore avicolo, la grande innovazione del giorno è la schiusa in azienda, con molti oratori che ne cantano le lodi. Consegnando uova pronte per la schiusa all'allevamento di pollame, i pulcini appena nati hanno accesso immediato al cibo, acqua e luce, senza lo stress di essere maneggiati e trasportati dall'incubatoio, ha spiegato Erik Hoeven, direttore generale di Nestborn. Di conseguenza, i pesi di sette giorni sono più alti, la mortalità è inferiore, e la salute intestinale è migliorata, portando a una migliore qualità della lettiera e alla salute del cuscinetto del piede.

Tom Wornham ha prodotto quattro lotti di polli da carne nati in azienda nella sua fattoria nell'Hertfordshire, ed è felice dei risultati. "Ci piace, e sono fermamente convinto che gli uccelli siano molto più felici". I tassi di crescita sono migliorati, così gli uccelli finiscono un giorno prima, con conseguente enorme risparmio di mangime. “È anche molto rivolto al pubblico, ambiente calmo – anche ai vegetariani adolescenti piace vederli schiudersi.”

La percezione del pubblico era un altro tema comune in tutti i settori, con una maggiore trasparenza, supportata da dati, che potrebbe aiutare in questo settore. Ma convincere i consumatori a pagare per un maggiore benessere, i sistemi a emissioni zero che richiedono è una sfida.

“L'integrità non è mai stata così importante, e il controllo non è mai stato più grande, "ha detto Tom Willings, direttore operativo di Stonegate. La Generazione Z è incentrata sulla trasparenza e sulle credenziali ambientali, quindi con i riflettori puntati sulle aspirazioni Net Zero, le conversazioni si sono presto rivolte al più grande contributore alle emissioni sia del settore suino che di quello avicolo:i mangimi. “Qualunque fonte di proteine ​​usiamo finirà per essere più costosa della soia, ” ha detto Martin Humphrey a Humphrey Feeds. "Ma il costo ambientale è un'altra questione".

proteine ​​di insetti, girasoli, vermi, alghe e lupini offrono tutte possibili alternative, ma l'opzione più sensata e sostenibile è la farina di carne e ossa, poiché fornisce così tante proteine ​​e sostanze nutritive necessarie, ed è solo un prodotto di scarto. "Se potessimo utilizzare il 7,3% di carne e farina di ossa nelle razioni di pollame, potremmo ridurre la soia all'8% della dieta:sarebbe molto più sostenibile".

Mentre la legislazione post-Brexit continua a cambiare e l'economia emerge da COVID-19, ci saranno molte sfide e opportunità future, ha detto l'organizzatrice dell'evento Alice Bell. “Tenersi al passo con le mutevoli condizioni di mercato, nuova tecnologia, e l'ultimo consiglio sarà essenziale. Spero che riunendo il settore abbiamo condiviso idee e aiutato gli agricoltori a costruire le loro attività per il futuro, e non vediamo l'ora di dare il benvenuto a tutti alla Fiera Pig &Poultry nel maggio 2022".

Clicca qui per guardare le registrazioni del forum.