FFAR annuncia sei vincitori di SMART Broiler, in collaborazione con McDonald's

La Foundation for Food and Agriculture Research (FFAR) ha annunciato oggi i sei vincitori di SMART Broiler Phase I, un programma sviluppato in collaborazione con McDonald's. SMART Broiler è un'iniziativa di ricerca che sta assegnando più di 4 milioni di dollari in sovvenzioni e supporto tecnico per sviluppare strumenti di monitoraggio automatizzato che valutino con precisione il benessere dei polli da carne. I vincitori della Fase I hanno ricevuto collettivamente $2, 092, 439 in finanziamenti da FFAR e McDonald's, con la possibilità di ricevere finanziamenti aggiuntivi nella fase II.

Gli attuali metodi per valutare il benessere dei polli da carne in allevamento si basano sull'osservazione umana e sul punteggio soggettivo. SMART Broiler sta sviluppando sensori automatizzati, Monitoraggio, Analysis and Reporting Technologies (SMART) per valutare in modo obiettivo e completo il benessere dei polli da carne in tutto il mondo. Questi strumenti hanno il potenziale per migliorare il benessere di 9 miliardi di uccelli all'anno negli Stati Uniti e migliorare l'efficienza dei produttori.

“FFAR è impressionato dal calibro delle oltre 40 proposte di SMART Broiler che abbiamo ricevuto da 11 paesi, che sottolinea l'importanza globale di questo problema, ", ha affermato il direttore esecutivo di FFAR, la dott.ssa Sally Rockey. “Produttori e consumatori allo stesso modo sono desiderosi di affrontare le preoccupazioni sul benessere degli animali. Questa iniziativa cerca di porre rimedio a queste preoccupazioni sviluppando tecnologie che forniscono coerenti, valutazioni tempestive e accurate del benessere negli allevamenti di tutto il mondo”.

Questa iniziativa si articola in due fasi. La fase I fornisce fondi per lo sviluppo iniziale e il test delle tecnologie. La Fase II perfeziona e convalida le tecnologie più promettenti della Fase I. FFAR prevede di concedere ulteriori premi per la Fase II, che sarà probabilmente annunciato alla fine del 2021.

I sei vincitori della Fase I di SMART Broiler sono:

1. Marian Dawkins con l'Università di Oxford, in collaborazione con Munters e Tyson Foods, sta ricevendo $ 232, 063 per testare la capacità di un nuovo sistema di telecamere/computer chiamato OpticFlock di monitorare il benessere dei polli da carne. Le telecamere all'interno dei pollai monitorano il comportamento degli uccelli e forniscono un "verdetto" ogni 15 minuti per avvisare i produttori dei primi segni di problemi di benessere dei polli da carne, come lesioni del cuscinetto del piede e zoppia. Munters aiuterà a sviluppare la tecnologia in modo che possa essere commercializzata come unità autonoma e come parte delle tecnologie di monitoraggio ambientale esistenti. Combinando altri fattori di dati ambientali, i ricercatori intendono migliorare la qualità della vita di agricoltori e uccelli.
2. Niamh O'Connell con la Queen's University di Belfast, in collaborazione con Moy Park, sta ricevendo $ 310, 738 per sviluppare un sistema basato sulla visione che sfrutti gli algoritmi di sorveglianza della folla umana esistenti e li applichi al monitoraggio e all'analisi del comportamento dei polli da carne. Ciò consentirà ai ricercatori di monitorare un gran numero di uccelli e tenere traccia dei modelli di attività individuali, inclusi indicatori di benessere come il punteggio dell'andatura e la pulizia delle piume, oltre al comportamento naturale.
3. Ingrid de Jong con Wageningen University &Research, e collaboratori dell'Università di Utrecht, Università svedese di scienze agrarie e Virginia Tech, sta ricevendo $ 500, 000, con il supporto aggiuntivo fornito da Plukon Food Group, CLK GmbH e Università di Utrecht per un totale di $ 610, 000 premio, utilizzare un sistema conveniente basato su telecamere e un'intelligenza artificiale che registra automaticamente il comportamento dei polli da carne in azienda. Le telecamere 2D e 3D monitoreranno continuamente la capacità di deambulazione dei polli da carne, interagiscono tra loro e con l'ambiente, e altri comportamenti naturali come correre, giocando, foraggiamento e bagni di polvere.
4. Lasse Lorenzen con Scio+, Big Dutchman AG e SKOV A/S, con i collaboratori di KU Leuven, Purdue University e Aarhus University, sta ricevendo $ 499, 649, con supporto aggiuntivo fornito da Scio+ per un totale di $ 1, 000, 038 premio. Scio+ et. al. utilizza la tecnologia delle telecamere e l'analisi avanzata delle immagini per monitorare continuamente i branchi di polli da carne commerciali, mappare le valutazioni del benessere e stimare la capacità di camminare.
5. Hao Gan con l'Istituto di agricoltura dell'Università del Tennessee, in collaborazione con Mississippi State University e USDA-ARS e BioRICS NV, sta ricevendo $ 350, 000, con il supporto aggiuntivo fornito dall'Università del Tennessee AgResearch e Peco Foods per un totale di $ 513, 214 premio. Gan utilizza telecamere multi-angolo e multi-range per monitorare i polli da carne commerciali a livello sia individuale che di gregge e misurare la loro capacità di deambulazione e il livello di attività.
6. Tom Darbonne e il dottor Brandon Carroll con AudioT, stanno ricevendo $ 200, 000, con ulteriore supporto fornito da Tyson Foods e Fieldale Farms per un totale di $ 505, 555 per lo sviluppo di strumenti di monitoraggio basati su audio creati su vocalizzazioni di uccelli che avvertono gli allevatori del benessere e del comportamento dei polli da carne. Le vocalizzazioni degli uccelli possono fornire informazioni sullo stato di benessere dell'attività del gregge. Questo progetto si basa su 10 anni di ricerca presso il programma di ricerca sulla tecnologia agricola del Georgia Tech Research Institute e si tradurrà in una scalabile, sensore a basso costo e pacchetto di analisi complementari ai sistemi basati su video.

“McDonald's è orgoglioso di lavorare con FFAR per finanziare tecnologie innovative in allevamento per misurare e migliorare il benessere dei polli da carne, ” ha affermato Keith Kenny, vicepresidente per la sostenibilità di McDonald's Corporation. “Queste tecnologie hanno un enorme potenziale per migliorare il benessere dei polli nelle nostre catene di approvvigionamento in tutto il mondo. Riteniamo che i vincitori della Fase I siano leader del settore, e siamo entusiasti di vedere l'evoluzione di questa ricerca”.

Per supportare ulteriormente SMART Broiler, Amazon Web Services Inc. e Accenture stanno fornendo servizi cloud e supporto di consulenza tecnica ai vincitori della Fase I in preparazione per lo scale-up e la commercializzazione. USPOULTRY ha anche assegnato $ 100, 000 in sponsorizzazione a SMART Broiler, dimostrando il forte sostegno dell'industria statunitense dei polli da carne per questa iniziativa.