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Agricoltura moderna
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Cavalli. C'è un fascino per loro che ci affascina, più che per molti altri animali. Quando aggiungi il fattore cavallo selvaggio, c'è ancora più aria di mistica. A volte è insondabile anche solo immaginare che masse di questi cavalli selvaggi esistano ancora negli Stati Uniti occidentali, data la popolazione diffusa e l'espansione industriale di oggi. Ma lo fanno.
I cavalli selvaggi sono i discendenti dei cavalli portati dai conquistadores spagnoli del XVI esimo secolo. Sono generalmente indicati come mustang, che deriva dalla parola spagnola mustengo che significa "bestia senza proprietario". Poiché sono discendenti di cavalli domestici fuggiti, la gestione della fauna selvatica li considera selvaggi (che significa fuggiti e diventare selvaggi) invece che selvaggi. Tuttavia, i cavalli selvaggi sono ancora selvaggi, nel senso che vivono da soli allo stato brado e sono selvaggi.
Possono essere trovati in California, Oregon, Utah, Wyoming, Colorado, Montana, South Dakota, Arizona e Texas, anche se il Nevada rivendica la casa per più della metà di loro. Il fatto che continuino a correre liberi dopo così tanti anni è un segno di speranza in questo complicato mondo di regole e costrizioni. Tuttavia, la libertà non ha mai un prezzo, come indica il fatto che si stima che ci siano più di 70.000 abitanti nei pascoli occidentali che possono sostenerne solo 27.000.
Questa sovrappopolazione è in parte dovuta al modo in cui vivono e al fatto che non hanno predatori naturali. Vantano gli oltre 34 milioni di acri di terra pubblica su cui corrono, mangiando erba e sterpaglia. In una giornata tipo, ogni mustang mangerà da 5 a 6 libbre di cibo quando è disponibile. Corrono in grandi mandrie, che di solito consistono in uno stallone, otto femmine e i giovani. La mandria è guidata da una cavalla e uno stallone di età superiore ai 6 anni. Di fronte al pericolo, la cavalla conduce la mandria in salvo mentre lo stallone rimane e combatte. Possono raddoppiare le dimensioni della mandria ogni quattro anni senza alcun intervento e hanno una durata di circa 40 anni.
La sovrappopolazione è una grande preoccupazione. Il Bureau of Land Management ha l'arduo compito di gestire la popolazione dei mustang degli Stati Uniti e l'ufficio ha il mandato di mantenere il numero a 23.622. Questo è più facile a dirsi che a farsi poiché ci sono opinioni diverse su questo problema. Con i numeri in crescita, il pascolo potrebbe essere messo a nudo se il problema non viene tenuto sotto controllo. D'altra parte, la Humane Society stima che 100 anni fa la popolazione di cavalli selvaggi fosse di due milioni e ora ce ne siano meno di 25.000. I numeri chiaramente non corrispondono e nemmeno le soluzioni.
Le popolazioni di Mustang che sono fuori controllo non possono essere gestite come maiali selvatici o cervi quando il loro numero aumenta troppo. Sono consentite cacce speciali e si consumano carne di maiale e cervo mentre mangiare carne di cavallo è un tabù negli Stati Uniti, a differenza di Francia, Svezia e Giappone dove fa parte della loro dieta.
Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti non ha ispettori che si occupano di cavalli per abbattere la popolazione. I funzionari del governo dovrebbero autorizzare la spedizione di migliaia di persone ai macelli in Messico. C'è un movimento per riaprire un piccolo numero di impianti di lavorazione rigorosamente regolamentati negli Stati Uniti, tuttavia questa è una soluzione molto complicata e riscaldata.
I mustang possono essere adottati ma questo richiede denaro e terra. Il governo ha la possibilità di radunarli e inviarli a ranch privati. Tuttavia, secondo il Washington Post, questo è costato al governo 74,9 milioni nel 2012 ed entro il 2030 lo stesso studio stima che il governo avrà speso 1,1 miliardi di dollari per cibo e alloggio. Circa 450.000 mustang sono tenuti in questi ranch "per la pensione" e i programmi di raduno, vaccinazione e monitoraggio sono un compito arduo.
SENZA MARCHIO è stato un documentario che ha portato l'attenzione sul problema della sovrappopolazione di mustang. Nel 2013, ispirati da Ben Masters, quattro giovani hanno adottato i mustang del Bureau of Land Management, li hanno addestrati e hanno percorso 3.000 miglia dal Messico al Canada in cinque mesi e sei giorni. Cavalcarono su terreni pubblici in Arizona, Utah, Wyoming, Idaho e Montana e videro il Grand Canyon, lo Yellowstone e il Glacier National Park come nessun altro. Hanno lanciato una campagna, raccolto denaro e attirato una squadra cinematografica di stelle per promuovere l'adozione di cavalli selvaggi e tutti i proventi sono andati alla Mustang Heritage Foundation che assiste nell'adozione di questi cavalli. In tutto, hanno raccolto $ 100.000 e hanno ispirato centinaia di persone ad adottare queste bestie feroci di bellezza.
SENZA MARCHIO e la forza trainante di Masters dietro il movimento è stato un buon inizio per aumentare la consapevolezza, ma non si è comunque avvicinato a una soluzione. A marzo 2016, 67.000 cavalli e asini vagavano ancora su terreni pubblici e 45.000 erano nei recinti governativi.
Ecologisti, gestori di pascoli e allevatori concordano sul fatto che la sovrappopolazione di mustang ha causato danni irreversibili al delicato ecosistema del deserto. Ciò su cui non sono d'accordo è cosa fare per risolvere il problema. I sostenitori dei cavalli selvaggi affermano che il numero di pecore e bovini dovrebbe essere ridotto per lasciare più area di foraggio per i cavalli. Naturalmente, gli allevatori non sono d'accordo poiché pecore e bovini sono il loro pane quotidiano.
Gli ambientalisti sostengono che il bisonte, il cervo mulo dal lungo corno, i corni a punta e altri animali selvatici dovrebbero avere la precedenza sul bestiame e sui cavalli selvaggi. Gli animalisti affermano che tutti gli animali dovrebbero poter vagare per le terre pubbliche. Il problema è che c'è solo così tanta terra e, come ha detto Will Rogers, "Terra, questo non sta facendo più niente".
Per mettere tutto in prospettiva, nel marzo del 2016, 15.500 cavalli selvaggi e asini vivevano in stalle e recinti a breve termine e altri 31.500 vivevano in pascoli a lungo termine. Tutti questi sono stati raccolti fuori dal poligono, sono stati segregati per sesso, castrati, marchiati, hanno ricevuto colpi e sono stati condannati a rimanere nei feedlot per circa cinque anni. Sono stati o saranno loro rilasciati in pascoli stranieri, senza alcuna somiglianza con il loro precedente stile di vita selvaggio. C'è un modo di vivere per questi animali vivaci?
Certo, c'è un problema. Tra tutti i gruppi coinvolti, nessuno può decidere quale dovrebbe essere la soluzione migliore. Ciò su cui sono d'accordo è che non fare nulla si tradurrà in decisioni più difficili in futuro. Questi sono mustang vivaci, cavalli selvaggi che stanno creando polemiche ancora più selvagge.
