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Agricoltura moderna
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di Doug Ottinger
Spesso associati alla bellezza e all'eleganza leggendarie, i cigni sono stati oggetto di tradizioni popolari, storie scritte, spettacoli di danza e teatrali, nel corso della storia documentata. Hai mai pensato:"Mi piacerebbe possedere un paio di questi splendidi uccelli?" Se hai una piccola fattoria con uno stagno o uno spazio per costruire uno stagno e vivi in uno stato che ti consente di allevare specie di cigni domestici non migratori, allevando i cigni potrebbe essere solo una possibilità.
In tutto il mondo ci sono sette specie principali di cigni. Gli scienziati li dividono in sottogruppi, in base a colori, comportamenti, modelli di migrazione e altre differenze. I cigni appartengono alla stessa famiglia delle anatre e delle oche che si nutrono di superficie. Si trovano in Nord America, Eurasia, Australia, Nuova Zelanda e Sud America. I cigni trombettieri e i cigni della tundra (cigni Whistler) sono le due specie originarie del Nord America. Queste sono specie protette e per la proprietà sono richiesti permessi federali. Il cigno comune o reale (Cygnus loro ) è originario del Nord Europa e dell'Eurasia. L'australiano, o cigno nero, (Cygnus attratto ) è originario delle aree dell'Australia sudorientale e sudoccidentale. Queste sono le due specie comunemente tenute in cattività negli Stati Uniti. Sono queste due specie di cui parlerò in questo articolo.
Entrambe le specie sono state acquisite da comuni e cittadini facoltosi negli Stati Uniti, dalla metà del 1800 fino all'inizio del 1900. Nel corso del tempo, numerosi uccelli sono fuggiti dalla cattività o sono stati rilasciati in natura e hanno formato popolazioni selvatiche. Alcune di queste popolazioni, in particolare i cigni reali, sono diventate problematiche in molte regioni. I muti sono uccelli di grandi dimensioni molto aggressivi che competono con le specie autoctone per l'habitat. Di conseguenza, molti stati sono stati costretti a mettere in atto varie restrizioni sulla proprietà dei cigni reali.
Secondo Jamie Lord of Mallard Lane Farms, i cigni neri sono nativi delle regioni più calde, tuttavia, e le popolazioni selvatiche non sono decollate nelle zone più fredde del Nord America, così come i cigni reali. Di conseguenza, nessuno afferma di essere a conoscenza attualmente di vietare la proprietà di cigni neri. È noto che i muti distruggono grandi quantità di vegetazione subacquatica, la principale componente alimentare delle specie autoctone. Mentre un cigno reale mangerà circa otto libbre di vegetazione al giorno, può distruggere da 20 a 40 libbre nel processo, esaurendo le scorte di cibo per le specie di uccelli acquatici autoctoni e causando la perdita di ossigeno nell'acqua quando la vegetazione marcisce.
Essendo imparentati con anatre e oche, ci sono una serie di somiglianze nella dieta e nei requisiti dell'habitat. Se hai già esperienza nell'allevare le oche, scoprirai che allevare i cigni è in qualche modo lo stesso e dovrebbe essere una transizione facile. Tieni presente, tuttavia, che ci sono una serie di differenze, inclusa la tendenza a essere molto più territoriali durante i periodi di accoppiamento, nidificazione e crescita della famiglia. In circostanze normali, viene spesso praticato l'allevamento di specie miste di pollame nella stessa area di vita. Tenere insieme anatre e polli può essere un mix compatibile. Le anatre e le oche sono spesso tenute insieme. Oche e anatre si accontentano di vivere in grandi greggi sociali. Tuttavia, i cigni sono diversi. Possono essere molto territoriali e aggressivi, soprattutto durante i periodi di riproduzione, nidificazione e allevamento familiare. Tenere i cigni è un impegno a lungo termine. Assicurati di essere disposto a rimanere legato a loro per vent'anni o più, dopo che la novità iniziale della proprietà svanisce.
Sebbene siano molto belli, sia i cigni muti che quelli neri possono essere protettori aggressivi del loro territorio di nidificazione. Combatteranno la loro stessa specie e attaccheranno altri uccelli acquatici. I cigni sfideranno anche gli umani, se percepiscono che le loro aree di nidificazione, o i giovani, sono minacciati. Un cigno correrà o volerà a tutta forza, tentando di colpire con il bordo duro e ossuto della sua ala. Un colpo al viso di una persona può facilmente provocare una lacerazione che richiede punti. I maschi sono generalmente i difensori più aggressivi del nido e del nucleo familiare. È meglio allevare i cigni in coppie singole o in coppie dello stesso sesso se non si desidera allevarli. Jamie Lord consiglia di tenere le coppie dello stesso sesso se le mantieni solo per motivi estetici e la prole non è una priorità. La maggior parte dei cigni ha pochissima tolleranza per i propri piccoli, una volta cresciuti. Pertanto, se hai una coppia riproduttiva di questi animali, dovrai trovare un modo per catturare e contenere gli yearling. Mentre molti uccelli acquatici, come anatre e oche, vivono felicemente in colonie generazionali, la maggior parte delle singole coppie di cigni cercano la solitudine per se stessi e per i loro piccoli durante i periodi di nidificazione e allevamento. I cigni neri sono un'eccezione e possono nidificare uno vicino all'altro in un gruppo sciolto. I cigni selvatici si raggruppano durante la migrazione e per tutto l'inverno. Si divideranno quindi di nuovo in singole coppie man mano che si avvicina il momento della riproduzione e della nidificazione.
I cigni possono raggiungere lunghezze di cinque piedi e mezzo o più e avere un'apertura alare da sei a otto piedi. I maschi sono conosciuti come pannocchie, le femmine sono chiamate penne e i giovani sono indicati come cygnets.
Diversi stati hanno regole diverse sui cigni tenuti da privati. Scopri quali sono le leggi del tuo stato . Alcuni stati, come la California, hanno normative numerose e contorte. Secondo Jack Long, proprietario di Creekside Uccelli vicino a Point Reyes Station, in California, le leggi a volte sono difficili da conoscere e interpretare anche per gli agenti di Fish and Game. Altri stati hanno leggi molto semplici e semplificano la proprietà dei cigni.
Le regole e i regolamenti possono cambiare rapidamente. Il Campionamento delle normative statali , preciso qui , non è una consulenza legale. È ciò che l'autore è stato in grado di procurarsi, al momento della stesura di questo è articolo :
Kentucky:i cigni reali non possono essere posseduti, acquistati o venduti. Né possono essere trasportati attraverso lo stato. I cigni neri sono raggruppati con anatre e oche domestiche e sono legali da possedere.
Minnesota:i cigni reali possono essere di proprietà del Minnesota, con una licenza di State Game Farm. Attualmente la quota annuale è di $ 16,50. I cigni neri sono considerati uccelli acquatici domestici in Minnesota.
California:fino a poco tempo fa, i cigni reali potevano essere acquistati e tenuti, con un permesso rilasciato dallo stato. Secondo Jack Long di Creekside Birds , California Fish and Game sta rilasciando pochissimi permessi in questo momento. Molti uffici postali statunitensi in California non gestiscono i cigni, a causa delle normative statali.
Pennsylvania:i cigni reali in cattività sono attualmente classificati come uccelli acquatici domestici/esotici in cattività e sono considerati animali domestici. Al di fuori della prigionia, sono considerati selvaggi e possono essere fucilati. I cigni neri possono essere tenuti.
Indiana:i cigni reali sono attualmente protetti. È necessario un permesso per possederne uno o ucciderne uno. Sono ammessi anche i cigni neri. Per legge sono richiesti pignoni alari e una recinzione per contenere i cigni.
Carolina del Nord:i cigni reali possono essere tenuti nella proprietà senza alcun permesso. Tuttavia, tutti i cigni, compresi i cygnets, devono essere bloccati.
Texas:entrambi i cigni muti e i cigni neri vanno bene (nessuna restrizione).
Maryland, Michigan e New York:non sono ammessi cigni reali; I cigni neri stanno bene.
Dieta :I cigni adulti, come le oche, sono principalmente vegetariani. Si nutrono di una varietà di piante acquatiche e subacquatiche. Vengono consumate radici, foglie, semi, tuberi e steli. In natura, i cigni hanno generalmente aree abbastanza grandi, su cui foraggiare, da poter ottenere una grande varietà di piante per soddisfare i loro bisogni nutrizionali. Tuttavia, in cattività, un'adeguata varietà di piante acquatiche potrebbe scarseggiare. I mangimi pellettizzati per uccelli selvatici o acquatici vengono spesso somministrati ai cigni allevati in casa. Possono essere utilizzati anche mangimi pellettati per polli ovaiole. I livelli di proteine dovrebbero correre dal 15 al 18 percento. Il mangime dovrebbe essere sotto forma di pellet e non sbriciolarsi, poiché i cigni possono soffocare con le particelle piccole e secche. In natura, i giovani cygnets iniziano a mangiare principalmente materia animale come piccoli crostacei e molluschi acquatici. Come con la maggior parte dei giovani polli, i cigneti hanno bisogno di alti livelli di proteine. Man mano che crescono, passano a mangiare quantità maggiori di materia vegetale, fino a raggiungere una dieta prevalentemente vegetariana nell'età adulta.
Habitat e alloggi :nella maggior parte degli ambienti, i cigni vengono tenuti all'aperto, tutto l'anno. I rifugi standard usati da anatre o oche, o i normali progetti di pollaio, sono raramente utilizzati dai cigni. Anche in cattività, i cigni rimangono semi-selvaggi e preferiscono vivere all'aperto. Avranno bisogno di ombra dal sole nei climi caldi. Nei climi molto freddi, i cigni neri potrebbero aver bisogno di un riparo al chiuso durante l'inverno. Secondo Virginia Margerum di Small Valley Swans a Lexington, Pennsylvania, i cigni hanno bisogno di un ambiente aperto, scorrevole, freddo fonte d'acqua in ogni momento. I cigni tenuti in fonti d'acqua tiepide o troppo calde possono ammalarsi. In uno stagno all'aperto, un quarto di acro di superficie dello stagno è il minimo indispensabile, necessario per ogni coppia di allevatori. Tuttavia, un acro o due è spesso più realistico. Per impedire agli uccelli di scappare, i recinti dei cigni hanno bisogno di una copertura, oppure gli uccelli dovranno essere impilati (punta di un'ala rimossa, quando è molto giovane). Molte leggi statali richiedono l'una o l'altra.
Allevamento, deposizione delle uova e incubazione :I cigni neri raggiungono la maturità sessuale a circa due anni e mezzo di età; Cigni reali a circa tre anni e mezzo. Coppie di cigni di solito formano legami monogami, di solito per tutta la vita. Di tanto in tanto una pannocchia può accoppiarsi con due penne, ma è altamente insolita. Le coppie si riproducono in primavera. Per l'accoppiamento del cigno è necessario l'acqua aperta, profonda almeno da 18 a 24 pollici. Le femmine di solito depongono una covata annuale da quattro a 11 uova bianche o bianco-verdastre. Il nido è una stuoia grande e spessa, composta da vegetazione. Le uova vengono deposte a circa 48 ore di distanza. A seconda della specie del cigno, l'incubazione può richiedere da 36 a 42 giorni e non viene avviata finché il recinto non depone tutte le uova. In molti allevamenti commerciali di cigni, le uova vengono schiuse in incubatrici come altre uova di pollame. Ho chiesto a Jack Long, a Creekside Birds, come un allevatore sarebbe in grado di raccogliere le uova, dal momento che i cigni sono così protettivi nei confronti dei loro nidi. Ridacchiò e disse:"È molto simile alla corrida. Devi essere veloce e sapere cosa stai facendo”. La fertilità delle uova di cigno dipende molto dal fatto che i genitori abbiano una corretta alimentazione durante la riproduzione e il periodo di formazione delle uova.
Acquisto e acquisto di cigni: Un certo numero di incubatoi di pulcini offre giovani coppie di cigni o singoli uccelli. I cigni vengono generalmente venduti quando sono giovani di un anno o appena stanno raggiungendo l'età riproduttiva. Alcuni allevatori offrono anche giovani cigneti in vendita. Ci sono un certo numero di allevatori molto rispettabili negli Stati Uniti, la maggior parte dei quali può essere trovata tramite una ricerca sul web. Alcuni allevatori e santuari offrono anche cigni più vecchi per il reinserimento. Prima di acquistare, sapere quali sono le normative nel tuo stato.
Anche con alcuni degli inconvenienti, i cigni possono essere bellissime aggiunte a uno stagno di fattoria. Possono facilmente aggiungere bellezza a qualsiasi ambiente rurale. Ti piace tenere questi uccelli belli e regali? Hai lo spazio di cui i cigni hanno bisogno? Hai un'area per uno stagno, per tenerli tutto l'anno? Puoi legalmente tenere i cigni dove vivi? Se tutte le risposte sono sì, la proprietà del cigno potrebbe essere giusta per te.
Sei interessato a procurarti una coppia di cigni per la tua fattoria o fattoria? Ecco alcune fonti per aiutarti a iniziare la tua ricerca:
Incubatoio Meyer / meyerhatchery.com
(888) 568-9755
Polk, Ohio
Mallard Lane Farms / mallardlanefarms.com
Usa il sito web per i contatti
Lexington, Tennessee
Small Valley Swans / svswans.com
(717) 362- 3182
Halifax, Pennsylvania
Uccelli di Creekside / creeksidebirds.com
(415) 663-1650
Stazione di Point Reyes, California
Murray McMurray Hatchery / mcmurrayhatchery.com
(515) 832-3280
Webster City, Iowa
Un ringraziamento speciale a Virginia Margerum , presso Small Valley Swans (svswans.com); Jack Long, presso Creekside Birds (creeksidebirds.com,); e Jamie Lo rd a Malla r d Lane Farms (mallardlanefarms.com). Tutti hanno condiviso molti anni di esperienza e preziose informazioni sui cigni con l'autore.
