Gli uccelli acquatici possono essere molto suscettibili alle lesioni ai piedi e alle gambe. Mentre tutte le specie di pollame sono vulnerabili alle malattie dei piedi e delle gambe, anatre, oche e cigni possono essere molto inclini a lesioni, infiammazioni e infezioni ai piedi, agli stinchi e alle gambe. Essere consapevoli di questa debolezza intrinseca degli uccelli acquatici può aiutare i proprietari a rimanere vigili e attenti a qualsiasi problema prima che diventi grave.

Poiché gli uccelli acquatici domestici sono stati spesso allevati per essere molto più pesanti dei loro cugini e antenati selvatici, non è raro che le gambe, i piedi e gli stinchi siano alquanto deboli per il peso e il supporto dei loro corpi più pesanti e allungati. Gli uccelli acquatici possono essere soggetti a distorsioni, danni alle articolazioni e tendini scivolati. I giovani uccelli acquatici possono anche, a volte, sviluppare zoppia o problemi dovuti a carenze nutrizionali. Bumblefoot, una malattia riscontrata occasionalmente in tutte le specie di pollame, può sviluppare complicazioni uniche negli uccelli acquatici.

Gli uccelli acquatici possono essere notoriamente goffi sulla terraferma, specialmente su terreni accidentati, inclusi terreni accidentati e irregolari o navigare sopra e intorno a mucchi di sterpaglie. Questi tipi di terreno sono problematici per anatre e oche e aumentano la probabilità di distorsioni articolari o altre lesioni ai piedi e alle gambe. Molte razze di uccelli acquatici domestici sono state allevate per aumentare la massa corporea e sono notoriamente poveri volatori. Mentre alcuni possono volare bene, molti no. Avere aree elevate che richiedono ad anatre e oche di saltare o volare su, per l'accesso o per saltare giù per raggiungere il suolo, può causare lesioni alle gambe negli uccelli acquatici.

Costruire e mantenere recinti e cortili progettati per la massa corporea più pesante di molti uccelli acquatici domestici è uno dei modi migliori per proteggere i tuoi uccelli da lesioni ai piedi e alle gambe. Le aree pianeggianti con un po' di erba o vegetazione simile sono l'ideale. Se possibile, evita le aree estremamente irregolari e rotte. Se un luogo da utilizzare per un recinto o un cortile per uccelli acquatici è molto accidentato, come una demolizione abbandonata o un cantiere edile, è stato arato grossolanamente o è altrimenti molto irregolare e rotto, vale la pena pulire, levigare e rifinire ulteriormente lo sforzo. A causa dell'elevata probabilità di tagli e lesioni invasive ai piedi palmati (che possono infettarsi gravemente), rastrellare e rimuovere oggetti appuntiti nei cantieri abbandonati, come chiodi, metallo tagliente, vetri rotti o rocce taglienti e cemento, prima di posizionare anatre o oche in tali aree. Molto curiosi, questi uccelli possono anche ingerire pezzi di metallo o vetro taglienti e sviluppare lesioni interne gravi o mortali.

Quando pianifichi o progetti recinti e alloggi per anatre e oche, ricorda che non hanno bisogno di aree per dormire o di alimentazione elevate. Qualsiasi brusco cambiamento di altezza o elevazione, che devono navigare, è un'altra possibilità per loro di sviluppare lesioni alle gambe. Anatre e oche sono strati di terra e cercheranno mucchi di paglia pulita o anche solo terra nuda su cui nidificare e sdraiarsi. Se li allevi per la produzione di uova, assicurati che molta paglia pulita copra il pavimento. Le anatre sono spesso molto felici di sdraiarsi in una depressione nella terra o nel fango, sporcando gravemente e rovinando le uova commerciabili.

Bumblefoot, noto anche come pododermatite o pododermatite ulcerosa, è un'infezione e un'infiammazione dei piedi e degli stinchi del pollame che deriva comunemente da tagli, ferite da puntura o altre lesioni. Gli uccelli acquatici sono particolarmente suscettibili. Gli agenti batterici comuni che causano l'infezione possono includere ceppi multipli di Staphylococcus, E. coli e Pseudomonas. Anche i ceppi di micoplasma, tipicamente associati a infezioni respiratorie, sono stati isolati come causa in alcuni casi. Negli uccelli gallinacei come polli e tacchini, l'infezione rimane spesso localizzata nel piede dell'uccello e il trattamento domiciliare è generalmente sufficiente per trattare la condizione. Tuttavia, gli uccelli acquatici possono rapidamente contrarre un'infezione più grave ed estesa ai piedi e alle gambe. A causa della superficie ampia, carnosa e palmata sulla pianta dei loro piedi, gli uccelli acquatici sono soggetti a tagli e danni da puntura.

Sfortunatamente, potresti non notare l'infezione stessa fino al giorno in cui vedrai l'uccello zoppicare dolorosamente, avere difficoltà generali a stare in piedi o camminare o non essere affatto in grado di stare in piedi. Gli uccelli acquatici sono molto abili nel nascondere le lesioni alle gambe e ai piedi come questione di sopravvivenza innata e protezione dai predatori. All'esame, è possibile osservare un notevole gonfiore dell'articolazione del garretto. Il piede e la gamba saranno spesso notevolmente caldi e febbricitanti. Negli uccelli acquatici, le infezioni al piede possono risalire rapidamente la gamba, invadendo la guaina tendinea. Una volta che l'infezione raggiunge questa fase, la puntura superficiale, l'ammollo e altri trattamenti potrebbero non essere sufficienti. Poiché l'infezione è ora sistemica, potrebbe essere necessario un trattamento antibiotico da parte di un veterinario, comprese iniezioni di antibiotici direttamente nel muscolo mammario. Per questi motivi, mantieni i recinti, i corridoi e i pascoli degli uccelli acquatici il più possibile liberi da tutto ciò che potrebbe ferire i loro piedi.

Negli uccelli acquatici, la pododermatite e l'infiammazione dei piedi e delle gambe non sempre derivano da lesioni esterne al piede. Può facilmente derivare da lesioni interne alle articolazioni dei piedi e delle gambe. Come accennato in precedenza, avere aree alte e basse che richiedono uccelli più pesanti per navigare è spesso una causa di queste lesioni. Come nota aggiuntiva, le specie più pesanti sono anche soggette a lesioni ai piedi e alle gambe dovute al carico esteso su gambe e articolazioni che non sono adeguate alla loro massa corporea.

Gli uccelli acquatici sono costruiti per nuotare. Anche se il nuoto non è necessario, si divertono molto ad avere a disposizione un'area per nuotare e la useranno. L'uso di piedi e gambe durante il nuoto rafforza naturalmente le gambe e può aiutarle a evitare lesioni. Tuttavia, il semplice fatto di avere un serbatoio o una vasca di scorta senza una rampa o un altro modo adatto per entrare e uscire è una causa comune di lesioni alle gambe degli uccelli acquatici. Un'oca pesante o un'anatra che cade goffamente a terra mentre cerca di uscire da una vasca o da una vasca può rovinare qualsiasi beneficio che l'uccello ha appena ottenuto dal nuoto. Se hai uno stagno, assicurati che abbia un'area poco profonda e un punto di accesso facile, che consenta un facile ingresso e uscita per gli uccelli. I serbatoi e le vasche di scorta possono anche essere posti o interrati nel terreno per consentire un accesso più facile.

Infine, le carenze nutrizionali possono avere un ruolo nei problemi alle gambe degli uccelli acquatici. Con mangimi nutrizionalmente bilanciati prontamente disponibili, questo è qualcosa che raramente vediamo oggi. Tuttavia, un ottimo esempio moderno potrebbe essere un cucciolo di anatra da compagnia acquistato a Pasqua e nutrito solo con farina di mais o avena durante le prime settimane di vita. Non è raro che questi bambini sviluppino il rachitismo per mancanza di fosforo e calcio o per mancanza di vitamina D adeguata. Tendine scivolate, o perosi, un altro doloroso disturbo nutrizionale, può anche derivare da uno squilibrio nutrizionale. Entrambi sono generalmente trattati con diete integrate e correttive.

Possiamo evitare molte lesioni alle gambe e ai piedi negli uccelli acquatici con un po' di accortezza e pianificazione. Mentre anche la migliore pianificazione potrebbe non eliminare ogni possibilità di lesioni, l'attenzione ai piccoli dettagli nel loro ambiente, oltre a monitorarli per potenziali problemi di salute, ti aiuteranno a vivere molti anni di felice divertimento da questi uccelli simpatici e intelligenti.