benvenuto a
Agricoltura moderna
!
Oggi la maggior parte dei polli da cortile, anche le razze di polli in via di estinzione, vengono ordinati online e portati nella loro nuova casa dall'ufficio postale nel modo più conveniente. Può essere conveniente, ma come facciamo a sapere se i nostri pulcini provengono da animali sani e da incubatrici pulite? Se vuoi davvero saperlo, chiedi al tuo vivaio di polli se ha la certificazione NPIP o cerca la certificazione NPIP stampata in quel catalogo che ti inviano sempre.
Il NPIP, o National Poultry Improvement Plan, è un programma volontario supervisionato dall'USDA che monitora greggi e incubatoi. A livello di base, un incubatoio di polli con una certificazione NPIP è stato testato ed è risultato privo di Salmonella, Micoplasma e malattie dell'influenza aviaria a basso percorso. Anche le fattorie e gli incubatoi che si offrono volontari per partecipare al programma NPIP devono seguire le linee guida standard in materia di servizi igienico-sanitari, test e strutture stabilite per garantire che gli uccelli rimangano sani. Il NPIP offre anche ulteriori test e certificazioni agli allevamenti che desiderano verificare che i loro uccelli siano privi di altre malattie specifiche.
Negli anni '20, l'industria del pollame in erba era in piena espansione, ma anche le malattie nei pulcini di un giorno. La malattia del pullorum, nota anche come diarrea bacillare bianca, uccideva fino all'80% dei pulcini che erano stati infettati. Nel 1927, l'industria trovò finalmente un esame del sangue che avrebbe identificato Pullorum e un gruppo industriale chiamato International Baby Chick Association iniziò a tenere riunioni con altri leader dell'industria e del governo nella speranza di sradicare Pullorum a livello nazionale. Tali incontri hanno portato alla legislazione che è stata approvata nel 1935 dal Congresso, formando ufficialmente il NPIP.
Il NPIP è stato originariamente formato per combattere la malattia di Pullorum prevalente del giorno, ma alla fine il NPIP ha ampliato l'ambito del suo programma di sorveglianza per includere le principali malattie "trasmesse verticalmente" che sono Salmonella pullorum, Salmonella gallinarum, Salmonella enteriditis, Mycoplasma gallisepticum, Mycoplasma synoviae e Mycoplasma meleagridis. Queste malattie rappresentano una grande minaccia per la salute del pollame, ma il vero problema è che una malattia a trasmissione verticale proviene dai genitori infetti del pulcino in questione. Se una gallina è infetta da una di queste malattie, può trasmetterla alla prole attraverso l'uovo, proprio come una madre umana può trasmettere l'HIV, la sifilide o la clamidia al suo bambino non ancora nato. Per questo motivo, gli allevamenti di riproduttori che partecipano al programma di certificazione NPIP vengono regolarmente testati e gli incubatoi certificati NPIP ricevono solo uova da allevamenti di riproduttori puliti certificati.
In quanto partecipanti al programma NPIP, incubatoi, allevamenti e allevamenti di volatili da esposizione devono attenersi agli standard e ai protocolli stabiliti dal NPIP, la maggior parte dei quali ruota attorno alla biosicurezza. Poiché l'obiettivo è mantenere queste malattie fuori dalla catena di approvvigionamento, le misure di biosicurezza di base come il controllo del traffico, le misure di isolamento, gli standard sanitari e il controllo dei parassiti svolgono un ruolo importante nel mantenimento della salute degli uccelli. Va bene che tu faccia regolarmente dei test, ma un allevamento deve assicurarsi che continuino a mantenere puliti i loro greggi, altrimenti perdono le certificazioni.
A parte le ragioni intrinseche che un allevatore o una fattoria commerciale vorrebbe essere certificata, ci sono alcuni vantaggi ad esso associati. Se l'USDA o il veterinario statale devono condannare un gregge che ha contratto una malattia come l'influenza aviaria a basso percorso (il cugino più lento e meno ovvio dell'influenza aviaria ad alto percorso), i membri NPIP possono ricevere fino al 100% di rimborso per il valore del gregge perso, mentre i membri non NPIP ricevono solo circa il 25% di indennizzo. Oltre a questo vantaggio economico, molti stati richiedono che tutti gli uccelli che entrano nello stato provengano da greggi e incubatoi certificati NPIP, quindi se vogliono spedire uccelli attraverso gli Stati Uniti o oltre, hanno bisogno di una certificazione NPIP. Anche se sei un piccolo allevatore di uccelli da esposizione, avere uno stormo certificato NPIP dimostra ai tuoi clienti che ci tieni e sei un professionista con cui vale la pena fare affari.
Ho allevato polli per uova, carne e spettacolo per più di 20 anni e posso testimoniare che allevare pulcini può essere difficile. I tassi di mortalità di pulcini altrimenti sani possono essere scoraggianti, soprattutto quando si impara ad allevare pulcini per la prima volta, quindi non prepararti al disastro, acquista uccelli da un rinomato incubatoio di polli con una certificazione NPIP. Anche se sei stato in grado di mantenere in vita pulcini malati abbastanza a lungo da diventare polli maturi, quegli uccelli potrebbero essere portatori di quella malattia indefinitamente e infettare i futuri membri del tuo gregge, in particolare i pulcini che schiudi.
Oggi compro i pulcini da un vero e proprio incubatoio di polli, li metto fuori e li vendo ai proprietari di greggi nel cortile o li aggiungo al mio gregge di uova all'aperto. A parte il fatto che il mio gregge all'aperto è un incubo di biosicurezza, tengo d'occhio ragionevolmente i miei bisogni di biosicurezza di base come il controllo del traffico umano, i servizi igienico-sanitari, la prevenzione della contaminazione incrociata tra i greggi e la certezza di acquistare solo pulcini sani e puliti. Sfortunatamente, non sono sempre stato così attento.
Diversi anni fa ho scambiato delle attrezzature con un ragazzo del posto in cambio di pulcini di 50 giorni di varie razze. Questo gentiluomo era quello che è noto come un incubatoio per hobby, una di quelle persone che compra, vende e commercia uova da cova fertili con altri hobbisti per il gusto di farle schiudere. Aveva una manciata di adulti nella sua fattoria da allevare e sembrava che stesse facendo un lavoro rispettabile, o almeno si stava sforzando. Invidio ancora le sue capacità quando si trattava di schiudere le uova poiché ricordo che questo ragazzo aveva un tasso di schiusa davvero buono e la sua attrezzatura sembrava di prim'ordine, ma era quello che non riuscivo a vedere che mi causava problemi. Adoro i pulcini, ho adorato questi polli Buff Orpington assolutamente meravigliosi (e mostruosi) e le strane showgirl che ha incluso nel gruppo, ma man mano che crescevano e maturavano ho iniziato a vedere strani problemi neurologici. Non molto tempo dopo che i loro problemi hanno iniziato a manifestarsi, ho guardato dolorosamente questi splendidi uccelli morire uno ad uno in modo atroce. In preda al panico, ho portato diversi uccelli morti al Connecticut Veterinary Diagnostic Laboratory di Uconn per i test e la loro diagnosi molto sicura era la malattia di Marek, una malattia neurologica che si comporta in modo molto simile a un cancro virale e non ha cura. Divenne subito evidente che l'intero gregge era destinato a morire in modo doloroso, e io dovevo fare l'unica cosa umana che si poteva fare, che era l'eutanasia.
Quell'incidente mi ha insegnato delle lezioni terribili, lezioni che non desidero rivivere e che di certo non dimenticherò. Mi addolora ancora pensare a quello gregge, tanto da non riuscire più a usare quella stalla per uccelli di qualsiasi età. Non sono uno che scoraggia un hobbista dall'acquistare grandi uccelli da un allevatore locale, ma gli allevatori che conoscono e se ne prendono cura fanno testare regolarmente i loro greggi, non importa quanto sia piccolo il loro gregge. NPIP non è un programma esclusivamente per greggi e incubatoi commerciali, hanno programmi specificamente adattati alle esigenze di allevatori fantasiosi e allevamenti di piccole dimensioni, quindi quando stai cercando di acquistare uccelli, anche spettacoli di fantasia o uccelli rari del patrimonio, ricorda di acquistarli da un gregge NPIP o da un incubatoio di polli. Comprali sani, mantienili sani e tutti saranno felici, me compreso.
