Erbe e legumi presentano differenze importanti

La decisione di acquistare foraggio può essere facile quando le scorte sono scarse e la disponibilità di foraggio è scarsa. In questo scenario, la decisione si basa sull'acquisto di tutto ciò che è disponibile. Quando non è così urgente, o quando abbiamo opzioni tra cui scegliere, esistono più opportunità per essere selettivi e scegliere il foraggio che meglio soddisfa le nostre esigenze. Uno dei primi bivi di decisione sulla strada è tra erbe e legumi.

Per confrontare erbe e legumi, dobbiamo capire la distinzione tra contenuto cellulare e pareti cellulari. I contenuti cellulari sono componenti non fibrosi delle cellule vegetali e comprendono proteine, zuccheri, amidi, lipidi e alcuni minerali. Al contrario, le pareti cellulari sono componenti fibrose delle cellule vegetali e includono principalmente pectina, emicellulosa, cellulosa e lignina. Poiché proteggono e danno supporto alle cellule vegetali, questi componenti fibrosi contengono strutture molto stabili. La stabilità di queste strutture dipende dalla composizione della parete cellulare, principalmente dal grado e dal tipo di lignificazione.

Il contenuto cellulare è tipicamente digerito completamente e uniformemente, mentre la digestione delle pareti cellulari è tipicamente incompleta e non uniforme. Pensa alla digeribilità di 1 oncia di zucchero e alla digeribilità di 1 oncia di paglia di grano.

In entrambi i casi c'è la stessa massa. Nonostante questo, probabilmente sai già che dallo zucchero si otterrà più energia che dalla paglia di grano. Il motivo è semplice:lo zucchero è principalmente un componente del contenuto cellulare di digeribilità quasi completa e uniforme (diciamo una digeribilità del 98 percento) e la paglia di grano è principalmente una componente della parete cellulare fibrosa di digeribilità incompleta e non uniforme (diciamo una digeribilità del 30 percento). Quindi, poiché il foraggio contiene più contenuto cellulare, la digeribilità tenderà al 98% e poiché il foraggio contiene più pareti cellulari o fibre, la digeribilità tenderà al 30%.

La maturità conta

Tenendo presente queste informazioni di base, ora siamo pronti a capire che, su una percentuale di sostanza secca , i legumi in genere hanno più contenuto cellulare e meno pareti cellulari rispetto alle erbe (vedi tabella). Ciò significa che la digeribilità della sostanza secca di legumi come l'erba medica è in genere maggiore della digeribilità della sostanza secca delle erbe.

Un concetto che genera spesso confusione è la qualità delle pareti cellulari, che è comunemente descritta dal grado di lignificazione. In termini generali, le pareti cellulari dei legumi sono più lignificate, su una percentuale della parete cellulare , rispetto alle pareti cellulari delle erbe (vedi tabella). Per questo motivo alcune graminacee, come il loietto in fase vegetativa, possono avere una digeribilità della parete cellulare e di sostanza secca molto elevata.

Ovviamente, una maggiore lignificazione della parete cellulare abbasserà la digeribilità della fibra. Tuttavia, una maggiore lignificazione della parete cellulare non significa necessariamente la digeribilità del foraggio, su una percentuale di sostanza secca , sarà anche più basso. Ricorda, i legumi possono ancora avere un contenuto cellulare molto maggiore di completa e uniforme digeribilità rispetto alle erbe, rendendo il foraggio più digeribile.

Un altro concetto da considerare quando si confrontano erbe e legumi è il calo di qualità con la maturità. Come accennato in precedenza, le graminacee possono avere un'elevata digeribilità della sostanza secca e della parete cellulare nelle fasi vegetative. Tuttavia, con l'avanzare della maturità, la digeribilità della parete cellulare diminuisce molto rapidamente. Questa ridotta digeribilità della parete cellulare è molto più veloce per le erbe che per i legumi (vedi tabella). Per questo motivo, la gestione delle erbe può essere più impegnativa rispetto alla gestione dei legumi quando le condizioni climatiche, come le piogge frequenti, non sono ottimali per la raccolta del fieno. Le erbe da pascolo che vengono pascolate in stato vegetativo possono avere una digeribilità estremamente elevata.

Quando si confrontano i foraggi, non guardare solo la parete cellulare o la digeribilità delle fibre. Anche se la lignificazione della parete cellulare è molto importante, considera anche altri aspetti della qualità del foraggio, incluso il contenuto cellulare o la fibra.

Quando si confrontano le erbe con i legumi, alcune conclusioni generali sono:1) i legumi hanno tipicamente concentrazioni di parete cellulare inferiori rispetto alle erbe, su una percentuale di sostanza secca , essendo quindi più digeribili, 2) le pareti cellulari dei legumi sono tipicamente più lignificate, su una percentuale della parete cellulare , rispetto alle pareti cellulari delle erbe, che si traduce in una minore digeribilità della parete cellulare o delle fibre, e 3) il declino della digeribilità della parete cellulare, su una percentuale della parete cellulare , con l'avanzare della maturità è molto maggiore per le erbe che per i legumi.

Ho sottolineato più volte se ci riferiamo a una percentuale di sostanza secca o a una percentuale di base della parete cellulare. Simile al confronto tra pere e mele, capire che questi termini sono diversi è fondamentale quando si confrontano i foraggi.

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