Un caso per no-till

I metodi di semina no-till esistono da decenni e mentre questo metodo per stabilire le colture è cresciuto in accettazione, viene ancora utilizzata molta lavorazione del terreno. Spesso, quando si contempla il passaggio dalle pratiche di produzione fino a quella no-till, il ragionamento si concentra sulla produzione e sull'impatto positivo o negativo che la no-till può avere sulla produzione.

La produzione è importante e dovrebbe svolgere un ruolo importante nel considerare il cambiamento, ma ci sono altri motivi che potrebbero essere trascurati e che rendono interessante la no-till. Ecco i vantaggi della produzione senza lavorazione dal punto di vista di un produttore di foraggi delle pianure meridionali.

Risparmio di tempo

Ottenere un raccolto annuale di foraggio nel terreno in modo tempestivo influisce sulla produzione di biomassa, sui giorni di pascolo e sul flusso di lavoro. Attualmente disponiamo di uno studio sul pascolo di grano in cui stiamo confrontando l'effetto del trattamento della lavorazione a secco con quello della non lavorazione. In metà della nostra area di trattamento, effettuiamo un doppio raccolto di copertura estiva mentre l'altra metà è a maggese estiva. Questo ci permette di confrontare la produzione dei pascoli di grano utilizzando fino o no dopo il maggese estivo e fino o no dopo un raccolto estivo di copertura.

In generale, i nostri terreni non lavorati sono più solidi e siamo in grado di entrare in queste aree molto prima con le attrezzature a seguito di un evento piovoso rispetto ai paddock dissodati. La nostra preparazione del letto di semina è più semplice e richiede meno tempo poiché applichiamo un erbicida bruciante. Con il no-till, abbiamo solo bisogno di tre attrezzature:un trattore, un'irroratrice e un trapano no-till.

Rispetto al nostro sistema di cassa, in genere eseguiamo due passaggi con un attrezzo per la lavorazione del terreno seguito da un cultipacker e da un trapano convenzionale. Nel sistema di cassa, potremmo utilizzare due diversi tipi di attrezzi per la lavorazione del terreno più un trattore aggiuntivo.

Le date di semina autunnali per il grano sono variate molto poco tra il tempo di semina e il periodo di riposo a causa delle minori precipitazioni durante la nostra finestra di semina di settembre che possono ritardare le operazioni sul campo. Quando vediamo una differenza in autunno, favorisce la no-till. In primavera, vediamo una grande differenza per piantare colture di copertura estive dopo il grano. Le date di semina per le colture di copertura estive sono variate da 15 a 37 giorni prima rispetto ai tre anni dello studio.

Conserva l'umidità del suolo

Ovviamente è necessario avere l'umidità del suolo affinché le colture germinino e producano. Nello studio sui pascoli di grano, stiamo misurando gli effetti del trattamento delle colture a seminativo o no e delle colture di copertura estive sull'umidità del suolo. Per fare ciò, abbiamo sensori di umidità del suolo distribuiti a profondità di 3 pollici, 10 pollici e 24 pollici in ogni replica del trattamento.

La figura 1 è l'umidità media del suolo triennale dei suoli coltivati ​​e non coltivati ​​alle tre profondità alla fine dell'estate prima dell'insediamento del pascolo invernale per frumento. Questi paddock sarebbero stati incolti d'estate o mediante dissodamento o chimicamente. Nella Figura 1, si noti che a ogni profondità del suolo, i suoli non lavorati hanno un contenuto di umidità più elevato dopo i mesi estivi. Nelle pianure meridionali, questo è un vantaggio e fornisce terreni non lavorati con maggiore resilienza rispetto ai terreni lavorati.

Quando confrontiamo fino e no fino a dopo un raccolto estivo di copertura (Figura 2), la storia dell'umidità del suolo sembra essere cambiata, ma è davvero così? Da quanto precede, ricorda che la data di impianto per le colture di copertura no-till era quasi un mese prima rispetto alle colture di copertura coltivate.

Entro la fine del periodo estivo, i suoli no-till avevano prodotto colture di copertura che utilizzano l'acqua, per un periodo di tempo più lungo rispetto ai suoli lavorati, ma l'umidità del suolo tra i due sistemi rimane simile. Pertanto, si può ancora sostenere che i terreni non lavorati conservano ancora l'umidità del suolo meglio dei terreni lavorati, anche con l'aggiunta di una coltura di copertura estiva e un periodo più lungo di crescita della coltura di copertura.

I terreni rimangono più freschi

Oltre all'umidità del suolo, stiamo monitorando anche la temperatura del suolo. La temperatura del suolo è importante perché più i suoli diventano caldi, più l'umidità del suolo viene persa per evaporazione.

Anche la temperatura del suolo influisce sull'attività microbica. L'attività microbica del suolo rallenta a temperature del suolo superiori a 85°F. Se osserviamo la media dei nostri dati da maggio ad agosto nell'arco di tre anni, i terreni a maggese estivi lavorati sono in media di 2°C più caldi rispetto ad altri trattamenti. I terreni non lavorati erano in media di 1,6 ° F più freschi dei terreni lavorati. È interessante notare che quando si aggiunge una coltura di copertura estiva, anche i terreni di colture di copertura lavorati sono più freschi di quasi 1°C rispetto ai terreni solo lavorati.

I terreni per colture di copertura sono i più freschi durante l'estate, con una media di 3,6 ° F più freschi dei terreni lavorati. Il motivo per cui i terreni delle colture di copertura no-till sono più freschi di altri suoli è che quasi il 100% della superficie del suolo è coperta da residui vegetali della coltura precedente o dall'ombra della coltura di copertura attualmente in crescita.

I terreni lavorati e spogli sono vulnerabili all'erosione del vento e dell'acqua. Come produttore, questo è un costo per te. Quando il terreno si sposta dal tuo campo al campo di un vicino o in qualsiasi altro luogo, si tratta di una perdita di produzione, fertilizzante, erbicida, salute del suolo, sostenibilità e valore della proprietà. Un problema è stato quantificare quella perdita. Nel nostro studio, vediamo il movimento del suolo, specialmente durante i grandi eventi piovosi, che sembrano diventare più comuni.

Meno erosione

Di recente, abbiamo utilizzato droni dotati di una fotocamera che crea un'immagine 3D utilizzando la telemetria fotografica per aiutarci a quantificare la perdita di suolo. Nelle aree in cui stiamo sperimentando il movimento del suolo, i droni vengono fatti volare e le aree erose vengono misurate in tre dimensioni. Quindi, calcoliamo il volume dell'area erosa per ottenere la quantità di terreno necessaria per riempire l'area a livello del campo circostante. Un esempio di queste immagini è mostrato nella Figura 3.

Nella Figura 3, le aree di colore viola indicano dove si è spostato il terreno. In un sito, abbiamo calcolato che era stato spostato un volume di 8 tonnellate di terreno. Nelle nostre aree di divieto di lavorazione il movimento del suolo è minimo. Nei paddock di lavorazione del terreno con un raccolto di copertura, la nostra perdita di suolo è molto ridotta a causa della copertura del suolo per la maggior parte dell'anno mediante il doppio raccolto di grano e le colture di copertura estive.

Ci sono aspetti negativi del no-till. Dobbiamo fare affidamento sugli erbicidi per il controllo delle erbe infestanti e la resistenza delle erbe infestanti può essere un problema senza una buona gestione degli erbicidi. Un altro problema è che una buona attrezzatura no-till è costosa; in alcune colture, potrebbe esserci un rallentamento della resa per un periodo di tempo.

I benefici no-till sono per lo più positivi e delle ragioni qui fornite per l'adozione di pratiche di produzione no-till, la riduzione dell'erosione del suolo è la più grande. Le perdite di suolo non possono mai essere recuperate in una vita.