Le strategie di pascolo anticipato pagano i dividendi successivi

Quando si tratta di prepararsi per la sopravvivenza invernale e la ricrescita primaverile dei foraggi, l'autunno è la più importante tra le quattro stagioni. Durante questo periodo, le piante immagazzinano riserve di energia sotto forma di carboidrati e proteine ​​nelle loro corone e radici. Questo è anche il momento in cui si formano germogli e punti di crescita sulle piante. Di conseguenza, quando le temperature diventano più fredde e le ore di luce del giorno diminuiscono, anche l'assorbimento dei nutrienti rallenta.

L'allevatore canadese e consulente per il pascolo, Steven Kenyon, ha sottolineato che ciò che accade all'inizio della stagione del pascolo è la chiave per ottenere il massimo dai pascoli durante questi cambiamenti critici autunnali.

"Quello che accadrà a maggio e giugno determinerà il resto della stagione", ha detto Kenyon. "L'opzione più economica per il pascolo invernale è il pascolo intensivo a rotazione dei tuoi pascoli estivi."

Allunga la stagione del pascolo

Dal 2000, Kenyon gestisce un'attività di pascolo su misura in Alberta, Canada. Insegna anche gestione sostenibile del pascolo ai produttori in occasione di conferenze, seminari e corsi in Canada e negli Stati Uniti. Attualmente gestisce poco più di 1.200 capi di bestiame su 3.500 acri di terreno affittato. Utilizzando tecniche di pascolo estese, come lo stoccaggio, il pascolo con andane, il pascolo dei residui di raccolto e il pascolo delle balle, è in grado di pascolare il suo bestiame tutto l'anno.

Kenyon ha spiegato che una buona gestione del pascolo utilizzando un sistema di pascolo a rotazione ben gestito non solo si presta a margini migliori durante la stagione di crescita, ma riduce anche i costi di alimentazione autunnale e invernale consentendo ai produttori di pascolare più tardi nella stagione dormiente. Nonostante abbia una breve stagione di crescita nelle regioni settentrionali come l'Alberta, con una buona gestione, ha affermato Kenyon, è possibile prolungare un po' il periodo di pascolo.

"Se abbiamo gestito bene la nostra erba durante l'estate e abbiamo erbe di 'fase due' di buona qualità quando il gelo mortale colpisce a settembre, finiamo con il fieno in piedi di buona qualità nei nostri pascoli", ha affermato Kenyon. "Questo può essere pascolato anche in inverno e nella maggior parte dei casi è un mangime di alta qualità."

Anche se l'inverno arriva presto, ha detto Kenyon, la neve aiuterà solo a fornire protezione e preservare la qualità del foraggio.

"In un certo senso, il gelo mortale è il mio tosaerba e la neve è il mio capannone di fieno", ha detto Kenyon. "Ho mangiato erba verde sotto la neve a gennaio con il 13% di proteine, un'ottima razione per quasi tutti i tipi di bestiame."

Non pascolare eccessivamente

Oltre a una buona gestione, ha osservato Kenyon, i gestori dei pascoli dovrebbero fare del loro meglio per non sovrasfruttare il pascolo durante la stagione del pascolo.

"Il pascolo eccessivo si verifica quando una pianta viene defogliata in un momento in cui le riserve di energia nella pianta sono esaurite", ha affermato Kenyon. “In poche parole, è una questione di tempismo. Dobbiamo gestire insieme sia il periodo di pascolo che il periodo di riposo in modo da non pascolare una pianta quando non ha abbastanza energia immagazzinata per crescere".

Secondo Kenyon, il pascolo eccessivo può anche essere causato da un gelo mortale. Come ha affermato in precedenza, per il suo ranch a Busby, Alberta, questo di solito accade a metà settembre. "Se consideriamo il gelo mortale in autunno come un pascolo (o taglio del fieno) e colpisce quando le piante hanno un serbatoio di carburante vuoto, sono eccessivamente pascolate", ha affermato Kenyon. "Stanno andando verso l'inverno con scarse riserve di energia."

Per prevenire il pascolo eccessivo, Kenyon suggerisce di cambiare il periodo dell'anno in cui viene pascolato un paddock in ogni stagione di crescita. Ad esempio, questo potrebbe essere ruotando gli animali nella direzione opposta un anno o iniziando in un paddock diverso un altro anno. "Modificando i tempi, possiamo ridurre il pascolo eccessivo nei singoli paddock", ha affermato Kenyon.

Inoltre, fornire adeguati periodi di riposo e lasciare abbastanza stoppie dopo il pascolo (almeno 6 pollici) durante l'autunno aiuterà a catturare la neve, fornendo protezione e lasciando abbastanza materia vegetativa sulle piante per la ricrescita in primavera.

Alcune strategie specifiche per il pascolo autunnale consigliate da Kenyon includono:

• Accumulo di erba nelle pianure — La maggior parte delle piante dell'area ripariale non è molto nutriente in estate a causa dell'alto contenuto di acqua. Salvali invece per il pascolo autunnale o invernale. Si asciugheranno e saranno più facili da raggiungere su un terreno ghiacciato.
  
  
• Pascolo residuo — Cercare i produttori di colture dell'area per utilizzare paglia, paglia o residui di colture come fonte di pascolo.
  
  
• Pascolo dell'andana — Nelle regioni in cui è una buona scelta, tagliare il fieno e rastrellarlo in andane da pascolare a strisce nel corso dell'anno può essere un'ottima alternativa.
  
  
• Pascolo delle balle — Simile al pascolo con andana, questo metodo di pascolo prevede l'utilizzo di foraggi raccolti nel campo. Le balle sono razionate con recinzioni elettriche. Se fatto bene, questo può ridurre i costi di manodopera e attrezzature per i periodi di pascolo autunnale e invernale.