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Agricoltura moderna
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Ti sei perso i primi due della serie? Eccoli: Vitello Parte 1, Vitello Parte 2
Ora che i tuoi vitelli sono sani e salvi presso la tua struttura dal loro trasporto iniziale dal caseificio in cui sono nati, è tempo di capire davvero cosa significa gestire gli animali con la mentalità di un neonato ma delle dimensioni di un grande Labrador Retriever o Great Dane (perché è così che saranno grandi quando avranno meno di una settimana). Nascere è una faccenda faticosa e proprio come tutti gli altri neonati, i vitelli vogliono fare tre cose per le prime settimane di vita:mangiare, eliminare e dormire.
Una cosa che ho detto, ma la gente spesso non riesce a capire, è solo perché un vitello può pesare cento libbre quando tocca terra, sono più delicati di un gattino. Pensaci. Ho visto mamme gatte drogare i loro cuccioli da un nido all'altro poco dopo il parto con pochi effetti negativi, ma quando gli umani trasportano i vitelli da un posto all'altro, a volte anche nella stessa fattoria, il risultato è un fallimento nella crescita . I vitelli stressati, specialmente quelli che sono stati allontanati dalle loro madri in meno di 72 ore dopo la nascita, spesso soffrono di una serie di malattie, le tre principali sono polmonite, coccidiosi ed E. coli.
Molti dei miei fornitori sono stati più che disposti a fornirmi i vitelli maschi a una settimana di età poiché detestano le stalle di vendita locali dove spesso hanno visto vitelli ancora bagnati dalla nascita nel ring dell'asta. Molti di loro addirittura rinchiudono mucche e vitelli insieme permettendo al vitello di allattare naturalmente prima di rimettere la mucca nella sala di mungitura e conservando solo il prezioso colostro per la costruzione del sistema immunitario (primo latte) che è fondamentale per la salute dei neonati.
Riduci al minimo la manipolazione dei tuoi nuovi vitelli per la prima settimana per ridurre al minimo lo stress. L'unico momento in cui mi occupo dei vitelli durante la prima settimana è quando vengono nutriti. Questo non vuol dire che non li controllo spesso, ma quando non li do da mangiare, è un'occhiata discreta per assicurarmi che non siano sdraiati su un fianco o che abbiano la testa incastrata in un secchio d'acqua o qualche altro tipo di malizia.
L'alimentazione inizia sempre con i singoli biberon. MAI NUTRIRE UN VITELLO CON UN SECCHIO . Le bocche dei vitelli (e tutti i mammiferi che allattano) sono progettate per utilizzare un capezzolo. Proveresti a nutrire un neonato da una tazza quando ha solo pochi giorni? Questa è la cosa più innaturale per un vitello e non consumerà abbastanza latte per prosperare. Usando bottiglie singole, puoi essere certo di quanto sta consumando un vitello. Cerca un'abbondante produzione di saliva quando il tuo polpaccio usa un capezzolo. Questo è un segno di salute e aiuterà la digestione del latte. Quando i vitelli si nutrono dai secchi non salivano. I biberon sono anche il modo più semplice per consegnare i rimedi se, ad esempio, nei primi giorni un vitello inizia a divorare (diarrea). Circa il 90% delle volte, le irritazioni possono essere alleviate aggiungendo al biberon 1-2 uova crude e 250 g di yogurt intero fermentato, latticello fermentato o latte crudo, se si utilizza una formula sostitutiva del latte.
C'è un altro motivo per cui scelgo di usare i biberon per le prime 2-4 settimane:i vitelli diventeranno estremamente docili e segui le tue dita che si dimenano rendendole molto più facili da guidare man mano che crescono. I vitelli salteranno volentieri su un rimorchio alla vista di una bottiglia o di un secchio per la mamma, il che ha molteplici vantaggi:basso stress per gli animali e più sicuro per l'allevatore. A causa di questa pratica, sono anni che carico da solo i miei vitelli quando è il momento di raccoglierli. Non c'è bisogno di scivoli costosi, pungoli elettrici o forza bruta.
Un avvertimento, tuttavia:questo tipo di devozione può anche causare problemi di sicurezza quando si è al pascolo aperto con vitelli più grandi. Per i vitelli che sono stati iniziati tenendo la testa tra le mie gambe per fargli prendere il biberon – questo è particolarmente necessario per i vitelli a cui è stato permesso di allattare invece di passare direttamente al biberon subito dopo la nascita al caseificio – i vitelli spingeranno da dietro per abitudine. Se il polpaccio è abbastanza grande, finirai sul tuo didietro mentre corre tra le tue gambe alla ricerca di un biberon.
Una nota sulla formula del sostituto del latte:ci sono molte opzioni sul mercato, alcune sono medicate. I mangimi medicati possono includere antibiotici per ridurre i problemi con E. coli e/o farmaci per prevenire i coccidi (parassita protozoico). Allo stesso modo, le formule meno costose sono basate sulla soia e includono il plasma sanguigno per aumentare il contenuto proteico. Dalla mia esperienza con molti marchi e formulazioni diverse di sostituti del latte, ho scoperto che investire in un prodotto di qualità in anticipo ti darà un prodotto di qualità al momento del raccolto. Non utilizzo formule sostitutive del latte che contengono prodotti a base di soia, plasma o farmaci.
Dopo aver deciso il tipo e la marca della formula, NON CAMBIARE . Questo è un modo sicuro per sconvolgere il sistema digestivo dei tuoi vitelli e riportarli indietro nell'aumento di peso. La mia regola empirica è sempre tenere a portata di mano almeno un sacchetto di sostituto non aperto durante l'alimentazione dei vitelli. In questo modo sono certo di non rimanere senza e fare una corsa folle al negozio di mangimi solo per scoprire che anche loro sono fuori.
Quando scegli una formula, non limitarti a guardare gli ingredienti per prendere una decisione, ma leggi anche le indicazioni di miscelazione. Alcune formule richiedono solo 8 once di polvere per litro, mentre altre richiedono 10, anche 12 once per fare un litro. Quella borsa da cinquanta libbre può sembrare un affare rispetto ad altri marchi, ma alla lunga finirà per costare di più.
Ci sono stati molti dibattiti e sperimentazioni su quanto e quanto spesso nutrire i vitelli. Comincio a nutrire due quarti al giorno, mattina e sera per la prima settimana e poi aggiungo una bottiglia piena a metà giornata per le razze più grandi la seconda settimana. È qui che prestare attenzione al proprio bestiame è fondamentale. Berranno una bottiglia piena a mezzogiorno? Sono entusiasti del loro pasto serale? Mostrano segni di abrasione? Entro la terza o quarta settimana, cerco di averne fino a quattro bottiglie al giorno (2 galloni). Sebbene questo tipo di programma di alimentazione possa devastare la tua vita sociale, ne vale la pena fino a quando i vitelli non vengono trasferiti nei secchi della mamma e riportati a due poppate da 1 gallone al giorno.
Ho menzionato questo aggeggio chiamato "mamma secchio". Che cos'è? Fondamentalmente, è un secchio con due capezzoli attaccati. Alcune persone usano secchi da 5 galloni, altri preferiscono secchi quadrati con fondo piatto. Ho accesso a molti secchi da 3 galloni, quindi li uso. Costano circa quindici dollari l'uno. Anche se potresti essere in grado di trovare unità per tettarelle a secchiello nel tuo negozio di forniture locale, acquisto TUTTE le forniture per secchielli della mia mamma da Premier One Supplies (l'eccezione è il secchio e l'hardware per appendere il secchio alla recinzione). Consigli per il saggio:tieni SEMPRE tettarelle extra e guarnizioni in gomma extra a portata di mano e spendi $ 3,50 extra per una chiave per unità tettarella. Tractor Supply e molti dei fornitori locali hanno una tettarella di marca nera. Mentre questi funzionano in un pizzico, non dureranno un'intera stagione. I capezzoli costano meno di $ 2 ciascuno quindi, come la paglia per la lettiera, inizia con fresco quando inizi un nuovo lotto di vitelli. I secchi della mamma si sporcheranno e dovrebbero essere puliti regolarmente. Dopo il loro utilizzo con un lotto di vitelli, rimuovo l'unità del capezzolo dal secchio e sanifico a fondo il secchio, ripulendo l'eventuale sostanza appiccicosa che si è raccolta all'interno. Contemporaneamente sostituisco le tettarelle e, se necessario, le guarnizioni.
Ci sono tre aree principali in cui i vitelli vengono tenuti qui a Painted Hand Farm:la stalla, i recinti e poi il pascoli.
All'arrivo, i vitelli sono alloggiati in grandi stalle 16'x16' ben ricoperte di paglia. Hanno sempre accesso ad acqua fresca e pulita. I vitelli più grandi, come Holsteins o Brown Swiss, sono tenuti due o tre in una stalla, ma le razze più piccole come Jersey e Jersey Crosss possono averne quattro. Personalmente, mi piace limitarmi a due perché è quello che è più facile da sfamare per una persona senza essere derubato.
Dopo che hanno trascorso la loro prima settimana qui alla fattoria, comincio a farli uscire dalla stalla in un'ampia area recintata la mattina dopo la loro prima poppata e poi li porto dentro più tardi nel pomeriggio per la loro seconda poppata. Ciò consente ai vitelli di accedere all'erba fresca e di interagire con gli altri che alla fine diventeranno i loro compagni di pascolo. Una delle cose che preferisco dell'allevamento dei vitelli (oltre a Osso Buco e animelle) è vederli correre per la prima volta. Preparati a piantare qualche faccia nel terreno e recintare durante questo periodo mentre imparano a usare le gambe.
Un altro motivo per cui preferisco tenere i vitelli nella stalla è che lo spazio più piccolo rende più facile l'alimentazione artificiale e l'eventuale addestramento allattare da un "secchio di mamma". Una volta che hanno padroneggiato con successo i secchi della mamma, i vitelli vengono spostati in recinti all'aperto costruiti con filo intrecciato poiché a questo punto non sono pronti per il filo elettrico ad alta resistenza, che attraverseranno. Un vitello terrorizzato che è stato scioccato non è una gioia da catturare.
Una nota di consiglio per le pulizie qui:quando i vitelli lasciano definitivamente la stalla, pulisci TUTTA la lettiera e spruzza l'area con una soluzione di candeggina. Uso uno spruzzatore da giardino da 1 gallone con una diluizione 1:10. Allo stesso modo, pulisci e igienizza accuratamente tutti i secchi e le bottiglie usati da quei particolari vitelli prima di iniziare il prossimo lotto di vitelli. E quando metti a letto gli animali, assicurati di NON USARE MUFFA O PAGLIA POLVERE. Questi pochi semplici passaggi di pulizia garantiranno maggiori possibilità di allevare vitelli sani e vigorosi (o qualsiasi altro animale, se è per questo).
Nei paddock all'aperto (il più piccolo è di 60'x60′), non vengono ospitati più di sei vitelli alla volta. In molte operazioni di alimentazione della folla, in questa fase del gioco ospitano abitualmente fino a due dozzine di vitelli insieme. Tuttavia, ho scoperto che anche quando i vitelli hanno dimensioni ed età simili in gruppi di più di sei persone, qualcuno viene comunque sconfitto per il cibo e non riuscirà a prosperare. Poiché questa serie di articoli è rivolta alle persone che iniziano con i vitelli da carne, seguirò il mio consiglio di ospitarne solo sei alla volta insieme quando sono nella fase di 1-2 mesi/100-200 libbre.
In questa fase, i vitelli sono creature robuste e possono resistere a tutte le stagioni purché abbiano accesso ad acqua pulita e fresca e riparo con lettiera asciutta. Ancora una volta, non usare paglia polverosa o ammuffita. Nei mesi invernali vado a letto anche con fieno d'erba misto ad erba medica per dare ai vitelli qualcosa da sgranocchiare. In nessun momento uso mai la segatura. È costoso, disordinato e causa problemi respiratori.
Questa è anche la fase in cui se scegli di nutrire il grano, puoi iniziare a offrirlo ai vitelli. Ho avuto un rapporto di amore-odio con il grano nel corso degli anni. È sempre un buon equilibrio tra portare un animale al peso di mercato nella quantità di tempo richiesta. Gli incroci Jersey e Jersey sono difficili da raggiungere sul mercato in meno di sei mesi solo con latte ed erba. Se hai il tempo e l'erba, è fantastico. Fallo. Sarai benedetto con carne deliziosa, soprattutto se i vitelli hanno accesso al latte per tutto il tempo. Tuttavia, se si utilizza un sostituto del latte, non è possibile nutrire un vitello interamente con il latte. A questo punto, ci sono due scelte:erba medica di buona qualità e/o mangime per vitelli con il 16% di proteine.
Nel paddock, i vitelli sono praticamente con il pilota automatico:mangiano, dormono, fanno pipì, fanno la cacca e giocano. Essendo in filo intrecciato o saldato, ci sono poche possibilità di fuga e sono abbastanza grandi che un attacco di sfregamento non li ucciderà in poche ore. Ciò non significa, tuttavia, che possano essere ignorati. Altrettanto importante di ciò che sta accadendo nel front-end, vuoi tenere d'occhio ciò che sta uscendo dal back-end. Ormai i vitelli mordicheranno l'erba e le loro feci dovrebbero essere solide per assomigliare più a polpette di mucca. Ma se un vitello sta spruzzando diarrea acquosa, è il momento di dare una buona occhiata e capire cosa sta succedendo.
I dilavamenti possono essere causati da una varietà di agenti:protozoi (Coccidia, Cryptosporidia), batteri (E. coli) e virus (Roto o Corona virus). Conoscere i sintomi di ciascuno è fondamentale per capire come trattare il vitello. I virus devono fare il loro corso e l'unica cosa da fare è isolare il vitello e fornire abbastanza liquidi per prevenire la disidratazione. Un'infezione da coccidi si tradurrà in una diarrea giallo brillante con una consistenza più gelatinosa e striature di sangue. I coccidi sono presenti naturalmente, proprio come E. coli, ed è una malattia causata da stress, sistema immunitario depresso e cattiva gestione (igiene e affollamento).
Stress, stress, stress, striglia, striglia, striglia… ora sai perché dico che i vitelli sono più delicati dei gattini. Non sono fatti per essere presi dalla mamma, portati all'asta, portati in una stalla dove sono affollati da molti altri vitelli e nutriti in modo innaturale in un secchio con soia e brodaglia a base di sangue caricata con sostanze chimiche aggressive per evitare che si ammalino . Ricorda:trasporto minimo, affollamento minimo, problemi minimi, rendimento massimo.
La fase finale della crescita è verso il pascolo. Per gli agricoltori che hanno appena iniziato o che hanno poca terra, la vita in un grande recinto con accesso all'erba e buon fieno funziona bene. Qui a Painted Hand Farm siamo predisposti per il pascolo a rotazione e la navigazione con una serie di pascoli, paddock e vicoli. I vitelli più grandi (150-200 libbre) vengono messi al pascolo con rifugi ben letti e acqua dolce. I secchi della mamma sono appesi ai cancelli mentre il latte viene ancora nutrito.
Tieni presente che mentre sono ancora mentalmente bambini, ora stanno diventando abbastanza grandi da farti del male anche se non sono maligni:sono solo vitelli. Non castro i miei vitelli perché credo che una ferita aperta crei solo un'opportunità di infezione e causi uno stress inutile agli animali poiché verranno raccolti prima che raggiungano l'età riproduttiva. Ciò non significa, tuttavia, che non mostreranno comportamenti come montarsi a vicenda come forma di gioco. Sono giovani maschi che fanno quello che fanno i giovani maschi e, ancora una volta, queste sono parole di cautela per esperienza. Quando i vitelli superano i 200 libbre, quando sei al pascolo con loro, porta un bastone, non correre dai vitelli che ti inseguono, non voltare loro le spalle. I loro zoccoli sono affilati. Indossare scarpe con le dita chiuse, preferibilmente stivali. Le Crocs non contano come scarpe anche se sono facili da pulire quando un polpaccio caga sui tuoi piedi. Sarai sbavato addosso, succhiato, masticato, pisciato addosso, cagato addosso, preso a calci e persino abbattuto una o due volte prima che tu impari a maneggiare i polpacci.
Allevare vitelli da carne può essere un'impresa gratificante e redditizia per gli allevatori nuovi e principianti, purché si usi il buon senso. Come dice l'adagio, sei quello che mangi mangia . Sono fermamente convinto che quando le persone mangiano animali malati, anche loro si ammalano. I vitelli allevati in un ambiente industriale non sono quelli che finiscono nei mercati degli agricoltori, nei ristoranti raffinati e nelle macellerie boutique:sono quelli macinati in polpette impanate e serviti ricoperti di salsa per meno di $ 10 al piatto. I vitelli allevati in ambienti puliti e umani che sono ben nutriti sono richiesti da consumatori esigenti e istruiti che ne comprendono il valore e, sempre più, i clienti stanno anche diventando consapevoli dell'impronta di carbonio associata all'allevamento di carne bovina rispetto a quella di raccogliere animali a un livello più giovane età.
Take away per questa puntata……
Quindi, se sei un allevatore nuovo o alle prime armi in un'area in cui hai accesso ai vitelli da latte, prendi in considerazione l'idea di allevare vitelli.
Nella prossima puntata di questa serie parlerò di raccolta, lavorazione e confezionamento. Resta sintonizzato…..
