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Agricoltura moderna
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Ammettiamolo, proprio come qualsiasi altra attività, iniziare con l'agricoltura comporta spese in conto capitale. Fortunatamente, oggi ci sono più programmi e paradigmi progettati per finanziare gli agricoltori alle prime armi che non seguono le orme della loro famiglia ed ereditano una fattoria funzionante o addirittura un terreno incolto.
La terra è costosa. Le attrezzature e le infrastrutture sono costose, anche se acquistate come usate. Anche se hai accesso a entrambi, il tempo e il lavoro necessari per avviare qualsiasi impresa basata sull'agricoltura possono richiedere anni per sviluppare mandrie, pascoli e fertilità del suolo.
Per le iniziative su piccola scala, ho scoperto che l'investimento necessario per iniziare ad allevare vitelli da carne è abbastanza simile a quello del pollame al pascolo. Come per il pollame, prima dell'arrivo del bestiame deve essere presente un qualche tipo di infrastruttura. Cominciamo da lì.
Con la promozione dell'affitto di terreni, l'infrastruttura minima richiesta rende la produzione di carne di vitello ideale per chiunque non desideri effettuare costosi investimenti di capitale su terreni che non possiedono. Il fatto che possiedi o meno la tua terra determinerà molto probabilmente il tipo di recinzione installata. Voglio solo prefigurare questa sezione con il consiglio che, indipendentemente dal tipo di sistema di scherma che usi, questa non è un'area in cui vuoi lesinare, andare a buon mercato o usato (se puoi farne a meno) o fare un mezzo culo lavoro. Una buona scherma, indipendentemente dal fatto che sia permanente o temporanea, sarà il tuo più grande ritorno sull'investimento.
Qui alla Painted Hand Farm, la mia scherma corre il guanto di sfida da un tessuto hardware rinforzato da un quarto di pollice, pannelli di alimentazione prefabbricati, Red Brand SafeGuard, rete elettrificata portatile a sei fili ad alta resistenza e pali in fibra di vetro portatili per IntelliRope hotwire. Ho avuto vitelli in recinti di tutti i tipi a seconda della loro età e dell'area in cui li voglio tenere. Suggerirei di usare il buon senso nella scelta della scherma. I vitelli più giovani dovrebbero trovarsi in recinti più resistenti e non elettrificati e man mano che invecchiano possono essere spostati in configurazioni più flessibili.
Prima di allevare vitelli, avevo sviluppato un allevamento commerciale di capre da carne e non ci è voluto molto per realizzare che i vitelli non sono molto più grandi delle capre da carne adulte, quindi, sono stati in grado di utilizzare anche le stesse capanne a tre lati portatili e poco costose che avevo costruito in precedenza per il gregge di capre.
Le mie capanne sono 3'x4'x8 ′ ciascuna. Installati a coppie uno di fronte all'altro con un foglio standard di compensato ricoperto da una copertura in gomma o altro materiale impermeabile all'acqua. Queste capanne hanno la capacità di ospitare comodamente fino a sei vitelli alla volta fino a raggiungere circa 300-350 libbre.
Il primo set di capanne a tre lati costruito qui è stato ricavato da una cassa di spedizione da un dispositivo di archiviazione collegato alla rete, e le sponde in alluminio di una piscina fuori terra, che ironicamente ha le sembianze del legno. Sono ancora in uso e in buono stato dopo dodici anni. Ho anche costruito versioni più leggere da un telaio in legno e copertura in metallo. Sebbene più costoso, il costo totale di un paio di capanne (circa $ 250) è ancora notevolmente inferiore al prezzo di un singolo box per vitelli (circa $ 400 nuovo). Ho visto anche meravigliosi rifugi fatti di balle di paglia e bancali di legno.
La mia opinione sugli alloggi è che non deve essere qualcosa di costoso o permanente per essere efficace.
I vitelli da carne possono essere allevati su una frazione di pascolo rispetto alla carne bovina che richiede diversi acri per animale per raggiungere un peso raccolto. I vitelli traggono la maggior parte del loro nutrimento dal latte e sono animali più piccoli, quindi richiedono meno foraggio. Ho scoperto che far correre i vitelli con le capre nelle aree di brucatura funziona particolarmente bene poiché i vitelli imparano a brucare le forbe ad alto contenuto proteico dalle loro controparti caprine, fornendo così loro un'alimentazione più ricca che porta a tassi di crescita migliori.
Se hai accesso a diversi acri, potresti prendere in considerazione l'utilizzo di mucche nutrici invece di somministrare sostituti del latte . Questo è quando più vitelli vengono innestati in una singola vacca da latte, tuttavia, questo spesso richiede investimenti in un cancello principale e ne parlerò maggiormente nel mio prossimo post sull'alimentazione.
Per me nutrire i vitelli è la parte più divertente. Conosci l'adagio secondo cui i ragazzi non crescono davvero, comprano solo giocattoli più grandi? Beh, nel mio caso questa ragazza ha appena ricevuto dei carrelli che bevevano da bottiglie più grandi!
Mentre l'allattamento al biberon è divertente e funziona alla grande per le prime settimane, il mio aggeggio preferito è un secchio per la mamma. Sono economici da realizzare con semplici forniture di Premier One Supplies. Soprattutto, ti consentono di nutrire i vitelli più grandi più di due quarti alla volta in modo sicuro dal lato opposto della recinzione.
Quando ho iniziato ad allevare inaspettatamente vitelli da carne, ho iniziato con vitelli Jersey di razza pura perché erano liberi. L'allevatore ha dovuto pagare per farli portare via, quindi in realtà stavo risparmiando i suoi soldi. Ma anni dopo, quando non erano più disponibili per me, sono passato alle Holstein. Anche se dovevo pagare per i vitelli, ho scoperto che le loro dimensioni maggiori significavano che arrivavano al peso di mercato più velocemente o che producevano di più con gli stessi input nello stesso periodo di tempo necessario per far sì che un vitello Jersey raggiungesse il peso.
Sono molto fortunato a vivere in una zona ricca di latticini e sono stato in grado di coltivare rapporti con diversi allevatori che mi offriranno il primo crack ai loro vitelli prima di inviarli alle aste di bestiame locali. Una cosa che voglio chiarire perfettamente a chiunque sia interessato ad allevare vitelli da carne è MAI ACQUISTARE VITELLI AD UN'ASTA PUBBLICA DI BESTIAME!!
Nonostante le loro dimensioni, i vitelli sono più delicati dei gattini quando si tratta di essere spostati così presto dopo la nascita. Ho visto una mamma gatta trascinare i suoi bambini in un posto nuovo ogni giorno per una settimana di seguito dopo il parto, senza effetti negativi sui gattini, eppure vitelli raccolti da un trasportatore, gettati su un rimorchio con mille altri vitelli provenienti da vari le fattorie, trasportate su camion per ore, attraversano un fienile di vendita pubblica e trasportate su camion con un altro gruppo di animali in un altro luogo spesso soffrono di disturbi sia digestivi che respiratori che richiedono la somministrazione di sostanze chimiche aggressive e antibiotici per prevenire la mortalità. Inoltre, non vi è alcuna garanzia che il vitello che stai acquistando abbia ricevuto il colostro, il primo latte della madre, necessario per garantire anticorpi adeguati affinché il vitello cresca.
Quando ho dovuto iniziare ad acquistare i miei vitelli, ho fatto i compiti. Innanzitutto, ho controllato i rapporti di mercato disponibili gratuitamente dal sito web dell'USDA che elenca la tariffa corrente per i vitelli da carne alle aste locali. Questo numero può variare notevolmente nel corso dell'anno, specialmente quando i grandi centri di confezionamento stanno divorando tutto per i loro allevamenti dopo un calo significativo della mandria bovina nazionale a causa delle scorte di materie prime influenzate dalle condizioni meteorologiche. A un certo punto, i vitelli Holstein guadagnavano $ 200 a testa rispetto alla media di $ 50-75.
Dal momento che i vitelli rappresentano un flusso di entrate minore per gli allevatori e possono assorbire una quantità significativa di risorse rispetto al loro valore per gli allevatori che devono trasportarli direttamente alle stalle di vendita, chiedi a un allevatore di calcolare il prezzo medio pagato per i suoi vitelli nell'anno precedente e quindi fissare un prezzo di conseguenza. In questo modo all'allevatore viene garantito lo stesso prezzo ogni volta senza le fluttuazioni selvagge del mercato aperto e si può preventivare meglio l'acquisto dei vitelli. Molti dei miei fornitori sono caseifici biologici certificati gestiti da Old Order Amish che devono pagare qualcuno per portare i loro vitelli all'asta poiché non guidano veicoli. Aggiungete a ciò la commissione di vendita del fienile e i costi associati alla semplice messa in vendita dell'animale possono superare il suo prezzo di acquisto in un ciclo di mercato negativo, lasciando così il conto all'allevatore.
Inoltre, molti allevamenti che mungono Holstein di razza pura tendono a rinfrescare le loro manze con tori Jersey, quindi il vitello più piccolo è un parto facile per le giovani vacche. Questi animali di razza incrociata sono una specie di prospetto incostante presso la stalla di vendita locale, quindi offrire un prezzo standard all'agricoltore è un incentivo per loro a venderti tutti questi vitelli (e talvolta le giovenche) per un prezzo predeterminato.
Quando un allevatore mi chiama per un vitello, sa che lo prenderò gratuitamente gratuitamente e gli verrà pagato un prezzo previsto (ed equo) per l'animale sul posto. In cambio, chiedo che il vitello riceva almeno da quattro a sei poppate (2-3 giorni) di colostro prima che io ne prenda possesso. È stata una situazione vantaggiosa per tutti.
Questo ci porta all'argomento finale di questo segmento:
Spesso sento da agricoltori nuovi e principianti che non possono permettersi un camion e un rimorchio per iniziare con bestiame più grande. Ci sono stati molti piccoli ruminanti infilati in una gabbia per cani e trasportati in minivan, ma la gente è un po' cauta nel trasportare il bestiame senza restrizioni a meno che non si trovi in uno scompartimento separato come il retro di un camion chiuso o di un rimorchio. Sebbene io sia estremamente fortunato a possedere un camion e un rimorchio, alcuni anni fa, quando è arrivata una chiamata per ritirare un paio di vitelli Holstein biologici, ho trovato il mio rig inaccessibile a causa delle condizioni estremamente umide e ghiacciate. Tuttavia, il mio fidato vagone Subaru a trazione integrale era pronto per partire!
Da allora ho visto vitelli trasportati su minivan, auto della polizia in pensione (in particolare la Ford Interceptor) con il sedile posteriore rimosso, SUV e sì….altri vagoni di Subaru che terranno facilmente quattro vitelli. Un vitello è persino arrivato qui alla fattoria sul retro di un carro Mercedes chiuso in un sacco di iuta con la testa fuori!
Per quanto riguarda il trasporto dei vitelli all'azienda di trasformazione, se non si dispone di un camion e di un rimorchio, è qui che dovrà essere sufficiente pagare un trasportatore di bestiame. In questo momento la tariffa corrente è di circa un dollaro al miglio per carico andata e ritorno. Anche se questo non è economico per un singolo animale, considera se il tuo processore è a 20 miglia di distanza e hai quattro animali da elaborare, che si traduce in $ 10 a testa... molto più conveniente che spendere migliaia di dollari sul tuo rig, specialmente quando tu sono i primi passi.
Nella prossima puntata di questa serie parlerò di manipolazione, cura e alimentazione. Resta sintonizzato…..
Nota dell'editore: Hai perso il primo della serie? Eccolo!
