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"Lavorare" con gli animali semplifica il tuo lavoro

Negli ultimi tre articoli ho passato in rassegna i primi tre dei cinque elementi richiesti per la gestione del bestiame a basso stress:mentalità, attitudine e leggere animali. In questa colonna esamineremo il quarto elemento:funzionare animali. Gli animali "da lavoro" sono un'idea assolutamente fondamentale per i metodi di Bud Williams e, per quanto ne so, è originale con lui.

Convenzionalmente, la maggior parte degli allevatori fa esattamente quello che ho fatto per decenni:quando escono per lavorare il bestiame, si tuffano dentro e praticamente gli sparano, spesso affidandosi alla paura o alla forza per costringere gli animali a fare ciò che vogliono gli allevatori (ma di solito no cosa vogliono gli animali) e con tutti gli ausili necessari (ad es. rumore, colpi caldi, cani, corde, vasche, ecc.).

Ma lascia che ti chieda questo:per avere un buon cavallo vacca devi lavorarci sopra, giusto? Per avere un buon cane da pastore devi lavorarci sopra, giusto?

Bene, che ne dici delle nostre mucche? Non molti allevatori pensano di lavorare con le loro mucche per farle gestire meglio. So che di certo non ho "pre-Bud"; quello era un concetto estraneo. Ma ora lo faccio. Non è diverso dal lavorare a terra con un giovane cavallo. Ai tempi del bronco-busting, i twister snobbavano o abbattevano un cavallo intatto, lo sellavano, salivano e lo lasciavano strappare. All'epoca era SOP, ma ora è obsoleto. Oggi, gli addestratori di cavalli eseguono sempre prima il lavoro a terra, incluso il round penning e il longe-lining per stabilire un certo grado di fiducia, leadership e controllo, quindi portano il cavallo attraverso una serie graduale di passaggi di apprendimento prima che salgano.

Quindi, questo pone la domanda:perché non lo facciamo con il nostro bestiame? Invece, molti allevatori sono ancora nell'equivalente dei giorni di bronco-busting quando maneggiano il loro bestiame. Il problema con questo approccio è che non hanno svolto il lavoro di base, quindi mancano di fiducia, leadership e controllo, il che spesso porta a problemi di gestione degli animali. E, come sfortunata conseguenza, ogni volta che hai problemi con gli animali di solito insegni loro qualcosa di brutto. Quindi, è una spirale discendente.

Il punto di Bud è che, proprio come facciamo ora con i cavalli, dovremmo fare con il nostro bestiame. Cioè, dovremmo prima lavorare con loro per stabilire un certo grado di fiducia, leadership e controllo prima di tentare di fare qualsiasi altra cosa con loro, come trascinarli fuori.

E come lo facciamo? Insegniamo loro che possiamo muoverli in modo controllato, che possiamo rallentarli, accelerarli, fermarli, farli girare e portarli in posti diversi. Significa stabilire acceleratore, freno e volante. In effetti, stiamo insegnando loro un set di abilità di base perché non sanno queste cose finché non glielo insegniamo. In poche parole, stiamo iniziando a insegnare loro a comportarsi nel modo in cui vogliamo che si comportino in modo da avere bestiame molto gestibile. Ma pochissimi allevatori lo fanno.

Quindi, ad esempio, ogni estate prendo in consegna circa 500 cuccioli di un anno mescolati per il pascolo personalizzato nell'attività di allevatore della mia famiglia che gestisco. Prima di Bud ho appena aperto il cancello e li ho portati al loro primo pascolo, ea volte è stato un disastro. Quindi, dopo Bud, prima "leggerò" il bestiame per vedere cosa ho e di cosa ha bisogno (ad esempio, se è stressato o ha movimenti di panico che devono essere riconosciuti e dissipati). Successivamente, poiché non ho idea di cosa sappiano questi bovini, inizierò a lavorare con loro in un recinto per determinare se sono stati lavorati a cavallo o solo a piedi, per vedere se sanno come rispondere alla pressione, come per accelerare, rallentare, fermarsi, girare ed essere guidati in posti. In caso contrario, eseguirò un "lavoro di base" di base con loro finché non lo faranno. Quel lavoro a terra potrebbe iniziare con il round penning nel mio recinto circolare proprio come un addestratore di cavalli segnalerà un gruppo di puledri.

Quindi, li metterò in un recinto più grande e li prenderò in posti, e mi eserciterò a rallentarli, accelerarli, fermarmi e girare finché non si rivolgono a me per la leadership e sono reattivi e gestibili. Li porterò attraverso i cancelli da un recinto all'altro, lungo il vicolo e attraverso la scala aperta, e altri piccoli esercizi per insegnare loro che ho il controllo e per convincerli a cercarmi la leadership. Allora, e solo allora, li spengo, sia che sia appena fuori dal cancello in un pascolo adiacente, sia che li porti a un pascolo lontano. Il poco tempo che richiede questo processo vale la pena e paga enormi dividendi nella gestibilità del bestiame. Inoltre, Bud insiste sul fatto che ha implicazioni positive per il benessere emotivo e le prestazioni del bestiame, nonché per la conversione dei mangimi e l'utilizzo del pascolo.

Come ha consigliato Bud, "Meglio lavori gli animali, meglio lavoreranno per te la prossima volta che lavorerai con loro". Sfortunatamente, spesso nella gestione convenzionale del bestiame più lavoriamo con il bestiame, peggio diventa e le persone ricorrono a fare di più ciò che non ha funzionato (ad esempio, più aiuto, più rumore, più pressione). Quindi, le persone devono rendersi conto che ogni volta che siamo vicino ai nostri animali insegniamo loro a essere più facili o più difficili da lavorare, insegniamo loro qualcosa di buono o cattivo, e se vogliamo un bestiame veramente gestibile dobbiamo lavorare con loro.