Prevenzione e cura della tetania da graminacee

Leggi qui informazioni sulla prevenzione e cura del gonfiore dei pascoli primaverili.

Questo articolo ci arriva da Ron Lemenager ¹ , Allen Bridges ¹ , Matt Claeys ¹ e Keith Johnson ² Dipartimento di scienze animali della Purdue University ¹ e Agronomia ²

La maggior parte degli allevatori non vede l'ora che arrivino temperature più miti e l'erba primaverile. Quando le temperature iniziano a riscaldarsi, le erbe e i legumi della stagione fredda iniziano una rapida fase di crescita che porta alla produzione di grandi quantità di pascoli lussureggianti, appetibili e verdi. Sfortunatamente, all'inizio della stagione di crescita, questi foraggi hanno un contenuto di umidità molto elevato e le sostanze nutritive sono diluite. Il risultato è che è difficile per gli animali mangiare abbastanza sostanza secca per soddisfare tutte le loro esigenze nutritive. Due problemi non correlati, ma ugualmente importanti, si riscontrano comunemente all'inizio della stagione del pascolo:la tetania dell'erba e il rigonfiamento del pascolo. Tratteremo la tetania dell'erba questa settimana e il rigonfiamento dei pascoli la prossima settimana.

Tetania d'erba

La tetania dell'erba, a volte chiamata barcollamento dell'erba o ipomagnesiemia, è un disturbo metabolico del bestiame correlato a una carenza di magnesio (Mg). Le vacche in prima lattazione sono le più sensibili, con le vacche più anziane considerate più sensibili di quelle con il loro primo o secondo vitello. La logica è che le vacche più anziane sembrano meno capaci di mobilitare le riserve di Mg dalle ossa rispetto alle loro controparti più giovani.

La tetania dell'erba di solito si verifica quando gli animali pascolano rigogliosi pascoli in primavera, ma può verificarsi anche durante l'autunno e l'inverno. La tetania dell'erba è tipicamente osservata nelle mucche all'inizio della lattazione che pascolano le erbe della stagione fresca durante il tempo fresco, nuvoloso e piovoso e spesso si verifica quando il clima fresco è seguito da un periodo caldo. Le erbe rigogliose e in rapida crescita creano il problema maggiore. La tetania dell'erba si è verificata su pascoli di frutteto, loietto perenne, timoteo, festuca alta, erba di grano crestata, bromegrass, bluegrass del Kentucky, loietto annuale e piccoli cereali (frumento, avena, orzo, triticale e segale). Può verificarsi anche quando il bestiame viene svernato con fieno a basso contenuto di Mg o stufato di mais. Fortunatamente, il rischio di tetania graminacea diminuisce su pascoli che contengono oltre il 30% di leguminose (esempi:trifoglio, erba medica, trifoglio) o animali svernati su fieno di graminacee.

Il rischio maggiore per la tetania dell'erba è quando i suoli dei pascoli sono a basso contenuto di magnesio disponibile, ad alto contenuto di potassio disponibile e ad alto contenuto di azoto. I pascoli in cui è stata applicata una quantità significativa di letame spesso presentano questo squilibrio minerale e sono considerati più vulnerabili. L'analisi del suolo è uno strumento prezioso per fornire informazioni sui potenziali problemi. Alti tassi di fertilizzanti a base di azoto e potassio sono talvolta associati ad un aumento dei problemi di tetania. I foraggi sospetti devono essere analizzati. I foraggi contenenti meno dello 0,2% di magnesio, più del 3% di potassio e più del 4% di azoto (25% di proteine ​​grezze) sono probabilmente candidati a creare problemi di tetania dell'erba. Alcuni dati suggeriscono che bassi livelli di fosforo possono anche contribuire ad aumentare la tetania dell'erba su questi tipi di pascoli. Se un test del suolo indica bassi livelli di Mg e pH del suolo, si consiglia un Mg contenente calcare per migliorare i livelli di Mg e pH del suolo.

Sfortunatamente in molti casi di tetania dell'erba, i sintomi non vengono notati e l'unica prova è una mucca morta. Nei casi lievi, la produzione di latte è ridotta e l'animale è nervoso. Questi segni indicano la necessità di misure preventive. Gli animali affetti da tetania acuta dell'erba possono improvvisamente smettere di pascolare, apparire a disagio e mostrare segni insoliti di vigilanza, come fissare e tenere la testa e le orecchie in posizione eretta. Le mucche possono anche barcollare, avere la pelle che si contrae (soprattutto su muso, orecchie e fianchi) e sdraiarsi e alzarsi frequentemente. Una volta che le mucche arrivano a questo punto, sono facilmente eccitate e qualsiasi stimolazione può portare a reazioni sorprendenti, come continui muggiti o corse. Tipicamente si sviluppa un'andatura sfalsata seguita da collasso, irrigidimento dei muscoli e violente convulsioni a scatti con la testa tirata indietro. Gli animali spesso giacciono su un lato con movimenti periodici delle zampe anteriori, spasmi degli occhi e delle orecchie e un movimento masticatorio che produce schiuma intorno alla bocca. Tra le convulsioni, l'animale può apparire rilassato. Durante questa fase, qualsiasi suono o tocco dell'animale, come durante la somministrazione del trattamento, può provocare reazioni violente. Gli animali di solito muoiono durante o dopo una convulsione a meno che non venga somministrato un trattamento.

Per prevenire la tetania dell'erba, gli animali dovrebbero essere nutriti con un integratore ad alto contenuto di Mg o un minerale a scelta libera (contenente dall'8 al 12 percento di Mg). Il magnesio può essere aggiunto a un integratore proteico, una miscela di cereali, un insilato o un integratore liquido. Il fabbisogno di Mg della vacca per il mantenimento e l'allattamento in genere sarebbe compreso tra 13 e 15 grammi al giorno, ma può arrivare fino a 36 mg in situazioni uniche. L'ossido di magnesio è la fonte primaria di Mg negli integratori minerali ed è sgradevole, il che si traduce in un basso apporto di minerali. Per questo motivo, è necessario aggiungere qualcosa alla miscela minerale per aumentare l'appetibilità come mais, farina di soia o melassa. Anche il solfato di magnesio è una buona fonte ed è più appetibile. Se i produttori alimentano coprodotti di mais (cereali di distillazione o mangime con glutine di mais), l'aggiunta di ulteriore zolfo alla dieta sotto forma di solfato di magnesio potrebbe creare una tossicità da zolfo. La migliore raccomandazione è di somministrare una quantità più moderata di Mg su base continuativa (includere dal 2,5 al 3,5% di Mg) come prevenzione. Ciò è particolarmente importante nelle mandrie con una percentuale più elevata di vacche anziane.

Il trattamento delle mucche nelle prime fasi della tetania dell'erba può essere efficace, ma gli animali dovrebbero essere maneggiati con calma e delicatezza, producendo il minimo stress e sforzo possibile. Qualsiasi stress che provoca eccitazione come la guida o il roping può provocare la morte improvvisa. Una soluzione sterile di solfato di magnesio somministrata per via sottocutanea è un trattamento comune e gli allevatori che hanno avuto esperienza di tetania da graminacee dovrebbero contattare il proprio veterinario per la salute del gregge. Altri trattamenti utilizzati da alcuni veterinari includono iniezioni endovenose di idrato di cloralio o solfato di Mg per calmare gli animali eccitati e quindi seguire con una soluzione di gluconato di calcio e magnesio. Le iniezioni endovenose devono essere somministrate solo lentamente da una persona addestrata, poiché esiste il pericolo di insufficienza cardiaca se somministrate troppo rapidamente. Come trattamento successivo, l'animale dovrebbe essere allontanato dal pascolo che produce tetania e nutrito con fieno e concentrati. Inoltre, dovrebbero essere somministrati giornalmente circa 30 grammi di solfato di Mg. Le mucche che hanno la tetania dell'erba hanno maggiori probabilità di contrarla più avanti nella stagione o negli anni futuri.

La prossima settimana parleremo di un altro pericolo per i pascoli:il gonfiore. Resta sintonizzato!