L'erba primaverile è sia una benedizione che una maledizione

Che tu abbia un prato da un quarto di acro o 1.000 acri di pascolo, il verde primaverile del paesaggio non invecchia mai, indipendentemente da quante volte lo hai visto. È come se Dio stesse offrendo la sua benedizione personale per mesi in cui ha indossato biancheria intima lunga. Dopotutto, la sofferenza e il perdono sono temi biblici primari.

Per l'allevatore il cui sostentamento dipenderà dalla crescita dell'erba nei prossimi mesi, il rituale di rinverdimento primaverile ha un significato speciale. Le battaglie con neve, fango, freddo e alimentazione sono finite. È ora di aprire il cancello. . . o lo è?

"I foraggi da pascolo trarranno beneficio questa primavera dal pascolo ritardato", afferma Jeff Lehmkuhler, specialista della carne bovina presso l'Università del Kentucky (Regno Unito). “Gran parte della crescita iniziale sarà supportata dalle riserve di energia delle piante fino a quando non si sarà sviluppata un'area fogliare sufficiente per la fotosintesi. La rimozione continua di questa nuova crescita potrebbe indebolire ulteriormente gli allevamenti o rallentare la crescita del foraggio primaverile", aggiunge in Off the Hoof del Regno Unito newsletter.

Eric Mousel, specialista dell'estensione della carne bovina dell'Università del Minnesota, è d'accordo.

"La ricerca ha dimostrato che le specie di erba da pascolo prima della fase a quattro foglie ridurranno i raccolti per tutta la stagione fino al 30%", afferma Mousel. “A lungo termine, il vantaggio di nutrire le mucche per tenerle lontane dall'erba fino a quando non è pronta supererà il costo della ridotta capacità di pascolo. Anche lo spostamento frequente del bestiame sarà vantaggioso sia per il bestiame che per l'erba. Dare all'erba un po' di tempo per riposare, soprattutto con l'avvicinarsi dell'estate, aumenterà la capacità di pascolo e l'utilizzo delle risorse erbose", aggiunge in una recente edizione della rivista Forage Focus della Midwest Forage Association.

Una cosa è l'indebolimento dei pascoli che ti costeranno per tutta l'estate, ma gli specialisti notano che ci sono anche fattori nutrizionali da considerare.

È roba bagnata

"La crescita all'inizio della primavera può raggiungere il 90% di umidità", afferma Lehmkuhler. "Una mucca che richiede 30 libbre di assunzione di sostanza secca dovrebbe consumare 300 libbre di erba vera e propria a causa dell'alto contenuto di acqua. I banchi di foraggio corti e sottili richiedono al bestiame di spendere molta energia per camminare nei campi affinché ogni filo d'erba verde riempia il rumine. "

Lo specialista della carne bovina del Kentucky sottolinea che il pascolo è un'attività ad alta energia, e questo è particolarmente vero per il pascolo primaverile. Alcuni studi hanno dimostrato che il pascolo primaverile richiede il doppio dell'energia del pascolo estivo a causa della minore disponibilità di foraggio e del minor consumo di foraggio per boccone.

Mousel afferma che all'inizio della primavera potrebbe essere necessario integrare le mucche per l'energia e/o la materia secca. La decisione sull'integrazione deve basarsi sulle condizioni della vacca in relazione alla stagione riproduttiva.

Le vacche nutrizionalmente equilibrate, in buone condizioni, possono entrare nella stagione del pascolo e non hanno problemi a mantenersi in condizione e andare in bicicletta durante la stagione riproduttiva. Purtroppo non è sempre così.

"Sperare che le mucche magre aumentino abbastanza peso sull'erba primaverile per andare in bicicletta normalmente durante la stagione riproduttiva non è una pratica efficace", afferma Mousel. Non è sempre una garanzia che le mucche ingrassano rapidamente su un'erba primaverile molto rigogliosa. Le mucche magre che vanno sull'erba primaverile possono avere un effetto estremamente negativo sui tassi di concepimento", avverte.

In uno studio dell'Università del Minnesota, le mucche magre si sono rivelate su erba primaverile e integrate con 3 libbre pro capite al giorno di cereali secchi distillatori avevano una concezione simile tariffe alle vacche adeguatamente condizionate non integrate. Al contrario, le mucche magre risultate sull'erba e non integrate avevano tassi di concepimento inferiori del 12% rispetto alle mucche adeguatamente condizionate sull'erba.

Fornisci fieno

Integrare fieno di alta qualità semplicemente per aggiungere più sostanza secca alla dieta può anche migliorare lo stato nutrizionale, afferma Mousel.

Lehmkuhler consiglia inoltre di offrire un po' di fieno alle mucche anche quando sono fuori sull'erba all'inizio della primavera. "L'alto contenuto di umidità dell'erba può limitare l'assunzione di sostanza secca", afferma. “Le mucche non mangeranno molto fieno, ma 5 libbre di assunzione di fieno secco equivalgono a circa 40 libbre di foraggio da pascolo rigoglioso. Consentire l'accesso al fieno può fornire alle vacche l'opportunità di aumentare l'assunzione giornaliera di sostanza secca."

L'erba di inizio primavera è difficile. Il modo in cui viene pascolato può avere un grande impatto sia sulle prestazioni riproduttive del bestiame che sulla futura produttività del pascolo. Entrambi gli specialisti della carne bovina raccomandano vivamente una qualche forma di pascolo a rotazione per consentire un'adeguata ricrescita. Ciò migliorerà la capacità di pascolo e l'utilizzo del foraggio da pascolo durante l'estate.